TRÄUME UND ERINNERUNGEN
Jeff Dillons Gemälde verbinden Realität mit Magie.
Grand Magazine
10. Mai 2015
Von Barbara Aggerholm
ALS TEENAGER sprühte der Künstler Jeff Dillon einen Wassernebel in seinem Zimmer und schloss schnell die Tür. Sein Schlafzimmer war mit mindestens 100 Pflanzen gefüllt – so viel Grün, dass es einem tropischen Regenwald glich. „Ich zog Mais in meinem Schlafzimmer“, sagt Dillon, ein zurückhaltender, energiegeladener Mann. „Ich hatte Ranken, die ich an die Decke heftete.“ Er benutzte seinen Schreibtisch nicht für Hausaufgaben, sondern zum Eintopfen von Pflanzen. Aquarien waren mit Fischen und Molchen gefüllt. Der Wellensittich seiner Schwester flog gern im Zimmer umher. Den Dschungel zu bewässern, war eine große Aufgabe, und das Sprühen half dabei.
Heute hat Dillon 40 Pflanzen in seiner Eigentumswohnung in Kitchener, die an einer Straße liegt, gesäumt von Feldern und Wäldern.
Ein frisch gereinigtes Aquarium mit Kois funkelt im Wohnzimmer. Dutzende gerahmte gepresste Blätter von Bäumen – ein Projekt aus seinem Gartenbauprogramm am College – bedecken die Wand, die nach oben zu einem Schlafzimmer mit großen Fenstern führt. Gewürzregale mit Golden-Fluid-Acrylfarben, seinen Lieblingsfarben wegen ihrer Intensität, hängen neben seiner Staffelei an der Wand.
Hier malt der 39-jährige Dillon seine Liebe zur freien Natur, zu üppigem Grün, leuchtenden Farben, Reisen und Abenteuern. Manche erkennen in seinen Landschaften, in denen „die Natur die Oberhand gewinnt“, Emily Carr oder die Group of Seven. Bewunderer schätzen die Energie seiner Himmel, das Licht, das aus den Fenstern seiner Stadtansichten und durch die Bäume seiner Landschaften strömt.
Besonders gefällt ihnen, dass sie sich selbst in einem Gemälde wiederfinden können – sei es auf der Veranda einer Hütte während eines Gewitters oder auf der Straße einer europäischen Stadt mit roten, grünen und gelben Häuserfassaden.
„Es ist, als würde man durch ein Fenster schauen“, sagt Catherine Malvern, Bibliotheksleiterin und Geschäftsführerin der Waterloo Region Law Association. Dillons Kunst wurde in den Bibliotheken des ehemaligen Gerichtsgebäudes an der Weber Street und des neuen Gerichtsgebäudes der Region Waterloo in Kitchener ausgestellt. Besucher ihres Büros kommentieren das leuchtende Stadtbild, das Malvern dem Künstler abgekauft hat. „Die Leute sagen immer: ‚Das sieht aus wie die Schweiz‘ … oder ‚Ich glaube, ich war dort in Amsterdam‘“, sagt sie.
„Seine Arbeiten sind so einzigartig und lebendig … Sie versetzen einen an diesen Ort.“ Dillons Kunst ist akribisch gemalt und von kräftigen Farbwirbeln durchzogen. Der Pinsel, den er am häufigsten verwendet, ist klein, etwa so groß wie ein Kugelschreiber. Damit gestaltet und schattiert er. Ein größerer Pinsel ist den weit ausladenden Himmeln vorbehalten. Er beginnt mit einem schwarzen Umriss. Mehr als von anderen Künstlern, sagt Dillon, sei er von seinen Erfahrungen als Kind in einer Familie geprägt, die häufig umzog. Das entfachte seine Liebe zum Reisen und zu Sprachen – nach einer kürzlichen Reise mit seiner Freundin nach Italien lernt er Italienisch. Besonders mag er Europa, wo er von den Farben „überwältigt“ war.
Vor etwa vier Jahren reiste er durch England, Wales, Schottland und Irland, wo die Familie seines Vaters ursprünglich herkam. „Europa und der Einsatz kräftiger Farben und stilistischer Elemente in der Architektur beeinflussen mich stark“, schreibt Dillon in seinen Künstlernotizen.
„Ich lasse mich sowohl von der Stadt als auch von der Landschaft inspirieren und wende meinen eigenen Stil an, indem ich Farben mit illustrativer Ausdruckskraft intensiviere.“ Beeinflusst wird er von seinen Abenteuern als energiegeladener Junge, der das Graben einer fast zwei Meter tiefen unterirdischen Festung organisierte – mit einem verstrebten Dach, das das Gewicht eines darauf stehenden Menschen tragen konnte. Seine Zuneigung zu den tropischen Pflanzen, die in seinem Schlafzimmer über seinen Kopf hinauswuchsen, fand später ihren Ausdruck in einem College-Diplom zum Gartenbautechniker.
Dillon, der gemeinsam mit seiner Mutter Pamela Dillon ein Einzelhandels- und Gewerbeunternehmen für Landschaftsmaterialien und Steinverkleidungen besitzt, befindet sich in einer besonders produktiven Phase seines künstlerischen Schaffens. Er hat sich vorgenommen, innerhalb von fünf Jahren 100 Gemälde fertigzustellen. Das geschah teilweise auf Wunsch seines geliebten Vaters Jim Dillon, bevor dieser 2010 an Hirnkrebs starb. „Ich sah ihn jeden Tag und unternahm jede Woche Ausflüge mit ihm“, sagt er. „Er sagte, ich solle malen.“
„Ich hatte ein wenig gemalt, aber daraus ein kleines Hobby und etwas Substanzielles zu machen – für mich war das der Tod meines Vaters. Dadurch entstand eine Lücke, die gefüllt werden musste.“ Zugleich ist es ein Ziel, das ihn antreibt und ihm etwas gibt, worauf er sich freuen kann. „Ich bin zielorientiert. Das hält mich auf Kurs. Sonst übernimmt das Leben, und es liefert einem Gründe, es nicht zu tun“, sagt er und blickt auf das Gemälde, das auf der Staffelei in seinem Schlafzimmer entsteht.
Es ist Nummer 71, eine Dachansicht der Pariser Skyline. „Bisher gefällt es mir“, sagt er. „Als Nächstes kommen Tiefe, Schatten und Textur. Es ist das Letzte, was ich vor dem Schlafengehen sehe, und das Erste, was ich nach dem Aufstehen tue. Jetzt“, sagt er, „versuche ich, Familie, Arbeit und Beziehungen unter einen Hut zu bringen und trotzdem daran zu arbeiten. Ich male, weil ich es liebe.“ Dillons Familie zog 13-mal um, bevor er 13 Jahre alt war. Sein Vater, der im Einzelhandel und Vertrieb tätig war, arbeitete für verschiedene Unternehmen, die ihn, seine Frau und seine drei Kinder nach Winnipeg, Edmonton und in andere kanadische Städte versetzten. „Ich bin am Rand von Winnipeg zwischen Getreidesilos und auf Feldern aufgewachsen“ und sah den einstündigen Zügen beim Vorbeifahren zu, sagt Dillon, der in Kitchener geboren wurde.
So häufig die Zelte abzubrechen, machte ihn anpassungsfähig. „Ich glaube, das gibt einem große Offenheit und die Fähigkeit, mit jedem zu sprechen“, sagt er. Außerdem lernt man, mit weniger auszukommen, weil man nicht viel ansammelt. Daher „bin ich ordentlich und organisiert“. Diese Eigenschaften zeigen sich in seiner Kunst und seinem Zuhause, sogar in seinem Atelier. Als Kind war er ein Draufgänger und „äußerst unfallgefährdet“, sagt er lachend. Im Frühling ging er über einen künstlich angelegten zugefrorenen See, nur um das Knacken des Eises zu hören. Er fuhr wie ein Besessener mit seinem Geländemotorrad. Fünf Kinder fanden in der unterirdischen Festung Platz, die er mit Freunden gebaut hatte, bevor sie abgerissen wurde. Einmal lief er, von seiner den Atem anhaltenden Mutter entdeckt, auf dem First eines im Bau befindlichen Hauses entlang. „Als ich herunterkam, bekam ich Ärger“, sagt er.
„Ich war nie drinnen, wenn ich es vermeiden konnte … Ich erinnere mich sehr lebhaft daran, wie ich mit ausgestreckten Händen durch die Getreidefelder ging und die Struktur spürte. Ich war sehr taktil. Ich erinnere mich, wie ich in den Himmel blickte und stundenlang die Wolken beobachtete.“ „Wir nannten ihn ‚Wetterjunge‘“, sagt seine Mutter Pamela, eine Schriftstellerin. Er war auch als „Abenteuerjunge“ bekannt. „Selbst wenn es einen Tornado gab, stand er auf der Veranda, und wir mussten ihn hereinrufen“, sagt sie.
In der Schule war er nicht besonders gut darin, Fakten abzurufen, und es half nicht, dass er so oft die Schule wechselte. Dafür waren seine räumlichen Fähigkeiten ausgezeichnet. „Ich kann durch Gebäude gehen und mir die Anordnung der Dinge und die Kleidung der Menschen merken. Ich kann die Raumstruktur eines Gebäudes von außen einschätzen.“ Mit etwa 11 Jahren begann er zu zeichnen und experimentierte zunächst mit Illustrationen für das Buch „Die Schatzinsel“. Im Unterricht kritzelte er viel. Dillons Eltern meldeten ihn als Teenager zu einem Kunstkurs an, in dem er sich auf Stillleben konzentrierte. Er begann zu malen und entwickelte Merkmale, die seine Landschaften als Erwachsener kennzeichnen sollten – schwarze Linien, die Bilder umranden und Bewegungen betonen, sowie Farben, die anschließend darübergelegt werden.
„Ich mochte es, von der Realität abzuzeichnen. Ich wollte nur nicht, dass es wie die Realität aussieht“, sagt er. „Ich neige dazu, es abstrakter zu gestalten.“ Als Schüler in einem Highschool-Kooperationsprogramm probierte er die Arbeit im Rettungsdienst aus und studierte ein Jahr lang Jura und Sicherheitswesen am Conestoga College, entschied dann aber, dass diese Berufe nichts für ihn waren. 1994 begann er am Niagara College ein Studium des Gartenbaus und der Landschaftsgestaltung. Obwohl der technische Teil seines Studiums für ihn „ein wenig von der Magie der Natur nahm“, stellte er fest, dass die Ausbildung seiner Kunst zugutekam.
„So wie ein Anatomiekurs für einen Künstler von Vorteil ist, der gern die menschliche Gestalt zeichnet, half mir das Studium des Gartenbaus, die Pflanzenbiologie, Wachstumsmuster und die Bedingungen zu verstehen, unter denen Pflanzen nicht nur überleben, sondern gedeihen“, schreibt er auf seiner Website. Sein Hintergrund erwies sich als nützlich, als seine Eltern ihr in Waterloo ansässiges Geschäft für Büroprodukte, Computerzubehör und Möbel verkauften und ein Landschaftsbauunternehmen kauften, das zu Stone Landscapes Inc. in Waterloo wurde. Dillon hatte seit seinem 13. Lebensjahr mit seinem Vater gearbeitet. Als Erwachsener war er im Büroartikelgeschäft aufgestiegen und zum Verkaufs- und Marketingleiter geworden.
„Zwischen Vater und Sohn herrschte gegenseitiger Respekt, und wir waren Freunde“, sagt er. Nicht lange nachdem sie das Stone-Landscapes-Unternehmen übernommen hatten, erkrankte sein Vater. Etwa zur selben Zeit durchlief Dillon eine Scheidung. Er und seine Ex-Frau haben zwei Kinder. Nach dem Tod seines Vaters und seiner Europareise begann Dillon ernsthaft zu malen. „Ich war allein. Ich malte drei oder vier Stunden am Stück“, sagt er. „Innerhalb einer Woche malte ich zusätzlich zu meiner Arbeit 40 Stunden. Ich malte bis in die Nacht hinein“ und an den Wochenenden. „Das Leben ist hektisch, aber sobald man dort ist, kann man sich verlieren. Zeit spielt dann überhaupt keine Rolle.“
Dieses Gefühl wird noch verstärkt, wenn er malt und der weit ausladenden, stilisierten Musik des norwegischen Komponisten Thomas Bergersen lauscht, gespielt von „Two Steps from Hell“. „Es ist wie kreatives Tagträumen“, sagt Dillon. „Am Ende des Gemäldes kehrt man immer wieder zu diesem Traum zurück. Ich erinnerte mich daran, worüber ich nachgedacht hatte. Ein paarmal scheint es, als würde das Gemälde lebendig. Man ist so sehr in dem Gemälde.“
Lebendige Gemälde an den Wänden eines Kellerraums zeigen Linienführung und Farben, die Hitze und Schatten darstellen. Wenn Betrachter näher an die Gemälde herantreten, können sie bemerkenswerte Details erkennen. Nach dem Tod seines Vaters malte Dillon, „um allem zu entkommen. Es war mir egal, ob es den Leuten gefiel oder nicht.“ Ein befreundeter Künstler ermutigte ihn, die Bilder zu verkaufen, und er beschloss, Fotografien der Kunst anzufertigen und sie ziehen zu lassen. „Das Bild erinnert mich daran, worüber ich nachgedacht habe.“ Er hat Gemälde im Gerichtsgebäude und in Geschäftsräumen aufgehängt. Etwa 47 Werke hat er verkauft und begonnen, Drucke anzubieten. Er würde gern genügend Gemälde fertigstellen, um eine weitere Ausstellung zu veranstalten.
Da die geschäftige Saison näher rückt, nehmen Dillons Unternehmen, das im Sommer 30 Menschen beschäftigt, sowie die damit verbundenen Gedanken viel seiner Zeit in Anspruch. Doch er ist voller Energie, wenn Menschen ihm von ihren Verbindungen zu seiner Arbeit erzählen. „Jeder erzählt mir eine Geschichte.“ Gord McSevney kann sich selbst mitten in einem von Dillon geschaffenen Sturm vorstellen. Der Cambridgeer Anwalt, der ebenfalls malt, beschloss spontan, ein Gemälde zu kaufen, nachdem er Dillons Arbeiten in der juristischen Bibliothek gesehen hatte.
„Das, das ich habe, zeigt einen Sturm, und ich konnte mir einfach vorstellen, wie ich auf der Veranda dieser kleinen Hütte mitten im Sturm sitze und über Mutter Natur staune“, sagt McSevney. „Als Kinder haben wir das auch gemacht: Wir saßen auf der Veranda und warteten darauf, dass der Blitz einschlug. Dieses Gefühl, das ich bei diesen Stürmen hatte … bekam ich durch sein Gemälde zurück.“ Der Cambridgeer Anwalt Todd Christensen war von einer Strandszene beeindruckt, die ihn an die Jahre erinnerte, in denen er mit seiner Frau und seinen Kindern am Ohope Beach in Neuseeland lebte. „Wir lebten mitten an einem zwölf Kilometer langen weißen Sandstrand, mit einem rauchenden Meeresvulkan am Horizont“, sagt er.
Der Cambridgeer Anwalt beauftragte Dillon, eine ähnliche Szene zu malen, jedoch mit Orientierungspunkten, die an den Blick von ihrem früheren Strandhaus erinnerten. Er schenkte das Bild seiner Frau, die es an die Wand hängte, wo die Sonne darauf fällt. Außerdem kaufte er das Gemälde, das ihm zuerst aufgefallen war, und spendete es für eine Benefizveranstaltung. „Ich würde seinen Stil als abstrakten Realismus beschreiben“, sagt Christensen. Aus der Nähe betrachtet wirkt sein Gemälde abstrakt, aber „wenn man zurücktritt und es aus etwas größerer Entfernung betrachtet, sieht es sehr realistisch aus, jedoch mit einer Farbschicht“. Im Keller der Bibliothek im alten Gerichtsgebäude gab es kein natürliches Licht. Doch als Dillons Gemälde an den Wänden hingen, verwandelte sich der Raum, sagt Malvern. „Es war, als hätte man dort unten Fenster.“
Link zum Originalartikel: https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097
