अगर वे ग्रुप ऑफ़ सेवन थे… तो बारह क्यों हैं?

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Group of Seven कनाडाई कला इतिहास के सबसे प्रभावशाली कला-सामूहिकों में से एक है। लेकिन ज़्यादातर लोग यह नहीं जानते: इसका नाम पूरी कहानी नहीं बताता। इसकी शुरुआत सात चित्रकारों से हुई थी, लेकिन बाद में इस मंडली में बारह कलाकार शामिल हो गए और आंदोलन के स्वरूप को आकार देने में हर एक की अहम भूमिका रही।

यह समूह हमेशा से मेरे लिए प्रेरणा का गहरा स्रोत रहा है। सिर्फ़ यह नहीं कि उन्होंने क्या चित्रित किया, बल्कि यह भी कि उन्होंने कब और कैसे चित्रित किया। रंग, छाया और प्रकाश के उनके साहसिक प्रयोग ने कनाडाई भू-दृश्य की अनगढ़ सुंदरता को ऐसे रूप में सामने रखा, जो बिल्कुल नया लगा। उनमें से कई का यूरोपीय परंपराओं से सीधा संबंध था, फिर भी उन्होंने कुछ विशिष्ट रूप से कनाडाई गढ़ लिया।

मेरे अपने काम पर भी इसी मिश्रण का प्रभाव है—मेरी आयरिश और स्कॉटिश जड़ें, Celtic कला से मेरा गहरा जुड़ाव और कनाडाई भू-दृश्य के प्रति आजीवन प्रेम। उनका प्रभाव इस बात में दिखाई देता है कि मैं चीज़ों को कैसे देखता हूँ: आकाश का आकार, जंगल के किनारे और वह विस्तार जो इन सबको एक साथ थामे रहता है।

यह पोस्ट उन सभी बारह कलाकारों के प्रति सम्मान व्यक्त करने का मेरा तरीका है, जिन्होंने इस आंदोलन को आकार देने में मदद की। उनका काम आज भी मेरा मार्गदर्शन करता है और जब भी मैं ब्रश उठाता हूँ, उनकी विरासत मेरे साथ रहती है।

Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley (सदस्य नहीं), Frank Johnston, Arthur Lismer और J. E. H. MacDonald। चित्र लगभग 1920 का

मुख्य समूह

Lawren Harris

Lawren Harris केवल Group of Seven के आध्यात्मिक आधार नहीं थे, बल्कि इसके सबसे बड़े समर्थकों में से एक भी थे। 1885 में प्रसिद्ध संपन्न Harris परिवार में जन्मे, जिसका संबंध Massey-Harris (बाद में Massey Ferguson) से था, उन्होंने अपनी आर्थिक स्वतंत्रता का उपयोग सीधे इस आंदोलन के समर्थन में किया। उन्होंने यात्राओं, प्रदर्शनियों और सामग्री का खर्च उठाया तथा Toronto में Studio Building के निर्माण में भी आर्थिक मदद की—यह कलाकारों, जिनमें Group के सदस्य भी शामिल थे, के लिए विशेष रूप से बनाया गया स्थान था। वह इमारत आज भी 25 Severn Street पर खड़ी है और कनाडाई कला में एक ऐतिहासिक स्थल बनी हुई है।

Harris का मानना था कि चित्रकारी केवल छवि बनाना नहीं, बल्कि किसी बड़ी चीज़ तक पहुँचने का मार्ग है। वे Theosophy से गहराई से प्रभावित थे, जो एक आध्यात्मिक आंदोलन था और जिसने उनकी सोच तथा दृश्य शैली को आकार दिया। समय के साथ उनके भू-दृश्य समृद्ध विवरणों से हटकर सरल, अमूर्त रूपों में बदल गए, जिनमें ध्यानमय स्थिरता थी। Lake Superior, Rockies और Arctic के उनके चित्र केवल स्थानों का चित्रण नहीं हैं—वे शांत अंतर्दृष्टियों जैसे महसूस होते हैं।

1970 में मृत्यु से पहले उन्होंने 2,000 से अधिक कृतियाँ पूरी की थीं। आज उनकी कई कृतियाँ McMichael Canadian Art Collection और AGO: Art Gallery of Ontario के संग्रहों में सुरक्षित हैं, जहाँ मैं अक्सर उनके सामने खड़ा होने जाता हूँ। उनकी दृष्टि ने कनाडाई चित्रकला को केवल अपनी रचनाओं से ही नहीं, बल्कि दूसरों के लिए संभव बनाए गए अवसरों से भी परिभाषित किया।

Franklin Carmichael

Carmichael उन शुरुआती Group चित्रकारों में से एक थे जिनसे मुझे सचमुच जुड़ाव महसूस हुआ। आरंभ से ही उनका काम अपनी साहसिकता के लिए नहीं, बल्कि अपनी स्पष्टता के लिए अलग दिखाई देता था। 1890 में Orillia में जन्मे, उन्होंने उत्तरी Ontario के जंगलों, पहाड़ियों और झीलों को ऐसी कोमल दृढ़ता के साथ चित्रित किया जो ईमानदार और संतुलित लगी।

उनके watercolour, woodblock print और oil painting—सभी में वही शांत आत्मविश्वास दिखाई देता था। उनके काम में ऐसी स्थिरता है जो आपको अपनी ओर खींचती है, जैसे किसी उत्तरी झील के किनारे अकेले खड़े होकर बस सुनना। जहाँ समूह के अन्य कलाकार नाटकीयता की ओर झुकते थे, Carmichael संतुलन और संयम पर टिके रहे।

1945 में उनका निधन हुआ और वे लगभग 2,000 कृतियाँ छोड़ गए। उनका काम आज भी मुझे याद दिलाता है कि सावधानी से बरती गई सूक्ष्मता, किसी भी ऊँची या व्यापक अभिव्यक्ति जितनी ही प्रभावशाली हो सकती है।

A.Y. Jackson

1882 में जन्मे A.Y. Jackson Group के घुमक्कड़ कलाकार थे। उन्होंने पूरे देश की यात्रा की और छोटे कस्बों, ग्रामीण रास्तों तथा दूर-दराज़ के उत्तरी इलाकों को चित्रित किया, जिन्हें अधिकांश लोगों ने कभी देखा तक नहीं था। उनकी brushwork मुक्त और अभिव्यंजक थी, जबकि उनकी रंग-पट्टी मिट्टी के प्राकृतिक रंगों, उदासीन आकाशों और ज़रूरत के स्थानों पर चमकती रोशनी से बनी थी। Jackson कनाडा के रोज़मर्रा के जीवन की लय को बिना उसका रोमानीकरण किए पकड़ लेते थे। उन्होंने वही चित्रित किया जो वहाँ था और उसे जीवंत बना दिया। 1974 में मृत्यु के समय वे ऐसी कृतियाँ छोड़ गए जो देश के शुरुआती इतिहास की दृश्य डायरी जैसी लगती हैं।

J.E.H. MacDonald

MacDonald का जन्म 1873 में हुआ था और वे भू-दृश्य में एक काव्यात्मक, लगभग संगीतपूर्ण गुण लेकर आए। उनका काम जंगलों, घाटियों और मौसम पर केंद्रित था, जिन्हें अक्सर मोटी, सोच-समझकर लगाई गई strokes से चित्रित किया जाता था। उन्हें किसी स्थान के भावनात्मक भार का गहरा सम्मान था और वे उसे एक चित्रकार के धैर्य के साथ पकड़ते थे। शुरुआती सदस्यों में से एक होने के नाते उन्होंने Group की दृष्टि को आकार देने और यह दिशा तय करने में मदद की कि कनाडाई भू-दृश्य चित्रकला क्या बन सकती है। 1932 में मृत्यु के समय वे 2,000 से अधिक कृतियाँ छोड़ गए, जिनमें आज भी शांत शक्ति दिखाई देती है।

Arthur Lismer

1885 में England में जन्मे Arthur Lismer भू-दृश्य में ऊर्जा लेकर आए। उनके चित्रों में गति थी—हवा में झूमते पेड़, सक्रिय आकाश और ऐसे समुद्र-तट जो आपके पैरों के नीचे खिसकते हुए महसूस होते थे। वे बचपन में Halifax आकर बसे और बाद में Toronto में रहने लगे, जहाँ वे Group के संस्थापक सदस्यों में शामिल हुए। चित्रकारी से परे, वे शिक्षण के प्रति गहराई से समर्पित थे और पूरे देश में कला-शिक्षा को आकार देने में मदद की। 1969 में मृत्यु के समय वे 3,000 से अधिक कृतियाँ बना चुके थे, जिनमें से हर एक भूमि की जंगली, जीवंत आत्मा से जुड़ी थी।

Frederick Varley

Varley का जन्म 1881 में England में हुआ था और वे Group के काम में कच्ची भावनात्मक तीव्रता लेकर आए। उनके भू-दृश्य केवल मनोरम दृश्य नहीं थे—उनमें एक तरह का आंतरिक भार था, विशेषकर Rockies के चित्रों में, जहाँ सुंदरता का सामना एकांत से होता था। अपने करियर के बाद के दौर में वे portraiture की ओर मुड़े और लोगों में वही गहराई पकड़ने लगे जो कभी उन्हें पहाड़ों और आकाश में दिखाई देती थी। वे Group की सबसे अभिव्यंजक आवाज़ों में से एक थे। 1969 में मृत्यु के समय वे 2,000 से अधिक भावपूर्ण कृतियाँ बना चुके थे।

Frank Johnston

1888 में जन्मे Frank Johnston Group के मूल सदस्यों में से एक थे, हालांकि अपना रास्ता बनाने के लिए वे जल्दी ही अलग हो गए। उनका काम अपनी स्पष्टता के लिए जाना जाता है—विशेषकर सर्दियों के दृश्यों में, जहाँ प्रकाश और छाया को बड़ी सटीकता से संभाला गया है। उनकी compositions में स्वच्छ, सुव्यवस्थित प्रभाव था और वे अक्सर बर्फ़ से ढँके भू-दृश्यों की स्थिरता को पकड़ती थीं।

Group से अलग रहने के बाद भी Johnston बेहद विपुल कलाकार बने रहे। 1949 तक वे 8,000 से अधिक कृतियाँ बना चुके थे—अपने सभी समकालीनों से अधिक। उनका समर्पण और विशिष्ट शैली आज भी कनाडाई संग्रहों तथा इस आंदोलन की व्यापक कहानी में अपना स्थान बनाए हुए है।

बाद में शामिल हुए कलाकार

A.J. Casson

Casson हमेशा से मेरे पसंदीदा कलाकारों में रहे हैं। Frank Johnston के जाने के बाद वे 1926 में Group में शामिल हुए और अपने साथ अधिक सुव्यवस्थित तथा परिष्कृत दृष्टिकोण लाए। जहाँ अन्य कलाकार जंगलों पर ध्यान केंद्रित करते थे, Casson ने छोटे-शहरों वाले Ontario को चित्रित किया—शांत सड़कें, ग्रामीण इमारतें और रोज़मर्रा के वे स्थान जिन्हें अधिकांश कलाकार अनदेखा कर देते थे।

Commercial artist के रूप में उनके प्रशिक्षण ने उनके काम में design की गहरी समझ दी। उन्होंने गहराई खोए बिना आकृतियों को सरल बनाया और अक्सर vertical compositions का उपयोग किया, जिससे साधारण विषय भी भव्य लगने लगे। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उन्होंने war artist के रूप में सेवा दी, जिससे उनकी विरासत में एक और परत जुड़ गई।

Casson 1992 तक जीवित रहे और जीवन भर स्पष्टता तथा अनुशासन के साथ चित्र बनाते रहे। मुझे यह बात पसंद है कि उन्होंने संयम में शक्ति खोजी और साधारण को कालातीत बना दिया।

Edwin Holgate

Edwin Holgate Group में कुछ अलग लेकर आए—मानवीय उपस्थिति। 1892 में Montreal में जन्मे, वे उन गिने-चुने सदस्यों में से थे जिनका ध्यान आकृतियों और जंगलों, दोनों पर समान रूप से था। जहाँ Group के अधिकांश कलाकार विस्तृत, अछूते भू-दृश्यों को चित्रित करते थे, Holgate अक्सर उनमें लोगों को भी स्थान देते थे। इस बदलाव ने पूरी दृष्टि में आत्मीयता और जटिलता जोड़ दी।

उन्होंने Group के Quebec की कला-जगत से संबंध को जोड़ने में मदद की, जहाँ उनकी जड़ें गहरी थीं। उनकी शैली अधिक शांत और अंतर्मुखी थी तथा वे अक्सर wood engraving और portraiture की ओर झुकते थे। Holgate आंदोलन की सबसे मुखर आवाज़ नहीं थे, लेकिन उनके काम में गहराई थी। 1977 में मृत्यु के समय वे 1,000 से अधिक कृतियाँ बना चुके थे और हर कृति स्थान की एक बेहद निजी अनुभूति से जुड़ी थी।

L.L. FitzGerald

Group में शामिल होने वाले अंतिम कलाकार FitzGerald इस आंदोलन में prairie क्षेत्र की शांत आवाज़ लेकर आए। Winnipeg में रहते हुए उन्होंने खेतों, आकाश और स्थिर विस्तार की शांत ज्यामिति को सावधानीपूर्ण सटीकता के साथ चित्रित किया। 1890 में जन्मे, वे Western Canada में शिक्षक और कला-समर्थक भी थे। 1956 में उनका निधन हुआ और वे ऐसा काम छोड़ गए जो सूक्ष्म, शांत और गहराई से अपनी भूमि से जुड़ा हुआ है।

Tom Thomson

हालाँकि Tom Thomson आधिकारिक रूप से कभी सदस्य नहीं रहे, फिर भी इस कहानी के केंद्र में उनका स्थान है। 1877 में जन्मे, 1917 में उनका दुखद निधन हुआ—Group of Seven के औपचारिक रूप से एक साथ आने से तीन वर्ष पहले। लेकिन उनका काम, उनकी मित्रता और उत्तरी भू-दृश्य के प्रति उनका निडर दृष्टिकोण ही आगे आने वाली हर चीज़ की नींव बना।

Thomson ने Algonquin Park की जंगली प्रकृति को अद्वितीय ऊर्जा के साथ चित्रित किया। उनकी brushwork अभिव्यंजक थी और उनकी compositions कच्ची तथा तात्कालिक। The Jack Pine और The West Wind जैसे चित्र राष्ट्रीय प्रतीक बन चुके हैं। चित्रकारी के अपने कुछ ही वर्षों में—मुख्यतः 1912 से 1917 के बीच—उन्होंने लगभग 400 oil sketches और करीब 50 बड़े canvases बनाए। उनके प्रभाव का विस्तार उनकी कृतियों की संख्या से कहीं अधिक है।

मेरे लिए Thomson का काम पुराना नहीं लगता—जीवंत लगता है। उसमें आज भी उत्तर की हवा, पानी और एकांत मौजूद हैं। उनकी विरासत केवल galleries में ही नहीं, बल्कि उन जंगलों में भी जीवित है जिन्हें उन्होंने चित्रित किया और हर उस कनाडाई कलाकार के हाथों में भी, जिसने कभी यह चित्रित करने की कोशिश की है कि भूमि कैसी महसूस होती है।

और फिर हैं Emily Carr

Emily Carr Group की आधिकारिक सदस्य कभी नहीं रहीं, लेकिन इस कहानी में उनका स्थान निर्विवाद है। 1871 में Victoria में जन्मी, उन्होंने British Columbia के जंगलों, समुद्र-तटों और Indigenous totem poles को साहस और आध्यात्मिक गहराई के साथ चित्रित किया।

Lawren Harris ने एक बार उनसे कहा था, “You are one of us,” और यह स्वीकार्यता महत्वपूर्ण थी। उस समय, जब बहुत कम लोग उनकी दृष्टि का समर्थन करते थे, इसने उन्हें आगे बढ़ने की प्रेरणा दी। उन्होंने 2,000 से अधिक कृतियाँ बनाईं, जिनमें ऊर्जा, एकांत और भूमि के प्रति श्रद्धा भरी थी।

Carr की आवाज़ स्वतंत्र और निडर थी। उन्होंने चलन के अनुसार नहीं, बल्कि अपनी सहज प्रेरणा से चित्र बनाए और उनकी विरासत Group के साथ दृढ़ता से खड़ी है—उसके पीछे नहीं।

इन बारह कलाकारों ने मिलकर हमारे Canada को देखने का ढंग बदला—दिखावे से नहीं, बल्कि ईमानदारी के माध्यम से। उन्होंने भूमि, मौसम और उस विस्तार को, जिसमें हम चलते हैं, एक शांत दृढ़ विश्वास के साथ चित्रित किया। वे legends बनने की कोशिश नहीं कर रहे थे। वे बस ध्यान दे रहे थे।

उनका प्रभाव मेरे अपने काम का हिस्सा है और मैं आज भी बार-बार उसकी ओर लौटता हूँ। अक्सर मैं खुद को Kleinburg स्थित McMichael Canadian Art Collection या Toronto के AGO में उनके चित्रों के सामने खड़ा पाता हूँ और हर बार कुछ नया देखता हूँ। उनका काम वहाँ उत्तरी आकाशों, पथरीले समुद्र-तटों और मौन वृक्ष-पंक्तियों से भरे कमरों में जीवित है—और आज भी उतना ही प्रभावशाली है।

मैं उनके चित्रों की ओर उनके पदचिह्नों पर चलने के लिए नहीं, बल्कि अपनी दिशा में स्थिर बने रहने के लिए लौटता हूँ। वे मुझे याद दिलाते हैं कि चित्रकला में क्या-क्या समा सकता है: स्थान, उपस्थिति और उद्देश्य—और यही मुझे उस विरासत के बारे में और सोचने पर मजबूर करता है जिसे मैं पीछे छोड़ना चाहता हूँ।

– Jeff