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El Grupo de los Siete, junto con Tom Thomson y Emily Carr, cambió la forma en que se veía el arte canadiense. En un momento en que las tradiciones europeas aún daban forma a gran parte del mundo del arte, estos artistas dirigieron su atención a los bosques, lagos, cielos, rocas, pueblos y paisajes accidentados de Canadá. No solo pintaban paisajes. Intentaban mostrar el país de una manera que se sintiera honesta, audaz y separada de las tradiciones antiguas.
Cada artista siguió un camino diferente, pero compartían la creencia de que el paisaje canadiense merecía ser pintado con fuerza, color y originalidad. Su trabajo desafió las viejas ideas de cómo debía ser el arte y dejó una influencia duradera en los artistas que les sucedieron.
A.J. Casson:
Alfred Joseph Casson, conocido como A.J. Casson, nació el 17 de mayo de 1898 en Toronto, Ontario. Se convirtió en el miembro más joven del Grupo de los Siete cuando se unió en 1926. Si bien muchos miembros del grupo se centraron en la naturaleza salvaje, Casson se hizo especialmente conocido por sus pinturas de pueblos de Ontario, caminos rurales, iglesias, graneros y paisajes de pequeñas ciudades.
Su obra a menudo tiene una estructura tranquila. Casson tenía un ojo cuidadoso para la forma, el color y la composición, probablemente fortalecido por su larga carrera en el arte comercial y el diseño. Sus pinturas mostraban que el paisaje canadiense no solo se encontraba en vastos bosques y lagos del norte, sino también en los lugares familiares por los que la gente pasaba todos los días.
Más allá de la pintura, Casson siguió involucrado en la comunidad artística de Canadá. Fue activo en la Sociedad de Artistas de Ontario y se desempeñó como su presidente, ayudando a apoyar a los artistas canadienses y a preservar la historia del arte del país. Para cuando murió el 20 de febrero de 1992, en Toronto, había dejado un gran cuerpo de trabajo estrechamente ligado a Ontario y al arte canadiense.
A.Y. Jackson:
Alexander Young Jackson, conocido como A.Y. Jackson, nació el 3 de octubre de 1882 en Montreal, Quebec. Como uno de los miembros fundadores del Grupo de los Siete, ayudó a impulsar el arte canadiense hacia su propia identidad al tratar los paisajes del país como temas serios para la pintura. Jackson viajó mucho por Canadá, pintando desde la costa atlántica hasta las Montañas Rocosas, a menudo trabajando al aire libre para estudiar la tierra directamente. A lo largo de su vida, produjo más de 2500 pinturas, lo que lo convierte en uno de los artistas más prolíficos relacionados con el grupo.
Jackson también sirvió en la Primera Guerra Mundial. Fue herido durante la guerra y luego se convirtió en artista de guerra oficial, una experiencia que añadió otra capa a la forma en que veía a las personas, los lugares y el paisaje. Después de que el Grupo de los Siete se disolviera en 1933, continuó desempeñando un papel importante en el arte canadiense a través del Grupo Canadiense de Pintores, que se formó ese mismo año.
También enseñó en la Escuela de Bellas Artes de Banff en Alberta y en el Ontario College of Art, ahora OCAD University, en Toronto. A través de sus pinturas y su enseñanza, Jackson influyó en muchos artistas que le sucedieron. Murió por causas naturales el 5 de abril de 1974, en Kleinburg, Ontario, a la edad de 91 años.
Lawren Harris:
Lawren Stewart Harris nació el 23 de octubre de 1885 en Brantford, Ontario, y se convirtió en una de las figuras centrales del Grupo de los Siete. No solo fue miembro fundador, sino también una de las personas que ayudó a hacer posible el grupo. Proveniente de una familia adinerada, Harris tenía los medios para apoyar a los artistas, organizar viajes de bocetos y ayudar a crear un espacio para que se desarrollara un nuevo tipo de arte canadiense. Su papel fue más allá de la pintura. Ayudó a dar dirección, confianza e impulso al movimiento.
Harris ayudó a dar forma a la idea de que la pintura de paisajes canadienses podía valerse por sí misma, separada de la tradición europea. Su obra temprana se centró en lugares como Algoma, el lago Superior y el Ártico, utilizando formas fuertes, luz clara, colores llamativos y formas simplificadas. Sus paisajes a menudo se sienten quietos y poderosos, casi reducidos a sus formas esenciales.
Para la década de 1930, Harris se había alejado de la pintura de paisajes realistas hacia la abstracción. Su interés en la espiritualidad y la teosofía influyó en este cambio, y su obra posterior se volvió más simbólica y menos ligada a lugares específicos. En 1940, se mudó a los Estados Unidos, viviendo por un tiempo en Santa Fe, Nuevo México, antes de establecerse finalmente en Vancouver, Columbia Británica, donde su trabajo continuó cambiando.
Algunas de sus obras más conocidas incluyen “Lake Superior” (c. 1923), “North Shore, Lake Superior” (c. 1926) y “Mount Lefroy” (c. 1930). Harris también apoyó a otros artistas, ayudó a organizar exposiciones y usó su posición para fortalecer el arte canadiense en un momento en que aún luchaba por el reconocimiento. Murió por causas naturales el 29 de enero de 1970, en Vancouver, a la edad de 85 años.
J.E.H. MacDonald:
J.E.H. MacDonald nació el 12 de mayo de 1873 en Durham, Inglaterra, y se mudó a Canadá con su familia en 1887. Se convirtió en uno de los miembros fundadores del Grupo de los Siete y desempeñó un papel importante en la configuración de la dirección inicial del movimiento. Antes de ser conocido por sus pinturas de paisajes, MacDonald trabajó en diseño gráfico, lo que ayudó a agudizar su sentido de la composición, el color y la estructura.
MacDonald pintó muchas partes de Canadá, incluyendo Algoma, la Bahía Georgiana y las Montañas Rocosas. Su obra a menudo transmitía una fuerte cualidad emocional, con colores intensos y movimiento utilizados para expresar cómo se sentía el paisaje, no solo cómo se veía. Dos de sus obras más conocidas son "La Tierra Solemne" (1921) y "Fantasía de Niebla, Tierra del Norte" (1922).
Una parte menos conocida de la carrera de MacDonald fue su trabajo en la Iglesia Anglicana de St. Anne en Toronto. En 1923, fue contratado para diseñar la obra de arte interior de la iglesia y trajo a otros nueve artistas para ayudar a completar el proyecto, incluidos Franklin Carmichael y Frederick Varley. Los murales fueron posteriormente reconocidos como parte de un sitio histórico nacional, lo que convirtió a la iglesia en un raro ejemplo de arte religioso relacionado con miembros del Grupo de los Siete.
MacDonald también fue un maestro activo, mentor y figura importante en la comunidad artística de Toronto. Su obra se encuentra en importantes colecciones de Canadá, incluida la Galería Nacional de Canadá y la Galería de Arte de Ontario. Murió después de un derrame cerebral el 26 de noviembre de 1932, a la edad de 59 años, dejando una obra que ayudó a dar forma a la forma en que se pintaba y entendía el paisaje canadiense.
Arthur Lismer:
Arthur Lismer nació el 27 de junio de 1885 en Sheffield, Inglaterra, y más tarde se mudó a Canadá, donde se convirtió en uno de los miembros fundadores del Grupo de los Siete. Sus pinturas son conocidas por su enérgico manejo del pincel, colores audaces e interpretaciones expresivas del paisaje. Si bien muchos de los miembros de su grupo se enfocaron en la naturaleza salvaje canadiense, Lismer a menudo aportaba un sentido de movimiento y personalidad a su obra.
Aunque desempeñó un papel importante en el Grupo de los Siete, gran parte de la influencia de Lismer provino de la educación. En 1927, se convirtió en Vicerrector del Ontario College of Art, ahora OCAD University. Más tarde, desarrolló programas de educación artística en la Art Gallery of Toronto, ahora Art Gallery of Ontario, y en el Montreal Museum of Fine Arts. Su enseñanza fomentó la creatividad, la observación y la expresión personal, ayudando a dar forma a la forma en que se enseñaba el arte en Canadá.
Lismer continuó pintando durante toda su vida y produjo una obra sustancial, con aproximadamente 800 piezas atribuidas a él. Murió por causas naturales el 23 de marzo de 1969, a la edad de 83 años. Su influencia sigue siendo importante no solo por lo que pintó, sino por la cantidad de personas a las que ayudó a acercar al arte.
Frederick Varley:
Frederick Horsman Varley nació el 2 de enero de 1881 en Sheffield, Inglaterra, y se convirtió en uno de los miembros fundadores del Grupo de los Siete. Aunque ayudó a transformar el paisaje canadiense en un tema serio para la pintura, su obra se extendió mucho más allá del paisaje. Varley se sintió profundamente atraído por el retrato y la vida emocional de las personas que pintaba. Esto no fue solo una diferencia estilística con otros miembros del grupo. Estaba ligado a sus propias experiencias, luchas y sensibilidad como artista.
A lo largo de su vida, Varley enfrentó inestabilidad financiera y dificultades personales, lo que influyó tanto en su enfoque como en su producción. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, que se concentraron en gran medida en la naturaleza salvaje canadiense, Varley a menudo se centró en el rostro y el espíritu humanos. Sus retratos a menudo son recordados por la forma en que capturan tanto la apariencia como la personalidad de las personas que pintaba. Su pintura de 1931 "Vera" a menudo se considera una de las grandes obras del retrato canadiense.
Varley también fue educador, enseñando en la Escuela de Artes Decorativas y Aplicadas de Vancouver, ahora Emily Carr University of Art + Design, y en el Ontario College of Art, ahora OCAD University. A través de su enseñanza, influyó en artistas más jóvenes con su creencia en el poder emocional y expresivo del arte. A pesar de los desafíos que enfrentó, Varley produjo más de 1000 obras a lo largo de su vida, incluyendo paisajes y retratos. Murió por causas naturales el 8 de septiembre de 1969, a la edad de 88 años.
Franklin Carmichael:
Franklin Carmichael nació el 4 de mayo de 1890 en Orillia, Ontario, y se convirtió en el miembro fundador más joven del Grupo de los Siete. Aportó una voz distintiva al grupo a través de su uso del color, el diseño y la acuarela, ayudando a ampliar la forma en que se podía pintar el paisaje canadiense.
Carmichael trabajó tanto con óleo como con acuarela, y su estilo a menudo se movía entre la pintura suelta y atmosférica y un enfoque más estructurado y gráfico. Su atención a la luz, el color y la estación le dio a sus paisajes un claro sentido de lugar sin hacerlos sentir demasiado literales. En 1925, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Canadiense de Pintores en Acuarela, ayudando a promover el medio en un momento en que a menudo se le trataba como secundario a la pintura al óleo. Obras como "Autumn in Orillia", "Mirror Lake" y "October Gold" muestran su habilidad para capturar el carácter cambiante del paisaje canadiense con una fuerte composición y colores vivos.
La contribución de Carmichael al arte canadiense también se extendió a la enseñanza. Enseñó en el Ontario College of Art, ahora OCAD University, donde influyó en artistas más jóvenes y fomentó la apertura tanto a los enfoques tradicionales como a los emergentes de la pintura. El número exacto de obras que creó es difícil de confirmar, pero produjo cientos de pinturas, dibujos y acuarelas a lo largo de su carrera. Murió de un ataque al corazón el 24 de octubre de 1945, en Toronto, Ontario, a la edad de 55 años.
Frank Johnston:
Frank Johnston, quien más tarde adoptó el nombre de Franz Johnston, nació el 19 de junio de 1888 en Toronto, Ontario. Estudió en la Escuela de Arte y Diseño de Ontario Central y se convirtió en uno de los miembros fundadores del Grupo de los Siete en 1920. Aunque su tiempo con el grupo fue relativamente corto, fue parte de su formación inicial y contribuyó a su impulso hacia un enfoque más distintivamente canadiense de la pintura de paisajes.
Johnston dejó oficialmente el Grupo de los Siete en 1924 y comenzó a seguir un camino más independiente. Después de adoptar el nombre de Franz Johnston, su obra fue más allá del enfoque habitual del grupo en los paisajes de la naturaleza salvaje. Pintó escenas urbanas, temas florales, auroras boreales, lagos y otras vistas de Canadá, mostrando una gama más amplia de la que a veces se le atribuye.
Sus pinturas son conocidas por su fuerte color, movimiento y energía. A lo largo de su carrera, produjo un cuerpo significativo de trabajo, aunque el número exacto de pinturas y obras de arte que creó es difícil de confirmar. Johnston también enseñó en la Escuela de Arte de Winnipeg y en el Colegio de Arte de Ontario, influyendo en artistas canadienses más jóvenes a través de su enseñanza, así como de su propia pintura.
Franz Johnston murió por causas naturales el 19 de julio de 1949, en Toronto, a la edad de 61 años. Su obra sigue formando parte de muchas colecciones públicas y privadas en todo Canadá, y su lugar en la historia del Grupo de los Siete es importante, a pesar de que eligió una dirección diferente desde el principio.
Emily Carr:
Emily Carr nació el 13 de diciembre de 1871 en Victoria, Columbia Británica, y se convirtió en una de las figuras más importantes del arte canadiense. Aunque nunca fue miembro formal del Grupo de los Siete, su trabajo compartía un deseo similar de alejarse de la tradición europea y encontrar una forma más directa de pintar el paisaje canadiense. Como la única mujer mencionada en este artículo, el camino de Carr es diferente. Tuvo que construir su carrera en un período en el que las mujeres artistas a menudo eran tomadas menos en serio, y su reconocimiento llegó después de años de persistencia, aislamiento y dudas.
Carr es más conocida por sus pinturas de los bosques, las costas y los sitios culturales indígenas del Pacífico Noroeste. Su obra a menudo transmitía un fuerte sentimiento espiritual, con árboles, cielos y formas talladas pintadas con movimiento, peso y presencia. Después de estudiar en Europa, regresó a Columbia Británica con un sentido más fuerte de la pintura moderna, pero desarrolló una voz propia. Su estilo fue moldeado por el postimpresionismo, el modernismo y su profunda conexión con el paisaje de la Costa Oeste.
Su exposición de 1927 con el Grupo de los Siete se convirtió en un importante punto de inflexión en su carrera. Llevó su obra a un público nacional más amplio y la conectó más estrechamente con artistas que también intentaban definir un enfoque canadiense de la pintura. Aunque permaneció fuera del grupo, Carr a menudo se discute junto a ellos porque su obra ayudó a expandir la idea de lo que podría ser el arte canadiense.
Carr también fue escritora. Su libro "Klee Wyck" ganó el Premio del Gobernador General y reflexionó sobre su vida, viajes y experiencias con las comunidades indígenas. Hoy en día, su obra se encuentra en importantes colecciones, incluyendo la Galería Nacional de Canadá y la Galería de Arte de Vancouver. Emily Carr murió el 2 de marzo de 1945, después de un ataque al corazón y años de problemas de salud, a la edad de 73 años. Sus pinturas y escritos siguen siendo fundamentales para el arte canadiense, especialmente por la forma en que dio a los bosques y paisajes de la Columbia Británica una voz tan poderosa.
Tom Thomson
Tom Thomson nació el 5 de agosto de 1877 en Claremont, Ontario, y a menudo se le menciona junto al Grupo de los Siete, a pesar de que murió antes de la formación oficial del grupo. Su influencia en los artistas que más tarde se convirtieron en el Grupo de los Siete fue enorme, especialmente en la forma en que pintaba la naturaleza salvaje canadiense con franqueza, energía y sentimiento.
Thomson está más estrechamente asociado con el Parque Algonquin, donde trabajó como guía y pasó largos períodos haciendo bocetos al aire libre. En menos de una década de pintura seria, produjo alrededor de 400 bocetos al óleo en pequeños paneles de madera y aproximadamente 50 lienzos más grandes. Su obra es conocida por sus colores audaces, pinceladas fuertes y una respuesta directa a la tierra que lo rodeaba. Pinturas como "El Pino Jack" y "El Viento del Oeste", ambas de 1916 a 1917, se encuentran entre las imágenes más conocidas del arte canadiense.
Parte del lugar perdurable de Thomson en la cultura canadiense también proviene del misterio que rodea su muerte. El 8 de julio de 1917, fue encontrado muerto en el lago Canoe en el Parque Algonquin a la edad de 39 años. Las circunstancias exactas nunca se han resuelto por completo, y con el tiempo su muerte se convirtió en parte de la historia más grande en torno a su vida y obra. Ese final trágico e irresoluto ayudó a convertir a Thomson en algo más que un pintor influyente. Se convirtió en una figura perdurable en la imaginación canadiense, ligada a la naturaleza salvaje que pintó y a las preguntas que aún rodean sus últimos días.
Su carrera fue corta, pero su efecto en el arte canadiense fue duradero. Thomson ayudó a abrir la puerta a una forma más personal y distintivamente canadiense de pintar el paisaje, y su influencia se puede ver en la obra del Grupo de los Siete y de muchos artistas que le siguieron.
Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley (no es miembro), Frank Johnston, Arthur Lismer y J. E. H. MacDonald. Imagen ca. 1920, F 1066, Archivos de Ontario, I0010313
El Grupo de los Siete, Tom Thomson y Emily Carr, cada uno de ellos, ayudaron a dar forma a la forma en que se entiende el arte canadiense hoy en día. No todos siguieron el mismo camino, pero compartían la creencia de que el paisaje canadiense merecía ser pintado con fuerza, originalidad y sentimiento. Su obra sigue siendo importante porque ayudó a artistas y espectadores a ver este país de manera diferente.
Para mí, aprender más sobre sus vidas hace que las pinturas se sientan aún más vivas. El trabajo es importante por sí solo, pero las historias detrás de él añaden otra capa: los lugares a los que viajaron, los riesgos que corrieron, las luchas personales que enfrentaron y la forma en que siguieron empujando hacia algo que se sentía distintivamente canadiense.
Si quieres explorar más de su trabajo o aprender más sobre el Grupo de los Siete, Tom Thomson y Emily Carr, estos recursos son un buen punto de partida:
Gracias por leer
Jeff
