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Cómo un accidente de laboratorio dio lugar a un pigmento único en un siglo (o dos) y qué significa para mis pinturas
Resumen rápido
La historia detrás del Azul YInMn y por qué importa
• Qué diferencia a este azul del ultramar y el cobalto
• Por qué es tan escaso y costoso
• Cómo pienso usarlo en próximos trabajos
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Un descubrimiento accidental
En 2009, el químico Mas Subramanian y su estudiante de posgrado Andrew Smith, de la Universidad Estatal de Oregón, no buscaban un color. Su trabajo se centraba en materiales electrónicos y experimentaban con combinaciones de elementos que pudieran mejorar la conductividad. En medio de esa investigación, una muestra salió del horno con un resultado inesperado: un fragmento de cristal de un azul intenso, casi imposible.
Los elementos responsables eran el itrio, el indio y el manganeso. Juntos formaron una estructura cristalina que reflejaba la luz de una manera nunca vista. El color no era un cambio sutil ni una variación de algo conocido. Era completamente nuevo. Estable al calor, seguro de manipular e intenso a la vista, se distinguía de los frágiles azules del pasado, que a menudo se desvanecían, se oscurecían o eran tóxicos.
Ese accidente marcó el comienzo del primer azul inorgánico nuevo en más de dos siglos. Lo que había empezado como un experimento con materiales pronto reveló ser algo más: un pigmento que transformaría tanto la ciencia del color como las posibilidades disponibles para los artistas.
Qué hace diferente a este azul
Muchos pigmentos se ven hermosos en una muestra. No muchos mantienen ese aspecto con el paso del tiempo. El azul YInMn destaca por el comportamiento de su estructura. Los iones de manganeso, dispuestos de una manera precisa, crean un tono profundo y limpio que se percibe como un azul auténtico, sin virar al violeta ni al verde. Esa misma estructura refleja la luz infrarroja cercana, por lo que las superficies pintadas con este pigmento se mantienen más frescas al sol. Eso es importante en los revestimientos y la arquitectura, y también para los artistas que buscan permanencia. En la paleta, se sitúa entre el ultramar y el cobalto, con la calidez y la opacidad que hacen que los cielos, el agua y las sombras se sientan sólidos, no frágiles.
Escasez y valor
Este pigmento es raro porque los materiales necesarios son costosos y la producción sigue siendo limitada. Durante años estuvo reservado a los laboratorios y la industria. Cuando por fin llegaron pequeñas partidas a los artistas, el precio reflejaba esa escasez. Un solo tubo puede costar varias veces más que lo que la mayoría ya consideramos una pintura cara. Cuando logré conseguir cuatro tubos, fue como sostener un pedazo de historia. Hace siglos, el ultramar se molía a partir del lapislázuli extraído en montañas lejanas y se reservaba para las obras más importantes. El azul YInMn transmite esa misma sensación de rareza, fruto no del comercio antiguo, sino de la ciencia moderna.
Por qué es importante en mi estudio
Pinturas originales de Jeff Dillon
Mi trabajo depende del color. El movimiento, la memoria y la emoción se expresan a través de los pigmentos que uso. Un nuevo azul, profundo y permanente, abre posibilidades que antes no tenía. Cuando abrí un tubo por primera vez, pensé en el período azul de Picasso y en las limitaciones de los pigmentos que tenía a su disposición. Las ideas impulsan la obra, pero los materiales la moldean en igual medida.
En mis pinturas, este azul no es una novedad. Lo veo en cielos que aún conservan la luz. En aguas con peso y gravedad. En pasajes abstractos donde la claridad es lo más importante. Me ofrece un registro al que no había podido acceder hasta ahora.
El alcance de este pigmento va más allá del estudio. Sus propiedades reflectantes lo hacen útil en el diseño, donde las superficies más frías pueden reducir el consumo de energía. La misma investigación que creó este azul ya ha dado lugar a nuevos verdes, púrpuras y naranjas basados en la misma estructura. Pocos colores se mueven con tanta facilidad entre la ciencia, el arte y el entorno construido. El azul YInMn sí lo hace.
Notas para coleccionistas
Si te interesa el lado artístico de la pintura y quieres entender cómo los materiales cambian la obra, preparé un paquete de muestras de impresiones de bellas artes que compara papel de calidad museística, lienzo y paneles metálicos profesionales de sublimación de tinta con calidad de archivo. Se envía gratis a todo el mundo y combina bien con una tarjeta de regalo electrónica para alguien que está eligiendo su primera obra. Si tienes preguntas sobre los materiales o el enmarcado, responde a esta publicación y te ayudaré.
P. D. Si quieres ver dónde aparece primero este azul, suscríbete para recibir la nota del estudio. Si conoces a alguien a quien le encante el color, comparte esto con esa persona y cuéntame a qué azul vuelves una y otra vez en tu vida.
Para obtener más información, consulta estos enlaces:
https://chemistry.oregonstate.edu/chemistry-news-events/yinmn-blue
https://justpaint.org/yinmn-blue/
https://goldenartistcolors.com/news/new-yinmn-blue
https://www.facebook.com/watch/?v=405127556741940
https://en.wikipedia.org/wiki/YInMn_Blue
…Y si te gusta el color tanto como a mí, te recomiendo mucho este libro:
«Las vidas secretas del color», de Kassia St Clair
Las vidas secretas del color cuenta las historias insólitas de setenta y cinco tonos, tintes y matices fascinantes. Del rubio al pelirrojo, pasando por el marrón que cambió la forma de librar batallas y el blanco que protegía contra la peste, La etapa azul de Picasso desde el carbón de las paredes de la cueva de Lascaux hasta el amarillo ácido y el verde kelly, y desde las mujeres escarlata hasta el púrpura imperial, estas sorprendentes historias recorren la historia como un hilo brillante.
En este libro, Kassia St. Clair ha convertido su obsesión de toda la vida por los colores y su origen (ya sea Los girasoles de amarillo cromo de Van Gogh o el rosa fluorescente del punk) en un estudio singular de la civilización humana. Desde la moda y la política hasta el arte y la guerra, las vidas secretas del color cuentan la vívida historia de nuestra cultura.
