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グループ・オブ・セブンは、トム・トムソンやエミリー・カーとともに、カナダ美術の見られ方を変えました。ヨーロッパの伝統が依然として美術界の大部分を形作っていた時代に、彼らはカナダの森林、湖、空、岩、村々、そして荒々しい風景に目を向けました。彼らは単に景色を描いていたのではありません。古い伝統から切り離された、誠実で大胆な国の姿を示そうとしていたのです。
それぞれの芸術家は異なる道を歩みましたが、カナダの風景は力強く、色彩豊かで、独創的に描かれるに値するという信念を共有していました。彼らの作品は、純粋芸術とはこうあるべきだという古い考えに異議を唱え、後に続く芸術家たちに長く影響を与えました。
A.J. カッソン：
アルフレッド・ジョセフ・カッソン（A.J. カッソンとして知られる）は、1898年5月17日にオンタリオ州トロントで生まれました。1926年に加入し、グループ・オブ・セブンの最年少メンバーとなりました。グループの多くのメンバーが人里離れた原野に焦点を当てた一方で、カッソンはオンタリオの村々、田舎道、教会、納屋、小さな町の風景を描いた作品で特に知られるようになりました。
彼の作品には、しばしば静かな構成美が見られます。カッソンは形、色彩、構図を注意深く見つめる目を持っており、それは商業美術とデザインに携わった長いキャリアによって培われたものだったのでしょう。彼の絵画は、カナダの風景が広大な森林や北部の湖だけにあるのではなく、人々が毎日通り過ぎる身近な場所にも存在することを示しました。
絵画以外にも、カッソンはカナダの芸術界との関わりを持ち続けました。オンタリオ芸術家協会で積極的に活動し、会長も務め、カナダの芸術家を支援するとともに、同国の美術史の保存に尽力しました。1992年2月20日にトロントで亡くなるまでに、彼はオンタリオとカナダの美術に深く結びついた膨大な作品を残しました。
A.Y. ジャクソン：
アレクサンダー・ヤング・ジャクソン（A.Y.ジャクソンとして知られる）は、1882年10月3日、ケベック州モントリオールに生まれました。グループ・オブ・セブンの創設メンバーの一人として、カナダの風景を絵画の真剣な主題として扱うことで、カナダ美術が独自のアイデンティティを確立するのを後押ししました。ジャクソンはカナダ全土を広く旅し、大西洋岸からロッキー山脈まで、しばしば屋外で制作しながら直接その土地を観察して描きました。生涯に2,500点を超える絵画を制作し、同グループに関わった芸術家の中でも特に多作な一人となりました。
ジャクソンは第一次世界大戦にも従軍しました。戦争中に負傷し、後に公式戦争画家となりました。この経験は、人々や場所、風景に対する彼の見方に新たな奥行きを加えました。1933年にグループ・オブ・セブンが解散した後も、同年に結成されたカナダ画家グループを通じて、カナダの美術界で重要な役割を果たし続けました。
彼はアルバータ州のバンフ・スクール・オブ・ファイン・アーツや、現在はトロントのOCAD大学となっているオンタリオ美術大学でも教鞭を執りました。絵画と教育の両面を通じて、ジャクソンは後に続く多くの芸術家に影響を与えました。1974年4月5日、オンタリオ州クラインバーグで自然死し、91歳でした。
ローレン・ハリス：
ローレン・スチュワート・ハリスは1885年10月23日、オンタリオ州ブラントフォードに生まれ、グループ・オブ・セブンの中心人物の一人となりました。彼は創設メンバーであっただけでなく、グループの結成を可能にした人々の一人でもありました。裕福な家庭に生まれたハリスは、芸術家を支援し、写生旅行を企画し、新しい種類のカナダ芸術が発展する場をつくるだけの資力を持っていました。彼の役割は絵を描くことにとどまりませんでした。彼はその運動に方向性と自信、そして勢いを与えるのに貢献しました。
ハリスは、カナダの風景画がヨーロッパの伝統から独立し、それ自体で成立し得るという考えを形づくるのに貢献しました。初期の作品では、アルゴマ、スペリオル湖、北極圏などを題材に、力強い形、明瞭な光、大胆な色彩、単純化されたフォルムを用いました。彼の風景画はしばしば静謐で力強く、ほとんど本質的な形だけに削ぎ落とされたように感じられます。
1930年代までに、ハリスは写実的な風景画から抽象画へと移行していました。精神性と神智学への関心がこの変化に影響を与え、後年の作品はより象徴的になり、特定の場所との結びつきも薄れていきました。1940年、彼はアメリカ合衆国へ移り、ニューメキシコ州サンタフェでしばらく暮らした後、最終的にはブリティッシュコロンビア州バンクーバーに定住し、そこで作品はさらに変化を続けました。
代表作には、「スペリオル湖」（1923年頃）、「スペリオル湖北岸」（1926年頃）、「ルフロワ山」（1930年頃）などがあります。ハリスは他の芸術家たちも支援し、展覧会の企画に携わり、カナダ美術がまだ認知を求めていた時代に、その地位を強化するため自らの立場を活用しました。1970年1月29日、85歳でバンクーバーにて自然死しました。
J.E.H.マクドナルド：
J.E.H.マクドナルドは1873年5月12日、イングランドのダラムに生まれ、1887年に家族とともにカナダへ移住しました。グループ・オブ・セブンの創設メンバーの一人となり、運動の初期の方向性を形づくるうえで重要な役割を果たしました。風景画家として知られるようになる前、マクドナルドはグラフィックデザインに携わっており、それによって構図、色彩、構造に対する感覚を磨きました。
マクドナルドは、アルゴマ、ジョージアン・ベイ、ロッキー山脈など、カナダ各地を描きました。彼の作品には強い感情性がしばしば宿り、風景がどのように見えるかだけでなく、どのように感じられるかを表現するために、豊かな色彩と動きが用いられています。代表作としては、「荘厳な大地」（1921年）や「ミスト・ファンタジー、ノースランド」（1922年）があります。
マクドナルドのキャリアであまり知られていない側面の一つが、トロントのセント・アンズ・アングリカン教会での仕事です。1923年、彼は教会内部の美術作品のデザインを依頼され、プロジェクトを完成させるためにフランクリン・カーマイケルやフレデリック・ヴァーリーを含む9人の他の芸術家を招きました。壁画は後に国定史跡の一部として認められ、この教会はグループ・オブ・セブンのメンバーと結びついた宗教美術の珍しい例となっています。
マクドナルドは教師や指導者としても活躍し、トロントの美術界で重要な存在でした。彼の作品は、カナダ国立美術館やオンタリオ美術館をはじめ、カナダ各地の主要なコレクションに収蔵されています。1932年11月26日、59歳で脳卒中のため亡くなりましたが、カナダの風景がどのように描かれ、理解されるかを形づくるのに貢献した作品を残しました。
アーサー・リズマー：
アーサー・リズマーは1885年6月27日、イングランドのシェフィールドに生まれ、その後カナダへ移住し、グループ・オブ・セブンの創設メンバーの一人となりました。彼の絵画は、躍動感のある筆致、大胆な色彩、そして風景を表情豊かに捉えた表現で知られています。仲間の多くがカナダの大自然に焦点を当てた一方で、リズマーは作品に動きや個性をもたらすことが多くありました。
グループ・オブ・セブンで重要な役割を果たした一方、リズマーの影響の多くは教育を通じてもたらされました。1927年、現在のOCAD大学にあたるオンタリオ美術大学の副学長に就任しました。その後、現在のオンタリオ美術館にあたるトロント美術館やモントリオール美術館で美術教育プログラムを開発しました。彼の指導は創造性、観察、個人表現を促し、カナダにおける美術教育のあり方を形づくることに貢献しました。
リズマーは生涯を通じて絵を描き続け、およそ800点の作品が彼の作品として確認されています。1969年3月23日、83歳で自然死しました。彼の影響が今も重要なのは、描いた作品だけでなく、芸術をより身近なものとして多くの人々に届ける手助けをしたからでもあります。
フレデリック・ヴァーリー：
フレデリック・ホースマン・ヴァーリーは1881年1月2日、イングランドのシェフィールドに生まれ、グループ・オブ・セブンの創設メンバーの一人となりました。カナダの風景を絵画の重要な主題へと変えることに貢献した一方で、彼の作品は風景画だけにとどまりませんでした。ヴァーリーは肖像画と、描く人物の感情的な内面に強く惹かれていました。これは単にグループの他のメンバーとの様式上の違いというだけではありませんでした。彼自身の経験や苦悩、そして芸術家としての繊細な感受性と深く結びついていたのです。
生涯を通じて、ヴァーリーは経済的な不安定さや個人的な困難に直面し、それらは彼の関心の向け方と作品数の両方に影響を与えました。カナダの大自然に大きな関心を寄せた同時代の芸術家たちとは異なり、ヴァーリーはしばしば人間の顔と精神へと目を向けました。彼の肖像画は、描かれた人物の外見だけでなく人柄まで捉えている点で、しばしば高く評価されています。1931年の絵画「ヴェラ」は、カナダ肖像画の傑作の一つと見なされることが多い作品です。
ヴァーリーは教育者でもあり、現在のエミリー・カー美術大学にあたるバンクーバー装飾・応用美術学校や、現在のOCAD大学にあたるオンタリオ美術大学で教鞭を執りました。教えることを通じて、芸術が持つ感情的・表現的な力を信じる姿勢を若い芸術家たちに伝えました。多くの困難に直面しながらも、ヴァーリーは生涯に1,000点を超える作品を制作し、風景画と肖像画の両方を手がけました。1969年9月8日、88歳で自然死しました。
フランクリン・カーマイケル：
フランクリン・カーマイケルは1890年5月4日、オンタリオ州オリリアに生まれ、グループ・オブ・セブンの創設メンバーの中で最年少となりました。色彩、デザイン、水彩を駆使して独自の表現をグループにもたらし、カナダの風景画の可能性を広げることに貢献しました。
カーマイケルは油彩と水彩の両方を手がけ、その画風は、のびやかで大気感のある描写と、より構成的でグラフィカルな手法の間を行き来することが多かった。光、色彩、季節への細やかな attention により、彼の風景画には、写実に偏りすぎることなく、その土地ならではの明確な感覚が備わっていた。1925年にはカナダ水彩画家協会の創設メンバーとなり、油彩画の二次的なものとして扱われがちだった時代に、水彩という媒体の普及に尽力した。「オリリアの秋」「ミラー湖」「十月の黄金」といった作品には、力強い構図と鮮やかな色彩で、移ろうカナダの風景の表情を捉える彼の才能が表れている。
カーマイケルのカナダ美術への貢献は、教育にも及んだ。現在はOCAD大学となっているオンタリオ美術大学で教え、若いアーティストに影響を与えるとともに、伝統的な絵画と進化する絵画の双方に対して開かれた姿勢を促した。彼が制作した作品の正確な数を確認するのは難しいが、生涯に数百点の絵画、素描、水彩画を残した。1945年10月24日、オンタリオ州トロントで心臓発作により死去した。享年55歳だった。
フランク・ジョンストン：
のちにフランツ・ジョンストンと名乗るようになったフランク・ジョンストンは、1888年6月19日にオンタリオ州トロントで生まれた。セントラル・オンタリオ美術デザイン学校で学び、1920年にはグループ・オブ・セブンの創設メンバーの一人となった。グループで活動した期間は比較的短かったものの、最初期の結成に参加し、より明確にカナダらしい風景画を目指す動きに貢献した。
ジョンストンは1924年に正式にグループ・オブ・セブンを離れ、より独立した道を歩み始めた。フランツ・ジョンストンという名を採用した後、彼の作品はグループが通常取り上げていた荒野の風景という主題を超えていった。都市の風景、花、オーロラ、湖、その他カナダ各地の景観を描き、ときに評価されている以上に幅広い作品を残した。
彼の絵画は、鮮やかな色彩、動き、そしてエネルギーで知られている。生涯を通じて数多くの作品を制作したが、正確な絵画・美術作品数を確認するのは難しい。ジョンストンはウィニペグ美術学校とオンタリオ美術大学でも教鞭を執り、自身の創作だけでなく教育を通じても若いカナダ人アーティストに影響を与えた。
フランツ・ジョンストンは1949年7月19日、トロントで自然死した。享年61歳だった。彼の作品は現在もカナダ各地の多くの公的・私的コレクションに収蔵されており、早い時期に別の道を選んだとはいえ、グループ・オブ・セブンの歴史における彼の位置は重要である。
エミリー・カー:
エミリー・カーは1871年12月13日、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアに生まれ、カナダ美術における最も重要な人物の一人となりました。グループ・オブ・セブンの正式なメンバーではありませんでしたが、ヨーロッパの伝統から離れ、カナダの風景をより直接的に描く方法を見いだそうとした点で、彼女の作品には共通する志向がありました。この記事で取り上げる唯一の女性であるカーの歩みは、独自のものでした。当時、女性芸術家は軽く見られがちで、彼女は長年にわたる粘り強さと孤独、疑念の末にキャリアを築き、評価を得なければなりませんでした。
カーは、太平洋岸北西部の森林や海岸線、先住民の文化遺跡を描いた作品で最もよく知られています。彼女の作品にはしばしば強い精神性が漂い、木々や空、彫刻的な形態が、動きや重み、存在感をもって描かれています。ヨーロッパで学んだ後、より強く近代絵画を意識してブリティッシュコロンビアに戻りましたが、彼女は自分自身の声を確立しました。その画風は、ポスト印象派やモダニズム、そして西海岸の風景との深いつながりによって形づくられました。
1927年にグループ・オブ・セブンと開催した展覧会は、彼女のキャリアにおける重要な転機となりました。作品がより広い全国的な観客に知られるきっかけとなり、カナダ独自の絵画のあり方を模索していた芸術家たちとのつながりも深まりました。彼女はグループの一員ではありませんでしたが、カーはしばしば彼らと並べて論じられます。彼女の作品が、カナダ美術の可能性に対する考えを広げるのに貢献したからです。
カーは作家でもありました。著書『クリー・ウィック（Klee Wyck）』で総督文学賞を受賞し、自身の人生や旅、先住民コミュニティとの経験を振り返りました。現在、彼女の作品はカナダ国立美術館やバンクーバー美術館をはじめとする主要なコレクションに収蔵されています。エミリー・カーは、心臓発作と長年にわたる健康問題の末、1945年3月2日に73歳で亡くなりました。彼女の絵画と著作は今なおカナダ美術の中心的存在であり、特にブリティッシュコロンビアの森林や風景に強い声を与えた点で重要です。
トム・トムソン
トム・トムソンは1877年8月5日、オンタリオ州クレアモントに生まれました。正式な結成前に亡くなったにもかかわらず、グループ・オブ・セブンと並べて語られることがよくあります。後にグループ・オブ・セブンのメンバーとなる芸術家たちに与えた影響は非常に大きく、特にカナダの大自然を率直さと躍動感、情感をもって描いた点に表れています。
トムソンは、ガイドとして働き、長い期間を屋外でスケッチして過ごしたアルゴンキン州立公園と最も強く結びついています。本格的に絵を描き始めてから10年にも満たない間に、彼は小さな木製パネルに約400点の油彩スケッチを描き、さらに大きなキャンバス作品をおよそ50点制作しました。彼の作品は、大胆な色彩、力強い筆致、そして周囲の土地への直接的な応答で知られています。1916年から1917年に制作された「ジャック・パイン」や「西風」などの絵画は、今なおカナダ美術を代表する最もよく知られたイメージの一つです。
トムソンがカナダ文化の中で長く記憶されている理由の一つは、彼の死をめぐる謎にもあります。1917年7月8日、彼はアルゴンキン州立公園のカヌー・レイクで、39歳で遺体となって発見されました。正確な経緯は今も完全には解明されておらず、時がたつにつれて、彼の死はその生涯と作品をめぐる大きな物語の一部となりました。この悲劇的で未解決の最期によって、トムソンは単なる影響力のある画家以上の存在となりました。彼が描いた荒野と、最期の日々を今なお取り巻く疑問に結びついた、カナダ人の心の中に残る人物となったのです。
彼の画家としての活動期間は短かったものの、カナダ美術への影響は長く残りました。トムソンは、より個人的で、はっきりとカナダらしい風景画への扉を開くことに貢献し、その影響はグループ・オブ・セブンや後に続く多くの芸術家の作品に見ることができます。
フレデリック・ヴァーリー、A. Y. ジャクソン、ローレン・ハリス、バーカー・フェアリー（メンバーではない）、フランク・ジョンストン、アーサー・リズマー、J. E. H. マクドナルド。画像 ca. 1920年、オンタリオ州公文書館、F 1066、I0010313
グループ・オブ・セブン、トム・トムソン、エミリー・カーは、それぞれ今日のカナダ美術に対する理解の形づくりに貢献しました。全員が同じ道を歩んだわけではありませんが、カナダの風景は力強く、独創的で、感情を込めて描かれるに値するという信念を共有していました。彼らの作品が今なお重要なのは、彼らによって芸術家や鑑賞者がこの国を異なる目で見られるようになったからです。
私にとって、彼らの生涯を詳しく知ることで、絵画がいっそう生き生きと感じられます。作品自体が重要であることに変わりはありませんが、その背景にある物語が別の層を加えています。彼らが旅した場所、冒したリスク、直面した個人的な苦悩、そして明らかにカナダらしい何かへ向かって努力し続けた姿勢です。
彼らの作品についてさらに知りたい方、またはグループ・オブ・セブン、トム・トムソン、エミリー・カーについて詳しく学びたい方は、以下の資料から始めるとよいでしょう。
お読みいただきありがとうございます
ジェフ
