SUEÑOS Y RECUERDOS
Las pinturas de Jeff Dillon mezclan la realidad con la magia.
Grand Magazine
10 de mayo de 2015
Por Barbara Aggerholm
DE ADOLESCENTE, el artista Jeff Dillon rociaba una niebla de agua por su habitación y cerraba rápidamente la puerta. Su dormitorio estaba lleno de al menos 100 plantas, tanta vegetación que parecía una selva tropical. "Cultivaba maíz en mi habitación", dice Dillon, un hombre enérgico y de voz suave. "Tenía enredaderas que grapaba al techo". Usaba su escritorio, no para los deberes, sino para plantar macetas. Los acuarios estaban llenos de peces y tritones. Al periquito de su hermana le gustaba volar por la habitación. Regar la selva era una tarea importante, y rociar ayudaba.
Hoy en día, Dillon tiene 40 plantas en su condominio de Kitchener, ubicado en una carretera bordeada de campos de agricultores y bosques.
Un acuario recién limpiado con peces koi brilla en la sala de estar. Decenas de hojas de árboles prensadas en marcos –un proyecto de su programa de horticultura universitaria– cubren la pared que lleva al piso de arriba a un dormitorio con grandes ventanas. Estanterías de especias que contienen pinturas acrílicas fluidas Golden, sus favoritas por su intensidad, están en la pared junto a su caballete.
Aquí es donde Dillon, de 39 años, pinta su amor por el aire libre, la exuberante vegetación, los colores vivos, los viajes y la aventura. Algunos ven a Emily Carr o al Grupo de los Siete en sus paisajes donde "la naturaleza está tomando el control". A los admiradores les gusta la energía de sus cielos, la luz que emana de las ventanas de sus paisajes urbanos y a través de los árboles de sus paisajes.
Les gusta especialmente poder situarse en un cuadro, ya sea en el porche de una cabaña durante una tormenta eléctrica o en una calle de una ciudad europea con fachadas de edificios rojas, verdes y amarillas.
"Es como mirar por una ventana", dice Catherine Malvern, gerente de la biblioteca y directora ejecutiva de la Asociación de Abogados de la Región de Waterloo. El arte de Dillon ha sido expuesto en las bibliotecas del antiguo juzgado de Weber Street y del nuevo juzgado de la Región de Waterloo en Kitchener. Los visitantes de su oficina comentan sobre la luminosa pintura de un paisaje urbano que Malvern le compró al artista. "La gente siempre dice: 'eso parece Suiza'... o 'creo que estuve allí en Ámsterdam'", dice.
"Su trabajo es tan único y animado... Te transporta al lugar". El arte de Dillon está meticulosamente pintado, salpicado de audaces remolinos de color. El pincel que usa con más frecuencia es pequeño, del tamaño de un bolígrafo. Es para construir, sombrear. Un pincel más grande se reserva para los cielos extensos. Comienza con un contorno negro. Más que la influencia de otros artistas, Dillon dice que le afecta su experiencia de niño en una familia que se mudaba con frecuencia. Esto alimentó su amor por los viajes y los idiomas (está aprendiendo italiano después de un reciente viaje a Italia con su novia). Le gusta especialmente Europa, donde se quedó "impresionado" por el color.
Hace unos cuatro años, viajó por Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, de donde procedía la familia de su padre. "Estoy muy influenciado por Europa y su uso de colores atrevidos y estilo en su arquitectura", dice Dillon en las notas de su artista.
"Me inspiro tanto en la ciudad como en el campo y aplico mi propio estilo, intensificando el color con un toque ilustrativo". Está influenciado por sus aventuras de niño enérgico que ideó la excavación de un fuerte subterráneo de casi dos metros de profundidad, con un techo tachonado que soportaba el peso de alguien de pie sobre él. Su afinidad por esas plantas tropicales que crecían por encima de su cabeza en su dormitorio se tradujo más tarde en un diploma de técnico en horticultura.
Dillon, quien posee un establecimiento minorista y comercial de material paisajístico y revestimiento de piedra con su madre, Pamela Dillon, se encuentra en un período fértil de su creación artística. Se ha comprometido a terminar 100 pinturas en un lapso de cinco años. Esto es en parte en respuesta a una solicitud de su muy querido padre, Jim Dillon, antes de que muriera de cáncer cerebral en 2010. "Lo veía todos los días y lo llevaba de paseo todas las semanas", dice. "Él decía que yo debía pintar".
“Había incursionado un poco, pero convertirlo de un pequeño pasatiempo en algo sustancial; eso para mí fue la muerte de mi padre. Eso creó un vacío que necesitaba ser llenado”. Pero también es una meta que lo mantiene impulsándose y mirando hacia adelante. “Soy orientado a metas. Me mantiene en el camino. De lo contrario, la vida se apodera de ti y te da razones para no hacerlo”, dice, mirando el cuadro en curso en el caballete de su dormitorio.
Es el número 71, una vista de tejados de un paisaje urbano de París. "Me gusta este, hasta ahora", dice. "La siguiente fase es la profundidad, la sombra y la textura. Es lo último que veo antes de acostarme y lo primero que hago cuando me levanto. Ahora", dice, "intento equilibrar la familia, el trabajo y las relaciones mientras intento trabajar en eso. Pinto porque me encanta". La familia de Dillon se mudó 13 veces antes de que él cumpliera 13 años. Su padre, que trabajaba en el comercio minorista y la distribución, trabajaba para diferentes empresas que lo trasladaban a él, a su esposa y a sus tres hijos a Winnipeg, Edmonton y otros centros canadienses. "Crecí jugando en los elevadores de grano y los campos" en las afueras de Winnipeg, y viendo pasar los trenes de una hora de duración, dice Dillon, quien nació en Kitchener.
Trasladarse tan a menudo le hizo adaptable. "Creo que te da una gran apertura y capacidad para hablar con cualquiera", dice. También aprendes a vivir con menos porque no acumulas mucho. Como resultado, "soy ordenado y organizado". Son cualidades que se notan en su arte y en su casa, incluso en su estudio. De niño, era un temerario y "extremadamente propenso a los accidentes", dice con una risa. Caminaba sobre un lago helado artificial en primavera solo para escuchar el hielo crujir. Conducía su moto de cross como un demonio. Cinco niños podían caber en el fuerte subterráneo que construyó con amigos (antes de que fuera desmantelado). Visto por su madre, que contuvo la respiración, una vez caminó por la cumbre de una casa en construcción. "Me metí en problemas cuando bajé", dice.
“Nunca estaba dentro si podía evitarlo… tengo un recuerdo muy vívido de caminar por los campos de grano con las manos extendidas y sentir la textura. Era muy táctil. Recuerdo mirar el cielo y observar las nubes durante horas”. “Solíamos llamarlo ‘chico del clima’”, dice su madre, Pamela, una escritora. También era conocido como “chico aventurero”. “Incluso si había un tornado, él salía al porche y teníamos que llamarlo”, dice ella.
No era especialmente bueno recordando datos en la escuela y no ayudaba el hecho de que cambiara de escuela tan a menudo. Por otro lado, sus habilidades espaciales eran excelentes. "Puedo caminar por edificios y recordar la ubicación de las cosas y la ropa que usa la gente. Puedo estimar la estructura de una habitación en un edificio desde el exterior". Empezó a dibujar cuando tenía unos 11 años, experimentando primero con ilustraciones para el libro "La isla del tesoro". Garabateaba mucho en clase. Los padres de Dillon lo inscribieron en un curso de arte cuando era adolescente en el que se concentró en la naturaleza muerta. Empezó a pintar, desarrollando características que identificarían sus paisajes como adulto: líneas negras que delinean imágenes y acentúan el movimiento, y colores que se superponen después.
“Me gustaba dibujar la realidad. Simplemente no quería que se pareciera a la realidad”, dice. “Tiende a hacerlo más abstracto”. Probó el trabajo de ambulancia como estudiante de cooperativa de secundaria y estudió derecho y seguridad en Conestoga College durante un año, pero decidió que esos trabajos no eran para él. En 1994, ingresó en Niagara College para estudiar horticultura y diseño paisajístico. Aunque el lado técnico de sus estudios “le quitó un poco la magia a la naturaleza”, descubrió que la educación ayudó a su arte.
"Así como una clase de anatomía es beneficiosa para un artista que prefiere dibujar la forma humana, estudiar horticultura me ayudó a comprender la biología de las plantas, las tendencias de crecimiento y las condiciones bajo las cuales las plantas no solo sobreviven, sino que prosperan", escribe en su sitio web. Su experiencia le fue útil cuando su padre y su madre vendieron su negocio de productos de oficina, suministros informáticos y muebles con sede en Waterloo y compraron una empresa de paisajismo, que se convirtió en Stone Landscapes Inc. en Waterloo. Dillon había trabajado con su padre desde los 13 años. De adulto, había ascendido en la escala del negocio de productos de oficina hasta convertirse en director de ventas y marketing.
“Había respeto de padre a hijo y éramos amigos”, dice. Poco después de que se hicieran cargo del negocio de Stone Landscapes, su padre enfermó. Por la misma época, Dillon estaba pasando por un divorcio. Él y su exesposa tienen dos hijos. Dillon empezó a pintar en serio después de la muerte de su padre y su viaje a Europa. “Estaba solo. Seguí pintando tres o cuatro horas”, dice. “En una semana, pinté 40 horas además de mi trabajo. Pintaba hasta altas horas de la noche” y los fines de semana. “La vida es ajetreada, pero una vez que estás ahí puedes perderte. El tiempo nunca importa”.
Esa sensación se intensifica mientras pinta y escucha la música envolvente y estilística del compositor noruego Thomas Bergersen y su música interpretada por "Two Steps from Hell". "Es como soñar despierto de forma creativa", dice Dillon. "Al final de la pintura, revisitas el sueño una y otra vez. Recordaría en qué estaba pensando. Algunas veces, parece que la pintura cobra vida. Estás tan dentro de la pintura".
Pinturas vívidas en las paredes de una sala del sótano muestran un trabajo lineal y colores que representan el calor y la sombra. Cuando los espectadores se acercan a las pinturas, pueden ver detalles notables. Después de la muerte de su padre, Dillon pintaba "para escapar de todo. No me importaba si a la gente le gustaba o no". Un colega artista lo animó a empezar a venderlos, y él decidió que podía tomar fotografías del arte y dejarlas ir. "La imagen es un recordatorio de lo que estaba pensando". Ha colgado pinturas en el juzgado y en lugares de negocios. Ha vendido unas 47 piezas y ha empezado a ofrecer impresiones. Le gustaría completar suficientes pinturas para tener otra exposición.
Con la temporada alta acercándose, el negocio de Dillon, que emplea a 30 personas en verano, consume gran parte de su tiempo y pensamiento. Pero se siente energizado cuando la gente le habla de sus conexiones con su trabajo. "Todos me cuentan una historia". Gord McSevney puede imaginarse en medio de una tormenta de la creación de Dillon. El abogado de Cambridge, que también pinta, decidió en el acto comprar un cuadro después de ver la obra de Dillon en la biblioteca de derecho.
“El que tengo, es una tormenta y me pude imaginar sentado en el porche de esta pequeña cabaña en medio de la tormenta y asombrado por la Madre Naturaleza”, dice McSevney. “Solíamos hacerlo de niños; sentarnos en el porche y esperar que cayera un rayo. Esa sensación que tuve de esas tormentas... la obtuve de su pintura”. El abogado de Cambridge Todd Christensen quedó impresionado por una escena de playa que le recordaba los años que vivió con su esposa e hijos en Ohope Beach, Nueva Zelanda. “Vivíamos en medio de una playa de arena blanca de 12 kilómetros de largo con un volcán marino humeante en el horizonte”, dice.
El abogado de Cambridge encargó a Dillon que pintara una escena similar, pero con elementos que recordaban la vista desde su antigua casa de playa. Se la dio a su esposa, quien la colocó en la pared donde le da el sol. También compró el cuadro que había admirado por primera vez y lo donó a una recaudación de fondos. "Yo describiría su estilo como realismo abstracto", dice Christensen. Su pintura parece abstracta cuando se estudia de cerca, pero "cuando te alejas y la miras desde un poco de distancia, parece muy realista pero con una capa de color". No había luz natural en el sótano de la biblioteca del antiguo juzgado. Pero cuando las pinturas de Dillon estaban en la pared, la sala se transformó, dice Malvern. "Era como tener ventanas allí abajo".
Enlace al artículo original: https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097
