RÊVES ET SOUVENIRS
Les tableaux de Jeff Dillon mêlent réalité et magie.
Grand Magazine
10 mai 2015
Par Barbara Aggerholm
ADOLESCENT, l'artiste Jeff Dillon vaporisait une brume d'eau dans sa chambre et fermait rapidement la porte. Sa chambre était remplie d'au moins 100 plantes, une telle végétation que c'était comme une forêt tropicale humide. « Je cultivais du maïs dans ma chambre », dit Dillon, un homme énergique et discret. « J'avais des vignes que j'agraffais au plafond. » Il utilisait son bureau, non pas pour ses devoirs, mais pour rempoter des plantes. Des aquariums étaient remplis de poissons et de tritons. La perruche de sa sœur aimait voler dans la pièce. Arroser la jungle était une tâche majeure, et la pulvérisation aidait.
L'Arbre généalogique
Aujourd'hui, Dillon possède 40 plantes dans son condominium de Kitchener, situé sur une route bordée de champs agricoles et de bois.
Un aquarium fraîchement nettoyé avec des poissons koï étincelle dans le salon. Des dizaines de feuilles d'arbres pressées encadrées – un projet de son programme d'horticulture universitaire – couvrent le mur menant à l'étage vers une chambre avec de grandes fenêtres. Des étagères à épices contenant des peintures acryliques fluides Golden, ses préférées en raison de leur intensité, sont sur le mur à côté de son chevalet.
C'est ici que Dillon, 39 ans, peint son amour de la nature, de la verdure luxuriante, des couleurs vives, des voyages et de l'aventure. Certains voient Emily Carr ou le Groupe des Sept dans ses paysages où « la nature prend le dessus ». Les admirateurs aiment l'énergie de ses ciels, la lumière qui émane des fenêtres de ses paysages urbains et à travers les arbres de ses paysages.
Ils aiment particulièrement pouvoir se projeter dans un tableau, que ce soit sur le porche d'une cabane pendant un orage ou dans la rue d'une ville européenne avec des façades de bâtiments rouges, vertes et jaunes.
« C'est comme regarder par une fenêtre », déclare Catherine Malvern, directrice de la bibliothèque et directrice exécutive de la Waterloo Region Law Association. L'art de Dillon a été exposé dans les bibliothèques de l'ancien palais de justice de Weber Street et du nouveau palais de justice de la région de Waterloo à Kitchener. Les visiteurs de son bureau commentent la peinture lumineuse de paysage urbain que Malvern a achetée à l'artiste. « Les gens disent toujours : "ça ressemble à la Suisse"… ou "je crois que j'étais là à Amsterdam" », dit-elle.
« Son travail est si unique et animé. . . . Il vous transporte dans l'endroit. » L'art de Dillon est méticuleusement peint, ponctué de larges volutes de couleur. Le pinceau qu'il utilise le plus souvent est petit, de la taille d'un stylo. Il sert à construire, à ombrer. Un pinceau plus grand est réservé aux ciels balayants. Il commence par un contour noir. Plus que l'influence d'autres artistes, Dillon dit qu'il est affecté par son expérience d'enfant dans une famille qui déménageait fréquemment. Cela a alimenté son amour des voyages et des langues (il apprend l'italien suite à un récent voyage en Italie avec sa petite amie). Il aime particulièrement l'Europe où il a été « époustouflé » par la couleur.
Il y a environ quatre ans, il a voyagé à travers l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande, d'où la famille de son père était originaire. « Je suis fortement influencé par l'Europe et leur utilisation de couleurs et de styles audacieux dans leur architecture », déclare Dillon dans ses notes d'artiste.
La splendeur de Mère Nature
« Je m'inspire à la fois de la ville et de la campagne et j'applique mon propre style, en intensifiant la couleur avec un flair illustratif. » Il est influencé par ses aventures d'enfant énergique qui a orchestré le creusement d'un fort souterrain de près de deux mètres de profondeur, complet avec un toit clouté qui supportait le poids d'une personne debout dessus. Son affinité pour ces plantes tropicales qui poussaient au-dessus de sa tête dans sa chambre s'est ensuite traduite par un diplôme de technicien en horticulture.
Dillon, qui possède un point de vente au détail et commercial pour les matériaux paysagers et les revêtements en pierre avec sa mère, Pamela Dillon, est dans une période fertile de sa création artistique. Il s'est engagé à réaliser 100 tableaux en l'espace de cinq ans. C'est en partie en réponse à une demande de son père bien-aimé, Jim Dillon, avant qu'il ne meure d'un cancer du cerveau en 2010. « Je le voyais tous les jours et je l'emmenais en sortie toutes les semaines », dit-il. « Il a dit que je devrais peindre.
« J'avais fait quelques essais, mais le transformer d'un petit passe-temps en quelque chose de substantiel ; c'était pour moi le décès de mon père. Cela a créé un vide qui devait être comblé. » Mais c'est aussi un objectif qui le pousse à se dépasser et à regarder vers l'avant. « Je suis orienté vers les objectifs. Cela me permet de rester sur la bonne voie. Sinon, la vie prend le dessus et vous donne des raisons de ne pas le faire », dit-il, en contemplant le tableau en cours sur le chevalet de sa chambre.
C'est le numéro 71, une vue des toits d'un paysage urbain de Paris. « J'aime bien celui-ci, jusqu'à présent », dit-il. « La prochaine phase est la profondeur, l'ombre et la texture. C'est la dernière chose que je vois avant de me coucher et la première chose que je fais en me levant. Maintenant », dit-il, « j'essaie d'équilibrer ma famille, mon travail et mes relations tout en essayant de travailler là-dessus. Je peins parce que j'aime ça. » La famille de Dillon a déménagé 13 fois avant qu'il n'ait 13 ans. Son père, qui travaillait dans le commerce de détail et la distribution, travaillait pour différentes entreprises qui le déplaçaient, ainsi que sa femme et ses trois enfants, à Winnipeg, Edmonton et dans d'autres centres canadiens. « J'ai grandi en jouant dans les élévateurs à grains et les champs » à la périphérie de Winnipeg, et en regardant les trains d'une heure passer, dit Dillon, né à Kitchener.
Rivière d'Or
Déménager si souvent l'a rendu adaptable. « Je pense que cela vous donne une grande ouverture et la capacité de parler à n'importe qui », dit-il. Vous apprenez aussi à vivre avec moins parce que vous n'accumulez pas grand-chose. En conséquence, « je suis ordonné et organisé. » Ce sont des qualités qui se manifestent dans son art et sa maison, même dans son atelier. En grandissant, c'était un casse-cou et « extrêmement sujet aux accidents », dit-il en riant. Il marchait sur un lac gelé artificiel au printemps juste pour entendre la glace craquer. Il conduisait sa moto tout-terrain comme un démon. Cinq enfants pouvaient tenir dans le fort souterrain qu'il avait construit avec des amis (avant qu'il ne soit démantelé). Repéré par sa mère qui retenait son souffle, il a un jour marché sur le faîte d'une maison en construction. « J'ai eu des ennuis en descendant », dit-il.
« Je n'étais jamais à l'intérieur si je pouvais l'éviter... J'ai un souvenir très vif de marcher à travers les champs de céréales, les mains tendues, et de sentir la texture. J'étais très tactile. Je me souviens d'avoir regardé le ciel et les nuages pendant des heures. » « Nous l'appelions "le garçon météo" », dit sa mère, Pamela, écrivaine. Il était aussi connu sous le nom de « garçon aventurier ». « Même s'il y avait une tornade, il était sur le porche et nous devions le rappeler à l'intérieur », dit-elle.
Coin Bistro
Il n'était pas particulièrement doué pour se souvenir des faits à l'école et le fait de changer si souvent d'école n'a pas aidé. D'un autre côté, ses compétences spatiales étaient excellentes. « Je peux traverser des bâtiments et me souvenir de l'emplacement des choses et des vêtements que les gens portent. Je peux estimer la structure d'une pièce dans un bâtiment depuis l'extérieur. » Il a commencé à dessiner vers l'âge de 11 ans, expérimentant d'abord avec des illustrations pour le livre « L'Île au trésor ». Il gribouillait beaucoup en classe. Les parents de Dillon l'ont inscrit à un cours d'art quand il était adolescent où il s'est concentré sur la nature morte. Il a commencé à peindre, développant des caractéristiques qui identifieraient ses paysages à l'âge adulte – des lignes noires qui dessinent les images et accentuent le mouvement, et des couleurs qui sont superposées ensuite.
« J'aimais dessiner d'après la réalité. Je ne voulais juste pas que ça ressemble à la réalité », dit-il. « J'ai tendance à le rendre plus abstrait. » Il a essayé le travail d'ambulancier en tant qu'étudiant coopératif au lycée et a étudié le droit et la sécurité au Conestoga College pendant un an, mais a décidé que ces emplois n'étaient pas pour lui. En 1994, il est entré au Niagara College pour étudier l'horticulture et l'aménagement paysager. Bien que le côté technique de ses études lui ait « un peu retiré la magie de la nature », il a trouvé que l'éducation aidait son art.
Doux Rêves
« Tout comme un cours d'anatomie est bénéfique pour un artiste qui préfère dessiner la forme humaine, l'étude de l'horticulture m'a aidé à comprendre la biologie des plantes, les tendances de croissance et les conditions dans lesquelles les plantes non seulement survivent, mais prospèrent », écrit-il sur son site web. Son expérience lui a été utile lorsque son père et sa mère ont vendu leur entreprise de produits de bureau, de fournitures informatiques et de meubles basée à Waterloo et ont acheté une entreprise d'aménagement paysager, qui est devenue Stone Landscapes Inc. à Waterloo. Dillon travaillait avec son père depuis qu'il avait 13 ans. En tant qu'adulte, il avait gravi les échelons de l'entreprise de produits de bureau pour devenir directeur des ventes et du marketing.
« Il y avait un respect père-fils et nous étions amis », dit-il. Peu de temps après qu'ils aient repris l'entreprise Stone Landscapes, son père est tombé malade. À peu près au même moment, Dillon traversait un divorce. Lui et son ex-femme ont deux enfants. Dillon a commencé à peindre sérieusement après le décès de son père et son voyage en Europe. « J'étais seul. Je peignais trois ou quatre heures », dit-il. « En une semaine, j'ai peint 40 heures en plus de mon travail. Je peignais la nuit » et les week-ends. « La vie est trépidante, mais une fois que vous y êtes, vous pouvez vous perdre. Le temps n'a plus d'importance. »
Ce sentiment est intensifié lorsqu'il peint et écoute la musique entraînante et stylisée du compositeur norvégien Thomas Bergersen et sa musique interprétée par « Two Steps from Hell ». « C'est comme une rêverie créative », dit Dillon. « À la fin du tableau, vous revisitez le rêve encore et encore. Je me souviendrais de ce à quoi je pensais. Plusieurs fois, il semble que le tableau prenne vie. Vous êtes tellement à l'intérieur du tableau. »
Des peintures vives sur les murs d'une pièce du sous-sol montrent un travail de ligne et de couleur représentant la chaleur et l'ombre. Lorsque les spectateurs s'approchent des peintures, ils peuvent voir des détails remarquables. Après le décès de son père, Dillon peignait « pour échapper à tout. Peu importait que les gens aiment ou non. » Un autre artiste l'a encouragé à commencer à les vendre, et il a décidé qu'il pouvait prendre des photos de l'œuvre d'art et les laisser partir. « L'image est un rappel de ce que je pensais. » Il a accroché des peintures au palais de justice et dans des lieux d'affaires. Il a vendu environ 47 pièces et a commencé à proposer des estampes. Il aimerait réaliser suffisamment de peintures pour organiser une autre exposition.
À l'approche de la saison chargée, l'entreprise de Dillon, qui emploie 30 personnes en été, lui prend beaucoup de temps et d'énergie. Mais il est stimulé lorsque les gens lui parlent de leurs liens avec son travail. « Tout le monde me raconte une histoire. » Gord McSevney peut s'imaginer au milieu d'une tempête créée par Dillon. L'avocat de Cambridge, qui peint également, a décidé sur-le-champ d'acheter une toile après avoir vu le travail de Dillon à la bibliothèque de droit.
« Celle que j'ai, c'est une tempête et je pouvais m'imaginer assis sur le porche de cette petite cabane au milieu de la tempête et être émerveillé par Mère Nature », dit McSevney. « Nous faisions ça quand nous étions enfants ; nous nous asseyions sur le porche et attendions que la foudre frappe. Ce sentiment que j'avais de ces tempêtes... je l'ai retrouvé dans sa peinture. » L'avocat de Cambridge Todd Christensen a été frappé par une scène de plage qui lui rappelait les années qu'il avait vécues avec sa femme et ses enfants sur la plage d'Ohope en Nouvelle-Zélande. « Nous vivions au milieu d'une plage de sable blanc de 12 kilomètres de long avec un volcan marin fumant à l'horizon », dit-il.
L'avocat de Cambridge a commandé à Dillon une scène similaire, mais avec des points de repère rappelant la vue de leur ancienne maison de plage. Il l'a offerte à sa femme qui l'a placée sur le mur où le soleil la frappe. Il a également acheté le tableau qu'il avait d'abord admiré et l'a donné à une collecte de fonds. « Je décrirais son style comme du réalisme abstrait », dit Christensen. Sa peinture semble abstraite lorsqu'on l'étudie de près, mais « quand on prend du recul et qu'on la regarde d'un peu plus loin, elle semble très réaliste mais avec une couche de couleur. » Il n'y avait pas de lumière naturelle au sous-sol de la bibliothèque de l'ancien palais de justice. Mais quand les tableaux de Dillon étaient sur le mur, la pièce était transformée, dit Malvern. « C'était comme avoir des fenêtres là-bas. »
Lien vers l'article original : https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097
