RÊVES ET SOUVENIRS
Les peintures de Jeff Dillon mêlent réalité et magie.
Grand Magazine
10 mai 2015
Par Barbara Aggerholm
Adolescent, l'artiste Jeff Dillon vaporisait de l'eau dans sa chambre et fermait rapidement la porte. Sa chambre était remplie d'au moins 100 plantes, tellement de verdure que c'était comme une forêt tropicale humide. « Je cultivais du maïs dans ma chambre », raconte Dillon, un homme énergique et discret. « J'avais des plantes grimpantes que j'avais agrafées au plafond. » Il utilisait son bureau non pas pour faire ses devoirs, mais pour rempoter des plantes. Des aquariums étaient remplis de poissons et de tritons. La perruche de sa sœur aimait voler dans la pièce. Arroser la jungle était une tâche majeure, et la vaporisation aidait.
Aujourd'hui, Dillon a 40 plantes dans son condominium de Kitchener, situé sur une route bordée de champs agricoles et de bois.
Un aquarium fraîchement nettoyé avec des poissons koi scintille dans le salon. Des dizaines de feuilles d'arbres pressées encadrées – un projet de son programme d'horticulture au collège – couvrent le mur menant à l'étage vers une chambre avec de grandes fenêtres. Des étagères à épices contenant des peintures acryliques fluides Golden, ses préférées en raison de leur intensité, sont sur le mur à côté de son chevalet.
C'est ici que Dillon, 39 ans, peint son amour du grand air, de la verdure luxuriante, des couleurs vives, des voyages et de l'aventure. Certains voient Emily Carr ou le Groupe des Sept dans ses paysages où « la nature reprend ses droits ». Les admirateurs apprécient l'énergie de ses ciels, la lumière qui émane des fenêtres de ses paysages urbains et à travers les arbres de ses paysages naturels.
Ils aiment surtout pouvoir se placer dans une peinture, que ce soit sur le porche d'une cabane pendant un orage ou dans la rue d'une ville européenne avec des façades de bâtiments rouges, vertes et jaunes.
« C'est comme regarder à travers une fenêtre », déclare Catherine Malvern, directrice de la bibliothèque et directrice exécutive de la Waterloo Region Law Association. Les œuvres de Dillon ont été exposées dans les bibliothèques de l'ancien palais de justice de Weber Street et du nouveau palais de justice de la région de Waterloo à Kitchener. Les visiteurs de son bureau commentent la peinture lumineuse de paysage urbain que Malvern a achetée à l'artiste. « Les gens disent toujours : "cela ressemble à la Suisse"… ou "je crois que j'y étais à Amsterdam" », raconte-t-elle.
« Son œuvre est si unique et animée… Elle vous transporte sur place. » L’art de Dillon est méticuleusement peint, ponctué de larges tourbillons de couleurs audacieuses. Le pinceau qu'il utilise le plus souvent est petit, de la taille d'un stylo. C'est pour la construction, l'ombrage. Un pinceau plus grand est réservé aux vastes cieux. Il commence par un contour noir. Plus que l'influence d'autres artistes, Dillon dit qu'il est affecté par son expérience d'enfant dans une famille qui déménageait fréquemment. Cela a alimenté son amour du voyage et des langues (il apprend l'italien après un récent voyage en Italie avec sa petite amie). Il aime particulièrement l'Europe où il a été « époustouflé » par la couleur.
Il y a environ quatre ans, il a voyagé à travers l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande, d'où est originaire la famille de son père. « Je suis fortement influencé par l'Europe et leur utilisation de couleurs vives et de style dans leur architecture », dit Dillon dans ses notes d'artiste.
« Je m'inspire à la fois de la ville et de la campagne et j'applique mon propre style, intensifiant la couleur avec une touche illustrative. » Il est influencé par ses aventures d'enfant énergique qui a conçu le creusement d'un fort souterrain de près de deux mètres de profondeur, complet avec un toit clouté qui supportait le poids d'une personne debout dessus. Son affinité pour ces plantes tropicales qui poussaient au-dessus de sa tête dans sa chambre s'est ensuite traduite par un diplôme de technicien horticole au collège.
Dillon, qui possède avec sa mère, Pamela Dillon, un point de vente au détail et commercial pour les matériaux d'aménagement paysager et les placages de pierre, traverse une période fertile dans sa création artistique. Il s'est engagé à réaliser 100 tableaux en l'espace de cinq ans. C'est en partie une réponse à la demande de son père bien-aimé, Jim Dillon, avant qu'il ne meure d'un cancer du cerveau en 2010. « Je le voyais tous les jours et je l'emmenais en promenade toutes les semaines », dit-il. « Il m'a dit que je devrais peindre. »
« J'avais tâtonné, mais le transformer d'un petit passe-temps en quelque chose de substantiel ; c'est pour moi le décès de mon père. Cela a créé un vide qu'il fallait combler. » Mais c'est aussi un objectif qui le pousse à se dépasser et à regarder vers l'avenir. « Je suis axé sur les objectifs. Cela me permet de rester sur la bonne voie. Sinon, la vie prend le dessus et vous donne des raisons de ne pas le faire », dit-il, en regardant la peinture en cours sur le chevalet dans sa chambre.
C'est le numéro 71, une vue de toit d'un paysage urbain de Paris. « J'aime bien celle-ci, jusqu'à présent », dit-il. « La prochaine étape est la profondeur, l'ombre et la texture. C'est la dernière chose que je vois avant d'aller me coucher et la première chose que je fais quand je me lève. Maintenant », dit-il, « j'essaie d'équilibrer ma famille, mon travail et mes relations tout en essayant de travailler là-dessus. Je peins parce que j'aime ça. » La famille de Dillon a déménagé 13 fois avant qu'il n'ait 13 ans. Son père, qui travaillait dans le commerce de détail et la distribution, travaillait pour différentes entreprises qui le déplaçaient, lui, sa femme et ses trois enfants à Winnipeg, Edmonton et dans d'autres centres canadiens. « J'ai grandi en jouant dans les élévateurs à grains et les champs » en bordure de Winnipeg, et en regardant passer les trains d'une heure, dit Dillon, qui est né à Kitchener.
Déménager si souvent l'a rendu adaptable. « Je pense que cela vous donne une grande ouverture et la capacité de parler à n'importe qui », dit-il. Vous apprenez aussi à vivre avec moins parce que vous n'accumulez pas grand-chose. En conséquence, « je suis soigné et organisé ». Ce sont des qualités qui transparaissent dans son art et sa maison, même dans son atelier. En grandissant, il était casse-cou et « extrêmement sujet aux accidents », dit-il en riant. Il traversait un lac gelé artificiel au printemps juste pour entendre la glace craquer. Il conduisait sa moto tout-terrain comme un démon. Cinq enfants pouvaient tenir dans le fort souterrain qu'il avait construit avec des amis (avant qu'il ne soit démantelé). Repéré par sa mère qui retenait son souffle, il a un jour marché sur le faîte d'une maison en construction. « J'ai eu des ennuis quand je suis descendu », dit-il.
« Je n'étais jamais à l'intérieur si je pouvais l'éviter... J'ai un souvenir très vif de la traversée des champs de céréales, les mains tendues, et de la sensation de la texture. J'étais très tactile. Je me souviens d'avoir regardé le ciel et les nuages pendant des heures. » « On l'appelait "le garçon météo" », dit sa mère, Pamela, une écrivaine. Il était aussi connu sous le nom de « garçon aventurier ». « Même s'il y avait une tornade, il serait sur le porche et nous devrions le rappeler à l'intérieur », dit-elle.
Il n'était pas particulièrement doué pour se souvenir des faits à l'école, et le fait qu'il changeait si souvent d'école n'aidait pas. D'un autre côté, ses compétences spatiales étaient excellentes. « Je peux traverser des bâtiments et me souvenir de l'emplacement des choses et des vêtements que les gens portent. Je peux estimer la structure des pièces d'un bâtiment de l'extérieur. » Il a commencé à dessiner vers l'âge de 11 ans, expérimentant d'abord avec des illustrations pour le livre « L'île au trésor ». Il gribouillait beaucoup en classe. Les parents de Dillon l'ont inscrit à un cours d'art quand il était adolescent, où il s'est concentré sur la nature morte. Il a commencé à peindre, développant des caractéristiques qui identifieraient ses paysages en tant qu'adulte – des lignes noires qui délimitent les images et accentuent le mouvement, et des couleurs superposées par la suite.
« J'aimais dessiner à partir de la réalité. Je ne voulais juste pas que ça ressemble à la réalité », dit-il. « J'ai tendance à le rendre plus abstrait. » Il a essayé le travail d'ambulancier en tant qu'étudiant coopératif au lycée et a étudié le droit et la sécurité au Conestoga College pendant un an, mais a décidé que ces emplois n'étaient pas faits pour lui. En 1994, il est entré au Niagara College pour étudier l'horticulture et l'aménagement paysager. Bien que le côté technique de ses études lui ait « un peu enlevé la magie de la nature », il a trouvé que cette formation aidait son art.
« Tout comme un cours d'anatomie est bénéfique pour un artiste qui préfère dessiner la forme humaine, l'étude de l'horticulture m'a aidé à comprendre la biologie des plantes, les tendances de croissance et les conditions dans lesquelles les plantes non seulement survivent, mais prospèrent », écrit-il sur son site web. Son expérience lui a été utile lorsque son père et sa mère ont vendu leur entreprise de produits de bureau, de fournitures informatiques et de meubles basée à Waterloo et ont acheté une entreprise d'aménagement paysager, qui est devenue Stone Landscapes Inc. à Waterloo. Dillon avait travaillé avec son père depuis l'âge de 13 ans. Adulte, il avait gravi les échelons de l'entreprise de produits de bureau pour devenir directeur des ventes et du marketing.
« Il y avait un respect père-fils et nous étions amis », dit-il. Peu de temps après qu'ils aient repris l'entreprise Stone Landscapes, son père est tombé malade. À la même époque, Dillon traversait un divorce. Lui et son ex-femme ont deux enfants. Dillon a commencé à peindre sérieusement après la mort de son père et son voyage en Europe. « J'étais seul. Je continuais à peindre trois ou quatre heures », dit-il. « En une semaine, j'ai peint 40 heures en plus de mon travail. Je peignais la nuit » et le week-end. « La vie est occupée, mais une fois que vous y êtes, vous pouvez vous perdre. Le temps n'a plus d'importance. »
Ce sentiment s'intensifie lorsqu'il peint et écoute la musique grandiose et stylisée du compositeur norvégien Thomas Bergersen et sa musique interprétée par « Two Steps from Hell ». « C'est comme une rêverie créative », dit Dillon. « À la fin de la peinture, vous revisitez le rêve encore et encore. Je me souviens de ce à quoi je pensais. Parfois, on dirait que la peinture prend vie. On est tellement à l'intérieur de la peinture. »
Des peintures vives sur les murs d'une pièce du sous-sol montrent un travail de ligne et des couleurs représentant la chaleur et l'ombre. Lorsque les spectateurs s'approchent des peintures, ils peuvent voir des détails remarquables. Après la mort de son père, Dillon peignait « pour échapper à tout. Peu importait que les gens aiment ou non. » Un autre artiste l'a encouragé à commencer à les vendre, et il a décidé qu'il pouvait prendre des photos des œuvres d'art et les laisser partir. « L'image est un rappel de ce à quoi je pensais. » Il a accroché des tableaux au palais de justice et dans des entreprises. Il a vendu environ 47 œuvres et a commencé à proposer des tirages. Il aimerait réaliser suffisamment de tableaux pour organiser une autre exposition.
Avec l'approche de la saison chargée, l'entreprise de Dillon, qui emploie 30 personnes en été, lui prend beaucoup de temps et d'énergie. Mais il est stimulé lorsque les gens lui parlent de leurs liens avec son travail. « Tout le monde me raconte une histoire. » Gord McSevney peut s'imaginer au cœur d'une tempête créée par Dillon. L'avocat de Cambridge, qui peint également, a décidé sur-le-champ d'acheter un tableau après avoir vu le travail de Dillon à la bibliothèque de droit.
« Celui que j'ai, c'est une tempête et je pouvais juste m'imaginer assis sur le porche de cette petite cabane au milieu de la tempête et être émerveillé par Mère Nature », dit McSevney. « On le faisait quand on était enfants ; on s'asseyait sur le porche et on attendait que la foudre frappe. Ce sentiment que j'avais de ces tempêtes... je l'ai retrouvé dans sa peinture. » L'avocat de Cambridge Todd Christensen a été frappé par une scène de plage qui lui a rappelé les années où il a vécu avec sa femme et ses enfants sur la plage d'Ohope en Nouvelle-Zélande. « Nous vivions au milieu d'une plage de sable blanc de 12 kilomètres de long avec un volcan marin fumant à l'horizon », dit-il.
L'avocat de Cambridge a commandé à Dillon de peindre une scène similaire, mais avec des points de repère qui rappelaient la vue de leur ancienne maison de plage. Il l'a offerte à sa femme qui l'a placée sur le mur où le soleil la frappe. Il a également acheté la peinture qu'il avait d'abord admirée et l'a donnée à une collecte de fonds. « Je décrirais son style comme du réalisme abstrait », dit Christensen. Sa peinture semble abstraite lorsqu'on l'étudie de près, mais « quand on prend du recul et qu'on la regarde d'un peu plus loin, elle semble très réaliste mais avec une couche de couleur. » Il n'y avait pas de lumière naturelle au sous-sol de la bibliothèque de l'ancien palais de justice. Mais lorsque les peintures de Dillon étaient accrochées au mur, la pièce était transformée, dit Malvern. « C'était comme avoir des fenêtres là-bas. »
Lien vers l'article original : https://www.pressreader.com/canada/grand-magazine/20150510/283261686404097
