Kuunteletko mieluummin?
Napauta tästä ja kuuntele Substack-sovelluksessa
Group of Seven on yksi Kanadan taidehistorian vaikutusvaltaisimmista taiteilijaryhmistä. Mutta tässä on asia, jota useimmat eivät tiedä: nimi ei kerro koko tarinaa. Vaikka ryhmä sai alkunsa seitsemästä taidemaalarista, piiri kasvoi lopulta kahteentoista taiteilijaan, joista jokainen oli olennainen sille, millaiseksi liike muodostui.
Tämä ryhmä on aina ollut minulle syvä inspiraation lähde. Kyse ei ole vain siitä, mitä he maalasivat, vaan myös siitä, milloin ja miten he maalasivat. Heidän rohkea värien, varjojen ja valon käyttönsä vangitsi Kanadan maiseman karun kauneuden tavalla, joka tuntui täysin uudelta. Monilla heistä oli suora yhteys eurooppalaisiin perinteisiin, mutta he loivat jotakin selvästi kanadalaista.
Omaa työskentelyäni muovaa sama yhdistelmä: irlantilaiset ja skotlantilaiset juureni, vahva yhteys kelttiläiseen taiteeseen sekä elinikäinen rakkauteni Kanadan maisemaan. Heidän vaikutuksensa näkyy siinä, miten näen asiat: taivaan muodoissa, metsän reunoissa ja kaikessa niitä yhdistävässä tilassa.
Tämä kirjoitus on tapani osoittaa kunnioitusta kaikille kahdelletoista taiteilijalle, jotka auttoivat muovaamaan tätä liikettä. Heidän työnsä ohjaa minua edelleen, ja kannan heidän perintöään mukanani aina tarttuessani siveltimeen.
Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley (ei jäsen), Frank Johnston, Arthur Lismer ja J. E. H. MacDonald. Kuva noin vuodelta 1920
Ydinryhmä
Lawren Harris
Lawren Harris ei ollut vain Group of Sevenin henkinen tukipilari, vaan myös yksi sen merkittävimmistä mahdollistajista. Vuonna 1885 syntynyt Harris kuului Massey-Harrisin (myöhemmin Massey Fergusonin) maineikkaaseen varakkaaseen sukuun ja käytti taloudellista vapauttaan liikkeen suoraan tukemiseen. Hän maksoi matkoja, näyttelyitä ja tarvikkeita sekä osallistui Torontossa sijaitsevan Studio Buildingin rahoittamiseen. Se oli taiteilijoille, myös ryhmän jäsenille, tarkoitettu rakennus. Rakennus on edelleen pystyssä osoitteessa 25 Severn Street, ja se on yhä merkittävä kanadalaisen taiteen historiallinen kohde.
Harris uskoi, että maalaaminen oli enemmän kuin kuvien tekemistä – se oli tie johonkin suurempaan. Teosofia, hänen ajatteluunsa ja visuaaliseen tyyliinsä syvästi vaikuttanut hengellinen liike, muovasi hänen näkemyksiään. Ajan myötä hänen maisemansa siirtyivät runsaista yksityiskohdista kohti pelkistettyjä ja abstraktoituja muotoja, joissa oli mietiskelevää rauhaa. Hänen maalauksensa Superiorjärveltä, Kalliovuorilta ja arktisilta alueilta eivät ole vain paikkojen kuvauksia – ne tuntuvat hiljaisilta paljastuksilta.
Ennen kuolemaansa vuonna 1970 hän valmisti yli 2 000 teosta. Monet niistä ovat nykyään McMichael Canadian Art Collectionin ja AGO:n eli Ontarion taidegallerian kokoelmissa, joissa käyn usein niiden äärellä. Hänen näkemyksensä auttoi määrittelemään kanadalaista maalaustaidetta – ei vain sen kautta, mitä hän loi, vaan myös sen kautta, mitä hän mahdollisti muille.
Franklin Carmichael
Carmichael oli yksi ensimmäisistä ryhmän taiteilijoista, joiden työ todella puhutteli minua. Jo varhain hänen teoksensa erottuivat edukseen eivät niinkään rohkeutensa, vaan selkeytensä ansiosta. Vuonna 1890 Orilliassa syntynyt Carmichael kuvasi Ontarion pohjoisosien metsiä, kukkuloita ja järviä pehmeän vahvasti, rehellisesti ja harkitusti.
Hänen akvarellinsa, puupiirroksensa ja öljymaalauksensa jakoivat saman hiljaisen varmuuden. Hänen töissään on rauhaa, joka vetää katsojan puoleensa – kuin seisoisi yksin pohjoisen järven rannalla ja vain kuuntelisi. Kun muut ryhmän jäsenet kallistuivat kohti dramaattisuutta, Carmichael pitäytyi tasapainossa ja pidättyväisyydessä.
Hän kuoli vuonna 1945 ja jätti jälkeensä lähes 2 000 teosta. Hänen työnsä muistuttaa minua edelleen siitä, että hienovaraisuus voi huolellisesti käsiteltynä olla yhtä voimakasta kuin mikä tahansa äänekäs tai laajaeleinen ilmaisu.
A.Y. Jackson
Vuonna 1882 syntynyt A.Y. Jackson oli ryhmän kulkija. Hän matkusti eri puolilla maata maalaten pikkukaupunkeja, syrjäteitä ja kaukaisia pohjoisia paikkoja, joita useimmat eivät olleet koskaan nähneet. Hänen siveltimenjälkensä olivat vapaita ja ilmaisuvoimaisia, ja hänen palettinsa rakentui maanläheisistä sävyistä, tunnelmallisista taivaista ja tarkoin sijoitetuista valonvälähdyksistä. Jackson osasi vangita kanadalaisen arkielämän rytmin kaunistelematta sitä. Hän maalasi sen, mitä oli nähtävissä, ja sai sen tuntumaan elävältä. Kuollessaan vuonna 1974 hän jätti jälkeensä teoskokonaisuuden, joka muistuttaa visuaalista päiväkirjaa maan varhaisesta historiasta.
J.E.H. MacDonald
Vuonna 1873 syntynyt MacDonald toi maisemaan lyyrisen, lähes musiikillisen laadun. Hänen työnsä keskittyivät metsiin, rotkoihin ja säähän, ja ne oli usein maalattu paksuin, harkituin siveltimenvedoin. Hän kunnioitti syvästi paikkojen emotionaalista painoa ja vangitsi sen taidemaalarin kärsivällisyydellä. Yhtenä varhaisimmista jäsenistä hän auttoi muovaamaan ryhmän näkemystä ja loi suuntaa sille, millaiseksi kanadalainen maisemamaalaus voisi muodostua. Kuollessaan vuonna 1932 hän jätti jälkeensä yli 2 000 teosta, joissa on edelleen hiljaista voimaa.
Arthur Lismer
Vuonna 1885 Englannissa syntynyt Arthur Lismer toi maisemaan energiaa. Hänen maalauksissaan oli liikettä: tuulenpieksämiä puita, eläviä taivaita ja rannikoita, jotka tuntuivat siirtyvän jalkojen alla. Hän muutti lapsena Halifaxiin ja asettui myöhemmin Torontoon, jossa hänestä tuli yksi ryhmän perustajajäsenistä. Maalaamisen lisäksi hän omistautui syvästi opettamiselle ja auttoi kehittämään taidekasvatusta eri puolilla maata. Kuollessaan vuonna 1969 hän oli luonut yli 3 000 teosta, joista jokainen oli juurtunut maan villiin ja elävään henkeen.
Frederick Varley
Vuonna 1881 Englannissa syntynyt Varley toi ryhmän työskentelyyn paljasta emotionaalista intensiteettiä. Hänen maisemansa eivät olleet vain näkymiä, vaan niissä oli eräänlaista sisäistä painoa – erityisesti hänen Kalliovuoria kuvaavissa maalauksissaan, joissa kauneus kohtasi yksinäisyyden. Myöhemmin urallaan hän siirtyi muotokuvamaalaukseen ja vangitsi ihmisissä saman syvyyden, jonka hän oli aiemmin löytänyt vuorista ja taivaista. Hän oli yksi ryhmän ilmaisuvoimaisimmista äänistä. Kuollessaan vuonna 1969 hän oli luonut yli 2 000 tunteikasta teosta.
Frank Johnston
Vuonna 1888 syntynyt Frank Johnston oli yksi ryhmän alkuperäisistä jäsenistä, vaikka hän lähti varhain kulkemaan omaa tietään. Hänen työnsä tunnetaan selkeydestään, erityisesti talvimaisemissa, joissa valo ja varjo on käsitelty tarkasti. Hänen sommittelunsa olivat puhtaita ja jäsenneltyjä, ja niissä hän vangitsi usein lumipeitteisten maisemien hiljaisuuden.
Myös ryhmän ulkopuolella Johnston pysyi hämmästyttävän tuotteliaana. Vuoteen 1949 mennessä hän oli tehnyt yli 8 000 teosta – enemmän kuin yksikään hänen kollegoistaan. Hänen omistautumisensa ja omaleimainen tyylinsä ovat edelleen tärkeä osa kanadalaisia kokoelmia ja liikkeen laajempaa historiaa.
Myöhemmin liittyneet
A.J. Casson
Casson on aina ollut yksi suosikeistani. Hän liittyi ryhmään vuonna 1926 Frank Johnstonin lähdettyä ja toi mukanaan jäsennellymmän ja hienostuneemman lähestymistavan. Kun muut keskittyivät erämaahan, Casson maalasi Ontarion pikkukaupunkeja: hiljaisia katuja, maaseudun rakennuksia ja arkisia paikkoja, jotka useimmilta taiteilijoilta jäivät huomaamatta.
Hänen koulutuksensa kaupallisena taiteilijana antoi hänen teoksilleen vahvan sommittelun tajun. Hän pelkisti muotoja menettämättä syvyyttä ja käytti usein pystysuuntaisia sommitelmia, jotka saivat vaatimattomat aiheet tuntumaan monumentaalisilta. Toisen maailmansodan aikana hän toimi sotataiteilijana, mikä toi hänen perintöönsä uuden kerroksen.
Casson eli vuoteen 1992 asti ja maalasi koko elämänsä ajan selkeästi ja kurinalaisesti. Ihailen sitä, miten hän löysi voimaa pidättyväisyydestä ja sai tavallisen tuntumaan ajattomalta.
Edwin Holgate
Edwin Holgate toi ryhmään jotakin erilaista: inhimillisen läsnäolon. Vuonna 1892 Montrealissa syntynyt hän oli yksi harvoista jäsenistä, jotka keskittyivät yhtä paljon ihmishahmoihin kuin metsiin. Kun useimmat ryhmän jäsenet maalasivat avaria, koskemattomia maisemia, Holgate sijoitti niihin usein ihmisiä. Tämä muutos toi kokonaisnäkemykseen läheisyyttä ja monitasoisuutta.
Hän auttoi yhdistämään ryhmän Quebecin taide-elämään, johon hänellä oli syvät juuret. Hänen tyylinsä oli hiljaisempi ja pohdiskelevampi, ja hän suuntautui usein puukaiverruksiin ja muotokuvamaalaukseen. Holgate ei ollut liikkeen kuuluvin ääni, mutta hänen työnsä kantoi painoa. Kuollessaan vuonna 1977 hän oli luonut yli 1 000 teosta, joista jokainen oli juurtunut hyvin henkilökohtaiseen paikan tajuun.
L.L. FitzGerald
Viimeisenä ryhmään liittynyt FitzGerald toi liikkeeseen rauhallisen preeriaseudun äänen. Winnipegissä asunut hän maalasi viljelysmaiden, taivaan ja hiljaisten tilojen rauhallista geometriaa huolellisen tarkasti. Vuonna 1890 syntynyt hän toimi myös opettajana ja taiteen puolestapuhujana Länsi-Kanadassa. Hän kuoli vuonna 1956 ja jätti jälkeensä teoskokonaisuuden, joka on hienovarainen, seesteinen ja syvästi juurtunut ympäristöönsä.
Tom Thomson
Vaikka Tom Thomson ei koskaan ollut virallisesti jäsen, hän on tämän tarinan ytimessä. Vuonna 1877 syntynyt hän kuoli traagisesti vuonna 1917, kolme vuotta ennen kuin Group of Seven muodostettiin virallisesti. Hänen työnsä, ystävyytensä ja peloton lähestymistapansa pohjoiseen maisemaan loivat kuitenkin perustan kaikelle sitä seuranneelle.
Thomson vangitsi Algonquin Parkin villiyden vertaansa vailla olevalla energialla. Hänen siveltimenjälkensä olivat ilmaisuvoimaisia, ja sommittelut paljaita ja välittömiä. Maalauksista kuten The Jack Pine ja The West Wind on tullut kansallisia ikoneita. Vain muutaman vuoden aikana, pääasiassa vuosina 1912–1917, hän loi noin 400 öljyluonnosta ja lähes 50 suurempaa maalausta. Hänen vaikutuksensa mittakaava on paljon suurempi kuin hänen tuotantonsa.
Minusta Thomsonin työ ei tunnu vanhentuneelta – se tuntuu elävältä. Siinä on yhä pohjoisen tuuli, vesi ja yksinäisyys. Hänen perintönsä elää paitsi gallerioissa myös hänen maalaamissaan metsissä ja jokaisen kanadalaisen taiteilijan käsissä, joka on yrittänyt maalata sen, miltä maa tuntuu.
Ja sitten on Emily Carr
Emily Carr ei koskaan ollut virallisesti ryhmän jäsen, mutta hänen paikkansa tässä tarinassa on kiistaton. Vuonna 1871 Victoriassa syntynyt hän maalasi Brittiläisen Kolumbian metsiä, rannikoita ja alkuperäiskansojen toteemipaaluja rohkeasti ja hengellisen syvällisesti.
Lawren Harris sanoi hänelle kerran: ”Sinä olet yksi meistä”, ja sillä tunnustuksella oli merkitystä. Se antoi hänelle vauhtia aikana, jolloin harvat tukivat hänen näkemystään. Hän loi yli 2 000 teosta, jotka ovat täynnä energiaa, yksinäisyyttä ja kunnioitusta maata kohtaan.
Carrin ääni oli itsenäinen ja peloton. Hän maalasi vaiston, ei trendien ohjaamana, ja hänen perintönsä seisoo lujasti ryhmän rinnalla – ei sen takana.
Nämä kaksitoista taiteilijaa muovasivat yhdessä tapaamme nähdä Kanada – eivät näyttävyyden, vaan rehellisyyden kautta. He maalasivat maata, säätä ja sitä tilaa, jossa kuljemme, hiljaisella vakaumuksella. He eivät yrittäneet tulla legendoiksi. He yksinkertaisesti kiinnittivät huomiota.
Heidän vaikutuksensa on osa omaa työskentelyäni, ja palaan siihen yhä uudelleen. Huomaan usein seisovani heidän maalaustensa edessä McMichael Canadian Art Collectionissa Kleinburgissa tai AGO:ssa Torontossa ja näkeväni joka kerta jotakin uutta. Heidän teoksensa elävät siellä pohjoisten taivaiden, kivikkoisten rantaviivojen ja hiljaisten metsänreunojen täyttämissä saleissa – ja ne kantavat edelleen.
Palaan heidän maalaustensa äärelle en seuratakseni heidän jalanjälkiään, vaan pysyäkseni juurtuneena omaan suuntaani. He muistuttavat minua siitä, mitä maalaus voi sisältää: paikan, läsnäolon ja tarkoituksen – ja saavat minut pohtimaan enemmän sitä, millaisen perinnön haluan jättää jälkeeni.
– Jeff
