SUEÑOS Y RECUERDOS
Las pinturas de Jeff Dillon mezclan la realidad con la magia.
Grand Magazine
10 May 2015
Por Barbara Aggerholm
CUANDO ERA ADOLESCENTE, el artista Jeff Dillon rociaba una bruma de agua por su habitación y cerraba rápidamente la puerta. Su dormitorio estaba lleno de al menos 100 plantas, tanta vegetación que parecía una selva tropical. «Cultivaba maíz en mi dormitorio», cuenta Dillon, un hombre enérgico y de voz suave. «Tenía enredaderas que grapaba al techo». Usaba el escritorio, no para hacer los deberes, sino para trasplantar plantas. Los acuarios estaban llenos de peces y tritones. Al periquito de su hermana le gustaba volar por la habitación. Regar la jungla era una tarea importante, y rociarla ayudaba.
Hoy, Dillon tiene 40 plantas en su condominio de Kitchener, ubicado en una carretera bordeada por campos de cultivo y bosques.
Un acuario recién limpiado con peces koi brilla en la sala. Decenas de hojas de árboles prensadas y enmarcadas –un proyecto de su programa universitario de horticultura– cubren la pared que lleva al piso de arriba, hasta un dormitorio con grandes ventanas. En la pared, junto a su caballete, hay estantes para especias que sostienen pinturas acrílicas fluidas Golden, sus favoritas por su intensidad.
Aquí es donde Dillon, de 39 años, pinta su amor por la naturaleza, la exuberante vegetación, los colores vivos, los viajes y la aventura. Algunos ven a Emily Carr o al Grupo de los Siete en sus paisajes, donde «la naturaleza se está apoderando de todo». A sus admiradores les gusta la energía de sus cielos y la luz que emana de las ventanas de sus paisajes urbanos y se filtra entre los árboles de sus paisajes.
Les gusta especialmente poder imaginarse dentro de una pintura, ya sea en el porche de una cabaña durante una tormenta eléctrica o en una calle de una ciudad europea con fachadas de edificios rojas, verdes y amarillas.
«Es como mirar por una ventana», dice Catherine Malvern, directora de biblioteca/directora ejecutiva de la Asociación de Abogados de la Región de Waterloo. El arte de Dillon se ha exhibido en las bibliotecas del antiguo juzgado de Weber Street y del nuevo juzgado de la Región de Waterloo, en Kitchener. Los visitantes de su oficina comentan la luminosa pintura de paisaje urbano que Malvern compró al artista. «La gente siempre dice: “Eso parece Suiza”... o “Creo que estuve allí, en Ámsterdam”», cuenta.
«Su obra es muy singular y animada... Te transporta a ese lugar». El arte de Dillon está pintado meticulosamente y salpicado de audaces remolinos de color. El pincel que usa con más frecuencia es pequeño, más o menos del tamaño de un bolígrafo. Lo utiliza para crear formas y sombras. Reserva un pincel más grande para los amplios cielos. Empieza con un contorno negro. Más que la influencia de otros artistas, Dillon dice que lo ha marcado su experiencia de niño en una familia que se mudaba con frecuencia. Eso alimentó su amor por los viajes y los idiomas (está aprendiendo italiano después de un reciente viaje a Italia con su novia). Le gusta especialmente Europa, donde el color lo dejó «impresionado».
Hace unos cuatro años, viajó por Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, de donde procedía la familia de su padre. «Europa y el uso de colores intensos y estilos atrevidos en su arquitectura me influyen mucho», escribe Dillon en sus notas de artista.
«Me inspiro tanto en la ciudad como en el campo y aplico mi propio estilo, intensificando el color con un toque ilustrativo». Le influyen sus aventuras de niño enérgico que ideó la excavación de un fuerte subterráneo de casi dos metros de profundidad, con un techo reforzado con soportes que podía aguantar el peso de alguien de pie sobre él. Su afinidad por aquellas plantas tropicales que crecían por encima de su cabeza en el dormitorio se tradujo más tarde en un diploma universitario de técnico hortícola.
Dillon, que es propietario junto con su madre, Pamela Dillon, de un negocio minorista y mayorista de materiales para paisajismo y revestimientos de piedra, atraviesa un período muy productivo en su creación artística. Se ha comprometido a terminar 100 pinturas en cinco años. En parte, lo hace en respuesta a una petición de su querido padre, Jim Dillon, antes de que muriera de cáncer cerebral en 2010. «Lo veía todos los días y lo llevaba de paseo todas las semanas», dice. «Me dijo que debería pintar».
«Había pintado de vez en cuando, pero convertirlo de un pequeño pasatiempo en algo importante... para mí, eso ocurrió cuando murió mi padre. Eso creó un vacío que había que llenar». Pero también es una meta que lo impulsa a esforzarse y mirar hacia adelante. «Me guío por objetivos. Me ayuda a mantener el rumbo. Si no, la vida se impone y te da razones para no hacerlo», dice, contemplando la pintura que está trabajando en el caballete de su dormitorio.
Es la n.º 71, una vista desde una azotea del paisaje urbano de París. «Por ahora, me gusta esta», dice. «La siguiente fase es trabajar la profundidad, las sombras y la textura. Es lo último que veo antes de acostarme y lo primero que hago al levantarme. Ahora», dice, «intento compaginar la familia, el trabajo y las relaciones mientras trabajo en esto. Pinto porque me encanta». La familia de Dillon se mudó 13 veces antes de que cumpliera 13 años. Su padre, que trabajaba en ventas minoristas y distribución, trabajó para distintas empresas que trasladaron a él, a su esposa y a sus tres hijos a Winnipeg, Edmonton y otras ciudades canadienses. «Crecí jugando en los silos de grano y en los campos» en las afueras de Winnipeg, y viendo pasar trenes que tardaban una hora en pasar, dice Dillon, quien nació en Kitchener.
Levantarse y mudarse tan a menudo lo hizo adaptable. «Creo que te da una gran apertura y la capacidad de hablar con cualquiera», dice. También aprendes a vivir con menos porque no acumulas muchas cosas. Por eso, «soy ordenado y organizado». Estas cualidades se reflejan en su arte y en su hogar, incluso en su estudio. De niño, era un temerario y «propenso a los accidentes», dice entre risas. En primavera, cruzaba a pie un lago artificial congelado solo para oír cómo se quebraba el hielo. Conducía su moto de motocross como un demonio. En el fuerte subterráneo que construyó con sus amigos cabían cinco niños (antes de que lo desmantelaran). Una vez, su madre lo vio caminar por la cumbrera de una casa en construcción y contuvo la respiración. «Me metí en problemas cuando bajé», dice.
«Nunca estaba dentro de casa si podía evitarlo... Recuerdo muy claramente caminar por los campos de trigo con los brazos extendidos, sintiendo la textura. Era muy táctil. Recuerdo mirar los cielos y observar las nubes durante horas». «Solíamos llamarlo “el chico del tiempo”», dice su madre, Pamela, escritora. También lo conocían como «el chico aventurero». «Aunque hubiera un tornado, él salía al porche y teníamos que llamarlo para que entrara», cuenta.
No se le daba especialmente bien recordar datos en la escuela, y no ayudaba que cambiara de colegio tan a menudo. Por otro lado, tenía excelentes habilidades espaciales. «Puedo recorrer edificios y recordar dónde están las cosas y qué ropa lleva la gente. Puedo deducir desde fuera la distribución de las habitaciones de un edificio». Empezó a dibujar cuando tenía unos 11 años y primero experimentó con ilustraciones para el libro «La isla del tesoro». Garabateaba mucho en clase. Cuando Dillon era adolescente, sus padres lo inscribieron en un curso de arte en el que se centró en la naturaleza muerta. Empezó a pintar y desarrolló rasgos que distinguirían sus paisajes de adulto: líneas negras que delinean las imágenes y acentúan el movimiento, y colores que se superponen después.
«Me gustaba dibujar a partir de la realidad. Simplemente no quería que pareciera real», dice. «Tiendo a hacerlo más abstracto». Como estudiante de secundaria en un programa de prácticas cooperativas, probó a trabajar en ambulancias y estudió derecho y seguridad durante un año en Conestoga College, pero decidió que esos trabajos no eran para él. En 1994, ingresó en Niagara College para estudiar horticultura y diseño de paisajes. Aunque el aspecto técnico de sus estudios «le quitó algo de magia a la naturaleza», descubrió que la formación ayudaba a su arte.
«Así como una clase de anatomía beneficia al artista que prefiere dibujar la figura humana, estudiar horticultura me ayudó a comprender la biología de las plantas, sus tendencias de crecimiento y las condiciones en las que no solo sobreviven, sino que prosperan», escribe en su sitio web. Sus conocimientos le resultaron útiles cuando sus padres vendieron su negocio de productos de oficina, suministros informáticos y muebles, con sede en Waterloo, y compraron una empresa de paisajismo, que se convirtió en Stone Landscapes Inc., en Waterloo. Dillon había trabajado con su padre desde los 13 años. Ya de adulto, había ascendido en la empresa de productos de oficina hasta convertirse en director de ventas y mercadotecnia.
«Había respeto entre padre e hijo y éramos amigos», dice. Poco después de hacerse cargo del negocio Stone Landscapes, su padre enfermó. Más o menos al mismo tiempo, Dillon se estaba divorciando. Él y su exesposa tienen dos hijos. Dillon empezó a pintar en serio tras la muerte de su padre y su viaje a Europa. «Estaba solo. Seguía pintando tres o cuatro horas», cuenta. «En una semana pinté 40 horas, además de mi trabajo. Pintaba hasta entrada la noche» y los fines de semana. «La vida es ajetreada, pero una vez que te pones a pintar puedes perderte en ello. El tiempo deja de importar».
Ese sentimiento se intensifica cuando pinta y escucha la música amplia y estilizada del compositor noruego Thomas Bergersen, interpretada por «Two Steps from Hell». «Es como soñar despierto de forma creativa», dice Dillon. «Al terminar la pintura, vuelves a visitar ese sueño una y otra vez. Recuerdo en qué estaba pensando. Algunas veces, parece que la pintura cobra vida. Estás tan inmerso en ella».
Las vívidas pinturas que cuelgan de las paredes de una habitación del sótano muestran líneas y colores que representan el calor y la sombra. Al acercarse, los espectadores pueden apreciar detalles extraordinarios. Tras la muerte de su padre, Dillon pintaba «para escapar de todo. No me importaba si a la gente le gustaba o no». Un artista colega lo animó a empezar a vender sus obras, y decidió que podía fotografiarlas y dejar que se fueran. «La imagen me recuerda lo que estaba pensando». Ha colgado pinturas en el juzgado y en locales comerciales. Ha vendido unas 47 obras y ha empezado a ofrecer impresiones. Le gustaría completar suficientes pinturas para organizar otra exposición.
Con la temporada alta a la vuelta de la esquina, el negocio de Dillon, que emplea a 30 personas en verano, ocupa gran parte de su tiempo y sus pensamientos. Pero se llena de energía cuando la gente le cuenta cómo conecta con su obra. «Todo el mundo me cuenta una historia». Gord McSevney puede imaginarse en medio de una tormenta creada por Dillon. El abogado de Cambridge, que también pinta, decidió en el acto comprar una pintura tras ver la obra de Dillon en la biblioteca jurídica.
«La que tengo es una tormenta, y me imaginé sentado en el porche de una pequeña cabaña en medio de la tormenta, maravillado por la Madre Naturaleza», dice McSevney. «De niños solíamos hacerlo: sentarnos en el porche y esperar a que cayera un rayo. Esa sensación que tenía durante aquellas tormentas... la encontré en su pintura». Todd Christensen, abogado de Cambridge, quedó cautivado por una escena de playa que le recordó los años que vivió con su esposa y sus hijos en Ohope Beach, Nueva Zelanda. «Vivíamos en medio de una playa de arena blanca de 12 kilómetros de largo, con un volcán marino humeante en el horizonte», dice.
El abogado de Cambridge encargó a Dillon una escena parecida, pero con puntos de referencia que evocaban la vista desde su antigua casa junto a la playa. Se la regaló a su esposa, quien la colocó en una pared donde le da el sol. También compró la pintura que tanto le había gustado al verla y la donó a una recaudación de fondos. «Describiría su estilo como realismo abstracto», dice Christensen. De cerca, su pintura parece abstracta, pero «cuando uno se aleja y la mira desde cierta distancia, parece muy realista, pero con una capa de color». En el sótano de la biblioteca del antiguo juzgado no había luz natural. Pero cuando las pinturas de Dillon estaban colgadas en la pared, transformaban la habitación, dice Malvern. «Era como tener ventanas allí abajo».
Enlace al artículo original: https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097
