Mas gusto mong makinig?
I-tap dito para i-play ito sa Substack app
Palagi akong naaakit sa kalikasan. Bata pa lamang ako, madalas na akong gumagala sa mga parang at kagubatan, umaakyat sa mga puno, at pinapansin ang maliliit na detalye—ang tekstura ng balat ng puno, kung paano naglalaro ang liwanag sa mga dahon, at ang mabagal na pagkilos ng mga insekto. Ang paglaki sa BC, Manitoba, at Ontario ay nagbigay sa akin ng natatanging pagkakataong masaksihan ang napakaraming iba’t ibang tanawin, at bawat isa ay nag-iwan ng sariling marka sa akin.
Naaalala ko pa rin ang isang biyahe ng pamilya namin sa BC noong bata pa ako. Lubos akong namangha sa laki ng mga bundok. Kahit ngayon, hindi ko pa rin lubos maisip kung gaano kalalaki ang mga ito. Nanatili sa akin ang biyahe na iyon—ang pakiramdam ng pagtayo sa ilalim ng isang bagay na napakalaki, habang ang distansiya ay tila humahaba sa aking harapan. Nakapagpakumbaba iyon sa akin, at may pinukaw itong damdamin sa loob ko.
Pag-uwi namin sa mga kapatagan ng Manitoba, hindi maaaring mas magkaiba pa ang tanawin. Ang kapatagan ng lupa ay kahanga-hanga rin gaya ng mga bundok, sa sarili nitong paraan. Palaging nagbabago ang mga langit sa prairie—gumagalaw at humahaba ang mga ulap, pumapasok at umaalis ang mga unos, at naglalaro ang liwanag at anino sa mga bukirin. Buong araw akong nasa labas, pinagmamasdan kung paano nagbabago ang langit. May kakaiba sa walang-tigil na paggalaw sa itaas—mapayapa at kapana-panabik nang sabay.
Sa Ontario naman, ang nag-agaw ng pansin ko ay ang pagbabago ng mga kulay ng mga puno pagsapit ng taglagas. Ang mga pula, ginto, at kahel ay tila sariling hagod ng kalikasan, ikinalat sa buong tanawin. Ang mga mabatong umbok, na kininis ng mga glacier noong sinaunang panahon, ay nagdagdag ng pakiramdam ng kasaysayan sa lupain—tahimik na mga paalala ng nakaraan. Sa mga buwan ng tag-init, umaakyat ako sa mga puno at sinasaliksik ang bawat bahagi ng aking paligid. Nalulubog ako sa mga tekstura ng mundong nakapaligid sa akin, masusing tinitingnan ang balat ng puno, kung paano tumatama ang liwanag sa isang dahon, o kung paano tinatangay ng hangin ang mga ulap sa kalangitan. Palagi akong naaakit sa maliliit na bagay na iyon. Maaaring tila walang halaga ang mga ito para sa iba, pero palagi silang mahalaga sa akin.
Kahit marami akong ginuguhit noong lumalaki ako—maliliit na lapis na guhit sa mga kuwaderno sa paaralan o mabilisang pag-aaral sa mga sketchbook—hindi naman ako agad nagsimulang magpinta. Isang Pasko, binigyan ako ng mga magulang ko ng set ng pintura at sinubukan ko ito. Naaalala kong gumawa ako noon ng ilang patag na canvas, pero hindi talaga ito nagpatuloy. Nagpatuloy ang buhay, at noong nasa kalagitnaan hanggang huling bahagi na ako ng aking mga bente anyos saka ko muling naramdaman ang paghila pabalik sa pagpipinta.
Nang nasa trenta anyos ako, nagpasya ako. Naglaan ako ng oras para magpinta, kahit hindi ito laging madaling hanapan ng panahon. Layunin kong magpinta nang apat hanggang anim na oras bawat araw, pitong araw bawat linggo kung kaya ko, bagama’t palaging may ilang araw na kinukuha ng buhay. Naging higit pa sa malikhaing libangan ang pagpipinta; naging paraan ito upang maunawaan ang aking mga iniisip, harapin ang mga hamon, at manatiling nakatuon. Binigyan ako nito ng espasyong bumagal at magtuon sa isang bagay sa bawat pagkakataon, lalo na sa mundong patuloy na humihingi ng ating atensiyon sa napakaraming direksiyon.
Kapag nagpinta ako ngayon, hinuhugot ko ang lahat ng mga unang karanasang iyon. Nariyan ang mga bundok sa BC, ang mga prairie sa Manitoba, ang mayayamang kulay ng Ontario pagsapit ng taglagas, ang mga insektong pinagmamasdan kong gumapang sa mga katawan ng puno, at ang mga ulap na gumagalaw sa kalangitan—lahat ay naroon, patong-patong na nakapaloob sa aking mga obra. Nagbago ang aking estilo sa paglipas ng mga taon, at mas yumakap ako sa matapang, matingkad na mga kulay at mapagpahayag na paghagod ng brush. Palagi akong humahanga sa mga artistang gaya ni Lawren Harris dahil sa kanyang dramatikong mga kaibahan ng liwanag at anino, at kay van Gogh dahil sa kanyang walang-takot na paghagod ng brush at malalim na ugnayan sa kalikasan. Ngunit sa paglipas ng panahon, nahanap ko ang sarili kong paraan ng pagtingin at pagpapahayag, ang sarili kong tinig bilang isang artist.
Para sa akin, ang pagpipinta ay hindi lamang tungkol sa paglikha ng magandang tingnan. Tungkol ito sa paglikha ng espasyong pagnilayan, paghinalian, at pag-uugnayan sa mundong nakapaligid sa atin. Tungkol ito sa pagkuha sa mga sandaling mabilis lumilipas—kung paano nagbabago ang liwanag sa isang tanawin, kung paano pinupuno ng kulay ang kalangitan, o kung paano ka pinaparamdam ng isang tahimik na lugar. Tungkol ito sa pagbibigay ng lugar sa canvas sa mga sandaling maaaring hindi natin mapansin, upang makita at madama ang mga ito.
Sa pagbabalik-tanaw, nakikita ko kung gaano ako hinubog ng mga unang araw na iyon—hindi lamang bilang artist, kundi bilang tao. Tinuruan nila akong magbigay-pansin, pahalagahan ang maliliit na detalye, at makita ang kagandahan sa pang-araw-araw. At sa pagharap sa hinaharap, alam kong patuloy akong pupunta sa studio, may brush sa kamay, upang buhayin sa canvas ang mga alaala at karanasang iyon.
Bawat painting na nililikha ko ay pagkakataong maibahagi ang kaunti sa paglalakbay na iyon—isang sulyap sa mundong naging inspirasyon ko hangga’t natatandaan ko. 🎨
~Jeff 
