Προτιμάτε να ακούσετε;
Πατήστε εδώ για να το ακούσετε στην εφαρμογή Substack
Η Ομάδα των Επτά είναι μία από τις πιο επιδραστικές συλλογικότητες στην ιστορία της καναδικής τέχνης. Όμως να τι δεν γνωρίζουν οι περισσότεροι: το όνομα δεν αφηγείται ολόκληρη την ιστορία. Παρότι ξεκίνησε με επτά ζωγράφους, ο κύκλος τελικά διευρύνθηκε και περιέλαβε δώδεκα καλλιτέχνες, καθένας από τους οποίους ήταν απαραίτητος για τη μορφή που πήρε το κίνημα.
Αυτή η ομάδα υπήρξε ανέκαθεν σημαντική πηγή έμπνευσης για μένα. Δεν είναι μόνο το τι ζωγράφισαν, αλλά και το πότε και το πώς ζωγράφισαν. Η τολμηρή χρήση του χρώματος, της σκιάς και του φωτός αποτύπωσε την ακατέργαστη ομορφιά του καναδικού τοπίου με έναν τρόπο που έμοιαζε εντελώς καινούργιος. Πολλοί από αυτούς είχαν άμεση σύνδεση με τις ευρωπαϊκές παραδόσεις, ωστόσο δημιούργησαν κάτι ξεχωριστά καναδικό.
Η δική μου δουλειά διαμορφώνεται από τον ίδιο συνδυασμό: τις ιρλανδικές και σκωτσέζικες ρίζες μου, μια ισχυρή σύνδεση με την κέλτικη τέχνη και μια διαρκή αγάπη για το καναδικό τοπίο. Η επιρροή τους φαίνεται στον τρόπο με τον οποίο βλέπω τα πράγματα: στο σχήμα του ουρανού, στις άκρες του δάσους και στον χώρο που τα συγκρατεί όλα μαζί.
Αυτή η ανάρτηση είναι ο δικός μου τρόπος να αποτίσω φόρο τιμής και στους δώδεκα καλλιτέχνες που συνέβαλαν στη διαμόρφωση αυτού του κινήματος. Το έργο τους συνεχίζει να με καθοδηγεί και κουβαλώ την κληρονομιά τους μαζί μου κάθε φορά που πιάνω το πινέλο.
Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley (δεν ήταν μέλος), Frank Johnston, Arthur Lismer και J. E. H. MacDonald. Εικόνα περίπου του 1920
Ο Πυρήνας της Ομάδας
Lawren Harris
Ο Lawren Harris δεν ήταν απλώς το πνευματικό στήριγμα της Ομάδας των Επτά· ήταν επίσης ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές της. Γεννημένος το 1885 στην πλούσια οικογένεια Harris, γνωστή από τη Massey-Harris (αργότερα Massey Ferguson), αξιοποίησε την οικονομική του ανεξαρτησία για να στηρίξει άμεσα το κίνημα. Πλήρωνε για ταξίδια, εκθέσεις και υλικά και βοήθησε να χρηματοδοτηθεί το Studio Building στο Τορόντο, ένας ειδικά διαμορφωμένος χώρος για καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων μελών της Ομάδας. Το κτίριο στέκει ακόμη και σήμερα στην 25 Severn Street και παραμένει ιστορικό ορόσημο της καναδικής τέχνης.
Ο Harris πίστευε ότι η ζωγραφική ήταν κάτι περισσότερο από τη δημιουργία εικόνων· ήταν ένας δρόμος προς κάτι μεγαλύτερο. Επηρεάστηκε βαθιά από τη Θεοσοφία, ένα πνευματικό κίνημα που διαμόρφωσε τη σκέψη και το εικαστικό του ύφος. Με τον καιρό, τα τοπία του πέρασαν από τον πλούτο των λεπτομερειών σε απλοποιημένες, αφαιρετικές μορφές που εξέπεμπαν διαλογιστική ακινησία. Οι πίνακές του με τη λίμνη Superior, τα Βραχώδη Όρη και την Αρκτική δεν είναι απλώς απεικονίσεις τόπων· μοιάζουν με ήσυχες αποκαλύψεις.
Ολοκλήρωσε περισσότερα από 2.000 έργα πριν από τον θάνατό του, το 1970. Πολλά φιλοξενούνται σήμερα στις συλλογές του McMichael Canadian Art Collection και του AGO: Art Gallery of Ontario, όπου συχνά πηγαίνω για να σταθώ μπροστά τους. Το όραμά του συνέβαλε στον καθορισμό της καναδικής ζωγραφικής όχι μόνο μέσα από όσα δημιούργησε, αλλά και μέσα από όσα κατέστησε δυνατά για τους άλλους.
Franklin Carmichael
Ο Carmichael ήταν ένας από τους πρώτους ζωγράφους της Ομάδας που πραγματικά με άγγιξαν. Ακόμη και από νωρίς, το έργο του ξεχώριζε όχι για την τόλμη του, αλλά για την καθαρότητά του. Γεννημένος το 1890 στην Orillia, αποτύπωσε τα δάση, τους λόφους και τις λίμνες του βόρειου Ontario με μια ήπια δύναμη που έμοιαζε ειλικρινής και μετρημένη.
Οι υδατογραφίες, οι ξυλογραφίες και οι ελαιογραφίες του μοιράζονταν όλες την ίδια ήσυχη αυτοπεποίθηση. Υπάρχει μια ακινησία στο έργο του που σε τραβά, σαν να στέκεσαι μόνος δίπλα σε μια βόρεια λίμνη και απλώς να ακούς. Ενώ άλλοι της Ομάδας倾倾νονταν προς το δραματικό, ο Carmichael παρέμενε πιστός στην ισορροπία και την αυτοσυγκράτηση.
Έφυγε από τη ζωή το 1945, αφήνοντας πίσω του σχεδόν 2.000 έργα. Το έργο του συνεχίζει να μου θυμίζει ότι η λεπτότητα, όταν αντιμετωπίζεται με φροντίδα, μπορεί να είναι εξίσου δυνατή με οτιδήποτε έντονο ή μεγαλειώδες.
A.Y. Jackson
Γεννημένος το 1882, ο A.Y. Jackson ήταν ο περιπλανώμενος της Ομάδας. Ταξίδεψε σε ολόκληρη τη χώρα, ζωγραφίζοντας μικρές πόλεις, επαρχιακούς δρόμους και απομακρυσμένα βόρεια μέρη που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν δει ποτέ. Η πινελιά του ήταν ελεύθερη και εκφραστική, ενώ η παλέτα του βασιζόταν σε γήινους τόνους, μελαγχολικούς ουρανούς και αναλαμπές φωτός εκεί όπου χρειαζόταν. Ο Jackson είχε έναν τρόπο να αποτυπώνει τον ρυθμό της καθημερινής καναδικής ζωής χωρίς να την εξιδανικεύει. Ζωγράφιζε αυτό που υπήρχε και το έκανε να μοιάζει ζωντανό. Όταν έφυγε από τη ζωή το 1974, άφησε πίσω του ένα έργο που διαβάζεται σαν εικαστικό ημερολόγιο της πρώιμης ιστορίας της χώρας.
J.E.H. MacDonald
Ο MacDonald γεννήθηκε το 1873 και έδωσε στη γη μια λυρική, σχεδόν μουσική ποιότητα. Το έργο του επικεντρωνόταν σε δάση, χαράδρες και καιρικά φαινόμενα, συχνά ζωγραφισμένα με παχιές, σκόπιμες πινελιές. Έτρεφε βαθύ σεβασμό για το συναισθηματικό βάρος του τόπου και το αποτύπωνε με την υπομονή ενός ζωγράφου. Ως ένα από τα πρώτα μέλη, βοήθησε να διαμορφωθεί το όραμα της Ομάδας και έθεσε τον τόνο για το τι θα μπορούσε να γίνει η καναδική τοπιογραφία. Όταν πέθανε το 1932, άφησε πίσω του περισσότερα από 2.000 έργα που εξακολουθούν να διαθέτουν μια ήσυχη δύναμη.
Arthur Lismer
Γεννημένος στην Αγγλία το 1885, ο Arthur Lismer έφερε ενέργεια στο τοπίο. Οι πίνακές του περιείχαν κίνηση — δέντρα που τα σάρωνε ο άνεμος, δραστήριους ουρανούς, ακτογραμμές που έμοιαζαν να μετακινούνται κάτω από τα πόδια σου. Μετανάστευσε στο Halifax ως παιδί και αργότερα εγκαταστάθηκε στο Τορόντο, όπου έγινε ιδρυτικό μέλος της Ομάδας. Πέρα από τη ζωγραφική, ήταν βαθιά αφοσιωμένος στη διδασκαλία και βοήθησε να διαμορφωθεί η καλλιτεχνική εκπαίδευση σε ολόκληρη τη χώρα. Όταν έφυγε από τη ζωή το 1969, είχε δημιουργήσει περισσότερα από 3.000 έργα, καθένα από τα οποία ήταν ριζωμένο στο άγριο, ζωντανό πνεύμα της γης.
Frederick Varley
Ο Varley γεννήθηκε στην Αγγλία το 1881 και έφερε στο έργο της Ομάδας μια ακατέργαστη συναισθηματική ένταση. Τα τοπία του δεν ήταν απλώς γραφικά· έφεραν ένα είδος εσωτερικού βάρους, ιδιαίτερα στους πίνακές του με τα Βραχώδη Όρη, όπου η ομορφιά συναντούσε τη μοναξιά. Αργότερα στην καριέρα του στράφηκε στην προσωπογραφία, αποτυπώνοντας στους ανθρώπους το ίδιο βάθος που κάποτε έβρισκε στα βουνά και στους ουρανούς. Ήταν μία από τις πιο εκφραστικές φωνές της Ομάδας. Μέχρι τον θάνατό του, το 1969, είχε δημιουργήσει περισσότερα από 2.000 έργα γεμάτα συναίσθημα.
Frank Johnston
Γεννημένος το 1888, ο Frank Johnston ήταν ένα από τα αρχικά μέλη της Ομάδας, αν και αποχώρησε νωρίς για να χαράξει τη δική του πορεία. Το έργο του είναι γνωστό για την καθαρότητά του, ιδιαίτερα στις χειμερινές σκηνές, όπου το φως και η σκιά αποδίδονται με ακρίβεια. Οι συνθέσεις του είχαν καθαρή, δομημένη αίσθηση και συχνά αποτύπωναν την ακινησία των χιονισμένων τοπίων.
Ακόμη και εκτός Ομάδας, ο Johnston παρέμεινε εξαιρετικά παραγωγικός. Μέχρι το 1949, είχε δημιουργήσει περισσότερα από 8.000 έργα — περισσότερα από οποιονδήποτε από τους ομοτέχνους του. Η αφοσίωση και το ξεχωριστό ύφος του εξακολουθούν να κατέχουν θέση στις καναδικές συλλογές και στην ευρύτερη ιστορία του κινήματος.
Μεταγενέστερες Προσθήκες
A.J. Casson
Ο Casson ήταν ανέκαθεν ένας από τους αγαπημένους μου. Εντάχθηκε στην Ομάδα το 1926, μετά την αποχώρηση του Frank Johnston, φέρνοντας μια πιο δομημένη και εκλεπτυσμένη προσέγγιση. Ενώ άλλοι επικεντρώνονταν στην άγρια φύση, ο Casson ζωγράφιζε το Ontario των μικρών πόλεων — ήσυχους δρόμους, αγροτικά κτίρια και καθημερινούς τόπους που οι περισσότεροι καλλιτέχνες παρέβλεπαν.
Η εκπαίδευσή του ως εμπορικού καλλιτέχνη έδωσε στο έργο του ισχυρή αίσθηση σχεδιασμού. Απλοποιούσε τα σχήματα χωρίς να χάνει το βάθος, χρησιμοποιώντας συχνά κατακόρυφες συνθέσεις που έκαναν τα ταπεινά θέματα να μοιάζουν μνημειώδη. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρέτησε ως πολεμικός καλλιτέχνης, προσθέτοντας ακόμη μία διάσταση στην κληρονομιά του.
Ο Casson έζησε μέχρι το 1992, ζωγραφίζοντας σε όλη του τη ζωή με καθαρότητα και πειθαρχία. Θαυμάζω τον τρόπο με τον οποίο έβρισκε δύναμη στην αυτοσυγκράτηση και έκανε το συνηθισμένο να μοιάζει διαχρονικό.
Edwin Holgate
Ο Edwin Holgate έφερε κάτι διαφορετικό στην Ομάδα — μια ανθρώπινη παρουσία. Γεννημένος στο Montreal το 1892, ήταν ένα από τα λίγα μέλη που εστίαζαν εξίσου στις μορφές και στα δάση. Ενώ οι περισσότεροι της Ομάδας ζωγράφιζαν πλατιά, ανέγγιχτα τοπία, ο Holgate τοποθετούσε συχνά ανθρώπους μέσα σε αυτά. Αυτή η μετατόπιση πρόσθεσε οικειότητα και πολυπλοκότητα στο συνολικό όραμα.
Βοήθησε να γεφυρωθεί η σύνδεση της Ομάδας με την καλλιτεχνική σκηνή του Quebec, όπου είχε βαθιές ρίζες. Το ύφος του ήταν πιο ήσυχο και εσωστρεφές, με συχνή έμφαση στην ξυλογραφία και την προσωπογραφία. Ο Holgate δεν ήταν η πιο δυνατή φωνή του κινήματος, όμως το έργο του είχε βάρος. Όταν έφυγε από τη ζωή το 1977, είχε δημιουργήσει περισσότερα από 1.000 έργα, καθένα από τα οποία ήταν ριζωμένο σε μια πολύ προσωπική αίσθηση του τόπου.
L.L. FitzGerald
Ο τελευταίος που εντάχθηκε στην Ομάδα, ο FitzGerald έφερε στο κίνημα μια ήρεμη φωνή των λιβαδιών. Με βάση το Winnipeg, ζωγράφιζε την ήσυχη γεωμετρία των καλλιεργήσιμων εκτάσεων, του ουρανού και των ακίνητων χώρων με προσεκτική ακρίβεια. Γεννημένος το 1890, ήταν επίσης δάσκαλος και υποστηρικτής των τεχνών στον Δυτικό Καναδά. Πέθανε το 1956, αφήνοντας πίσω του ένα έργο διακριτικό, γαλήνιο και βαθιά ριζωμένο.
Tom Thomson
Παρότι δεν υπήρξε ποτέ επίσημα μέλος, ο Tom Thomson βρίσκεται στην καρδιά αυτής της ιστορίας. Γεννημένος το 1877, πέθανε τραγικά το 1917, τρία χρόνια πριν συγκροτηθεί επίσημα η Ομάδα των Επτά. Ωστόσο, το έργο του, η φιλία του και η ατρόμητη προσέγγισή του στο βόρειο τοπίο έθεσαν τα θεμέλια για όλα όσα ακολούθησαν.
Ο Thomson αποτύπωσε την αγριότητα του Algonquin Park με απαράμιλλη ενέργεια. Η πινελιά του ήταν εκφραστική και οι συνθέσεις του ακατέργαστες και άμεσες. Πίνακες όπως το The Jack Pine και το The West Wind έχουν γίνει εθνικά σύμβολα. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια ζωγραφικής, κυρίως μεταξύ 1912 και 1917, δημιούργησε περίπου 400 ελαιογραφικά προσχέδια και σχεδόν 50 μεγαλύτερους καμβάδες. Η κλίμακα της επιρροής του είναι πολύ μεγαλύτερη από την παραγωγή του.
Για μένα, το έργο του Thomson δεν μοιάζει ξεπερασμένο· μοιάζει ζωντανό. Εξακολουθεί να κρατά μέσα του τον άνεμο, το νερό και τη μοναξιά του βορρά. Η κληρονομιά του ζει όχι μόνο στις γκαλερί, αλλά και στα δάση που ζωγράφισε και στα χέρια κάθε Καναδού καλλιτέχνη που προσπάθησε να ζωγραφίσει το συναίσθημα που γεννά η γη.
Και μετά υπάρχει η Emily Carr
Η Emily Carr δεν υπήρξε ποτέ επίσημα μέλος της Ομάδας, όμως η θέση της σε αυτή την ιστορία είναι αδιαμφισβήτητη. Γεννημένη το 1871 στη Victoria, ζωγράφισε τα δάση, τις ακτογραμμές και τους αυτόχθονες τοτεμικούς στύλους της British Columbia με τόλμη και πνευματικό βάθος.
Ο Lawren Harris κάποτε της είπε: «Είσαι μία από εμάς», και αυτή η αναγνώριση είχε σημασία. Της έδωσε ώθηση σε μια εποχή που ελάχιστοι υποστήριζαν το όραμά της. Συνέχισε δημιουργώντας περισσότερα από 2.000 έργα, καθένα γεμάτο ενέργεια, μοναξιά και ευλάβεια για τη γη.
Η φωνή της Carr ήταν ανεξάρτητη και ατρόμητη. Ζωγράφιζε από ένστικτο, όχι σύμφωνα με τις τάσεις, και η κληρονομιά της στέκει σταθερά δίπλα στην Ομάδα, όχι πίσω της.
Μαζί, αυτοί οι δώδεκα καλλιτέχνες διαμόρφωσαν τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον Καναδά — όχι μέσα από το θέαμα, αλλά μέσα από την ειλικρίνεια. Ζωγράφισαν τη γη, τον καιρό και τον χώρο μέσα από τον οποίο κινούμαστε με ένα είδος ήσυχης πεποίθησης. Δεν προσπαθούσαν να γίνουν θρύλοι. Απλώς έδιναν προσοχή.
Η επιρροή τους αποτελεί μέρος της δικής μου δουλειάς και είναι κάτι στο οποίο συνεχίζω να επιστρέφω. Συχνά βρίσκομαι μπροστά στους πίνακές τους στο McMichael Canadian Art Collection στο Kleinburg ή στο AGO στο Τορόντο, βλέποντας κάθε φορά κάτι καινούργιο. Το έργο τους ζει εκεί, σε αίθουσες γεμάτες βόρειους ουρανούς, βραχώδεις ακτές και σιωπηλές γραμμές δέντρων — και εξακολουθεί να αντέχει.
Επιστρέφω στους πίνακές τους όχι για να ακολουθήσω τα βήματά τους, αλλά για να παραμένω προσηλωμένος στη δική μου κατεύθυνση. Μου θυμίζουν τι μπορεί να εμπεριέχει η ζωγραφική: τόπο, παρουσία και σκοπό — στοιχεία που με κάνουν να σκέφτομαι περισσότερο το είδος της κληρονομιάς που θέλω να αφήσω πίσω μου.
– Jeff
