Sueños y recuerdos

SUEÑOS Y RECUERDOS

Las pinturas de Jeff Dillon mezclan la realidad con la magia.

Grand Magazine 10 de mayo de 2015 Por Barbara Aggerholm

De adolescente, el artista Jeff Dillon rociaba agua alrededor de su habitación y cerraba la puerta rápidamente. Su dormitorio estaba lleno de al menos 100 plantas, tanta vegetación que parecía una selva tropical. "Cultivaba maíz en mi dormitorio", dice Dillon, un hombre de voz suave y energía. "Tenía enredaderas que grapaba al techo". Usaba su escritorio, no para hacer las tareas, sino para plantar plantas en macetas. Los acuarios estaban llenos de peces y tritones. Al periquito de su hermana le encantaba volar por la habitación. Regar la selva era una tarea importante, y rociar ayudaba.

Hoy, Dillon tiene 40 plantas en su condominio de Kitchener, ubicado en una calle bordeada de campos de agricultores y bosques.

Un acuario recién limpiado con peces koi brilla en la sala de estar. Docenas de hojas de árboles prensadas enmarcadas —un proyecto de su programa de horticultura universitaria— cubren la pared que conduce a un dormitorio con grandes ventanales. En la pared junto a su caballete hay especieros con pinturas acrílicas fluidas Golden, sus favoritas por su intensidad.

Aquí es donde Dillon, de 39 años, plasma su amor por la naturaleza, la exuberante vegetación, los colores vivos, los viajes y la aventura. Algunos ven a Emily Carr o al Grupo de los Siete en sus paisajes donde "la naturaleza se impone". A los admiradores les encanta la energía de sus cielos, la luz que emana de las ventanas de sus paisajes urbanos y a través de los árboles de sus paisajes.

Les gusta especialmente poder ubicarse en un cuadro, ya sea en el porche de una cabaña durante una tormenta eléctrica o en la calle de una ciudad europea con fachadas de edificios rojos, verdes y amarillos.

“Es como mirar por una ventana”, dice Catherine Malvern, directora de la biblioteca y directora ejecutiva de la Asociación de Derecho de la Región de Waterloo. El arte de Dillon se ha exhibido en las bibliotecas del antiguo juzgado de Weber Street y del nuevo juzgado de la Región de Waterloo en Kitchener. Quienes visitan su oficina comentan sobre la brillante pintura de un paisaje urbano que Malvern le compró a la artista. “La gente siempre dice: 'Eso parece Suiza'... o 'Creo que estuve allí, en Ámsterdam'”, comenta.

“Su obra es tan única y animada... Te transporta al lugar”. El arte de Dillon está pintado meticulosamente, salpicado de audaces remolinos de color. El pincel que usa con más frecuencia es pequeño, aproximadamente del tamaño de un bolígrafo. Es para construir, sombrear. Un pincel más grande se reserva para los cielos panorámicos. Comienza con un contorno negro. Más que la influencia de otros artistas, Dillon dice que le afecta su experiencia de niño en una familia que se mudaba con frecuencia. Esto alimentó su amor por los viajes y los idiomas (está aprendiendo italiano después de un viaje reciente a Italia con su novia). Le gusta especialmente Europa, donde quedó "impresionado" por el color.

Hace unos cuatro años, viajó por Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda, de donde es originaria la familia de su padre. «Estoy muy influenciado por Europa y su uso de colores y estilos audaces en su arquitectura», afirma Dillon en sus notas de artista.

Me inspiro tanto en la ciudad como en el campo y aplico mi propio estilo, intensificando el color con un toque ilustrativo. Está influenciado por sus aventuras como un niño enérgico que ideó la excavación de un fuerte subterráneo de casi dos metros de profundidad, con un techo de tacos que soportaba el peso de alguien que se subía a él. Su afinidad por las plantas tropicales que crecían sobre su cabeza en su dormitorio se tradujo posteriormente en un diploma universitario de técnico en horticultura.

Dillon, propietario de una tienda de materiales de paisajismo y revestimiento de piedra junto con su madre, Pamela Dillon, se encuentra en un período fértil en su creación artística. Se ha comprometido a terminar 100 pinturas en cinco años. Esto se debe, en parte, a una petición de su querido padre, Jim Dillon, antes de fallecer de cáncer cerebral en 2010. "Lo veía todos los días y lo llevaba de paseo todas las semanas", dice. "Me decía que pintara".

Había incursionado, pero convertirlo de un pequeño pasatiempo en algo sustancial; eso para mí fue la muerte de mi padre. Eso creó un vacío que necesitaba ser llenado. Pero también es un objetivo que lo impulsa a esforzarse y mirar hacia adelante. "Estoy orientado a objetivos. Me mantiene enfocado. De lo contrario, la vida te domina y te da razones para no hacerlo", dice, mirando la pintura que está pintando en el caballete de su dormitorio.

Es el número 71, una vista desde la azotea de un paisaje urbano de París. "Me gusta este, hasta ahora", dice. "La siguiente fase es profundidad, sombra y textura. "Es lo último que veo antes de irme a la cama y lo primero que hago cuando me levanto. "Ahora", dice, "trato de equilibrar la familia, el trabajo y las relaciones mientras trato de trabajar en eso. Estoy pintando porque me encanta". La familia de Dillon se mudó 13 veces antes de que él cumpliera 13 años. Su padre, que estaba en el comercio minorista y la distribución, trabajó para diferentes empresas que lo trasladaron a él, a su esposa y a sus tres hijos a Winnipeg, Edmonton y otros centros canadienses. "Crecí jugando en los elevadores de grano y los campos" en las afueras de Winnipeg, y viendo pasar los trenes de una hora, dice Dillon, quien nació en Kitchener.

Levantar estacas con tanta frecuencia lo hizo adaptable. "Creo que te da una gran apertura y la capacidad de hablar con cualquiera", dice. También aprendes a vivir con menos porque no acumulas mucho. Como resultado, "soy ordenado y organizado". Son cualidades que se ven en su arte y su hogar, incluso en su estudio. De niño, era un temerario y "extremadamente propenso a los accidentes", dice con una risa. Caminaba por un lago congelado artificial en primavera solo para escuchar el hielo romperse. Conducía su moto todoterreno como un demonio. Cinco niños podían caber en el fuerte subterráneo que construyó con amigos (antes de que lo desmantelaran). Visto por su madre, que contenía la respiración, una vez caminó por la cima de una casa en construcción. "Me metí en problemas cuando bajé", dice.

Nunca estaba dentro si podía evitarlo... Tengo un recuerdo muy vívido de caminar por los campos de trigo con las manos extendidas y sentir la textura. Era muy táctil. Recuerdo mirar el cielo y observar las nubes durante horas. "Solíamos llamarlo 'el chico del tiempo'", dice su madre, Pamela, escritora. También era conocido como "el chico aventurero". "Incluso si había un tornado, estaba en el porche y teníamos que llamarlo", dice.

No se le daba especialmente bien recordar datos en la escuela, y cambiar de escuela tan a menudo no le ayudaba. Por otro lado, sus habilidades espaciales eran excelentes. «Puedo recorrer edificios y recordar la ubicación de las cosas y la ropa que usa la gente. Puedo estimar la estructura de una habitación desde el exterior». Empezó a dibujar a los 11 años, experimentando primero con las ilustraciones para el libro «La Isla del Tesoro». Garabateaba mucho en clase. Sus padres lo inscribieron en un curso de arte cuando era adolescente, en el que se concentró en la naturaleza muerta. Empezó a pintar, desarrollando rasgos que identificarían sus paisajes de adulto: líneas negras que delinean las imágenes y acentúan el movimiento, y colores que se van superponiendo después.

“Me gustaba dibujar de la realidad. Simplemente no quería que se pareciera a la realidad”, dice. “Tiendo a hacerlo más abstracto”. Intentó trabajar en ambulancias como estudiante de secundaria en prácticas y estudió derecho y seguridad en Conestoga College durante un año, pero decidió que esos trabajos no eran para él. En 1994, ingresó en Niagara College para estudiar horticultura y diseño de paisajes. Aunque la parte técnica de sus estudios le quitó un poco de la magia de la naturaleza, descubrió que la educación le ayudó a desarrollar su arte.

“Así como una clase de anatomía es beneficiosa para un artista que prefiere dibujar la forma humana, estudiar horticultura me ayudó a comprender la biología vegetal, las tendencias de crecimiento y las condiciones en las que las plantas no solo sobreviven, sino que prosperan”, escribe en su sitio web. Su experiencia le fue muy útil cuando sus padres vendieron su negocio de productos de oficina, suministros informáticos y muebles en Waterloo y compraron una empresa de paisajismo, que se convirtió en Stone Landscapes Inc. en Waterloo. Dillon había trabajado con su padre desde los 13 años. De adulto, ascendió en el negocio de productos de oficina hasta convertirse en director de ventas y marketing.

“Había respeto paterno-filial y éramos amigos”, dice. Poco después de que se hicieran cargo del negocio Stone Landscapes, su padre enfermó. Por aquella época, Dillon se estaba divorciando. Él y su exesposa tienen dos hijos. Dillon comenzó a pintar en serio tras la muerte de su padre y su viaje a Europa. “Estaba solo. Pintaba tres o cuatro horas”, dice. “En una semana, pintaba 40 horas además de mi trabajo. Pintaba hasta altas horas de la noche” y los fines de semana. “La vida es ajetreada, pero una vez que estás ahí, puedes desconectar. El tiempo nunca importa”.

Esa sensación se intensifica al pintar y escuchar la música envolvente y estilizada del compositor noruego Thomas Bergersen y su música interpretada por "Two Steps from Hell". "Es como una ensoñación creativa", dice Dillon. "Al final del cuadro, revives el sueño una y otra vez. Recordaba lo que estaba pensando. A veces, parece que la pintura cobra vida. Estás completamente dentro de ella".

Las vívidas pinturas en las paredes de un sótano muestran líneas y colores que representan el calor y la sombra. Al acercarse a las pinturas, el espectador puede apreciar detalles extraordinarios. Tras la muerte de su padre, Dillon pintaba "para escapar de todo. Me daba igual si a la gente le gustaba o no". Un compañero artista lo animó a venderlas, y decidió fotografiarlas y dejarlas ir. "La imagen me recuerda lo que pensaba". Ha colgado cuadros en juzgados y comercios. Ha vendido unas 47 piezas y ha empezado a ofrecer grabados. Le gustaría terminar suficientes cuadros para realizar otra exposición.

Con la temporada alta acercándose, el negocio de Dillon, que emplea a 30 personas en verano, le ocupa mucho tiempo y le dedica mucha reflexión. Pero se llena de energía cuando la gente le cuenta sobre su conexión con su trabajo. "Todos me cuentan una historia". Gord McSevney se imagina en medio de una tormenta de creaciones de Dillon. El abogado de Cambridge, que también pinta, decidió comprar un cuadro en ese mismo instante tras ver la obra de Dillon en la biblioteca de derecho.

“El que tengo es una tormenta y podía imaginarme sentado en el porche de esta pequeña cabaña en medio de ella, maravillado por la Madre Naturaleza”, dice McSevney. “De niños solíamos hacerlo: sentarnos en el porche y esperar a que cayera un rayo. Esa sensación que tenía de esas tormentas... la obtuve de su pintura”. El abogado de Cambridge, Todd Christensen, quedó impresionado por una escena de playa que le recordó los años que vivió con su esposa e hijos en Ohope Beach, Nueva Zelanda. “Vivíamos en medio de una playa de arena blanca de 12 kilómetros de largo con un volcán marino humeante en el horizonte”, dice.

El abogado de Cambridge le encargó a Dillon pintar una escena similar, pero con lugares emblemáticos que recordaban la vista desde su antigua casa en la playa. Se la regaló a su esposa, quien la colocó en la pared donde le da el sol. También compró la pintura que admiró al principio y la donó a una recaudación de fondos. "Yo describiría su estilo como realismo abstracto", dice Christensen. Su pintura parece abstracta cuando se estudia de cerca, pero "cuando te alejas y la miras desde cierta distancia, parece muy realista, pero con una capa de color". No había luz natural en el sótano de la biblioteca del antiguo juzgado. Pero cuando las pinturas de Dillon estaban en la pared, la habitación se transformaba, dice Malvern. "Era como tener ventanas ahí abajo".

Enlace al artículo original: https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097