Föredrar du att lyssna?
Tryck här för att spela upp den i Substack-appen
Jag började med den här målningen en lugn dag i ateljén, en sådan dag då tiden rör sig långsamt och ljuset förblir jämnt. Nu för tiden målar jag vanligtvis varje dag från förmiddagen till sen eftermiddag, när ljuset är mer konstant. Jag håller persiennerna vinklade för att dämpa ljuset som kommer in genom fönstren. Naturligt ljus kan ibland kännas för starkt, och det påverkar hur jag ser och arbetar med färg.
Ibland målar jag i tystnad, men oftare spelas något i bakgrunden. Det kan vara musik, en podcast eller en film som jag inte så mycket tittar på som lyssnar på. Jag undviker sådant med mycket action eller tung dialog; jag föredrar något som låter mig stanna kvar i min egen rytm. Vad jag lyssnar på beror på mitt humör och hur länge jag har befunnit mig i samma kreativa zon. Men när penseln väl börjar röra sig brukar resten falla bort.
#295 – ”Stjärnor över Lake Louise”
Målad av @jeffdillonfineart
Originalstorlek: 36" x 48", horisontell, förhållande: 3:4, färdigställd juni 2025
Den här målningen växte fram långsamt under fyra veckor, när konceptet väl hade satt sig. I de tidiga stadierna blev den för ljus. Jag försökte fånga det subtila skenet från en fullmåne som befinner sig precis utanför bilden. Ett sådant ljus är svårt att uttrycka. Det har en närvaro som varsamt lyser upp hela landskapet och skapar form och djup utan att visa sig direkt. Men duken drogs hela tiden mot dagsljus. Jag tillbringade timmar med att försöka hitta rätt balans, dämpa tonerna, fördjupa de blå färgerna och låta skuggorna formas mer naturligt. När himlen till slut övergick i natt visste jag att stjärnorna skulle följa efter.
Jag hade alltid vetat att de skulle bli den sista delen.
Det finns en missuppfattning om att stjärnor är lätta att måla. Ett svep med vit färg, så är det klart. Men det hade helt missat den känsla jag var ute efter. Det här skulle inte vara en dekorativ natthimmel. Den behövde bära tyngd. Den behövde kännas verklig, som något man kunde kliva in i.
Så jag målade dem en i taget.
Stjärnorna tog ensamma fem timmar. Jag använde flera penslar med olika spetsar, beroende på vilken storlek och mjukhet jag behövde. Alla stjärnor var inte vita. Vissa drog åt elfenben eller varmt gult. Andra hade kallare toner – mjukt violett, blekblått och inslag av grått. Jag använde inslag av turkos och lade till och med till en liten orangefärgad stjärna för att föreställa Mars. Jag studerade referenshimlar från avlägsna platser, där man verkligen kan se hela spektrumet av ljus och färgtemperaturer. Varje stjärna pulserar på sitt eget sätt. Jag ville att duken skulle fånga den stillsamma komplexiteten.
Utmaningen låg i att få det att se naturligt ut. Vi tenderar att placera saker i mönster utan att inse det. När jag arbetade märkte jag att jag placerade stjärnorna med för jämna mellanrum. Jag var tvungen att fortsätta bearbeta områden tills de kändes ostrukturerade och trovärdiga. Naturen har ett vackert slags kaos, och att fånga den egenskapen kräver mycket mer avsiktlighet än man kanske tror.
Även speglingen i sjön behövde hanteras varsamt. Stjärnorna ovanför är tydliga, men deras närvaro i vattnet är mjukare och mer dämpad. Om jag speglade dem för kraftigt skulle illusionen plattas ut. Jag målade dem återhållsamt, precis som de syns i verkligt stilla vatten – svaga och skimrande.
Det jag hela tiden återkom till var en känsla jag känner väl. Jag promenerar ofta på natten. Det finns något särskilt med dagens slut, när världen saktar ner och ljuset försvinner. Under de promenaderna tittar jag upp. Mer än en gång har jag sett något oväntat – en svag satellit som glider över himlen, ett stjärnfall, månen, en planet eller bara stillheten under en klar himmel. Den känslan av frid är något jag återvänder till, och den hittar ofta sin väg in i mina målningar.
Vi lever i en tid då människor alltid tittar ner. Ner på våra telefoner, våra fötter och våra scheman. Den här målningen är en stillsam påminnelse om att titta upp. Att stanna upp. Att låta dagen avslutas varsamt. Om verket bär på något budskap är det att lugnet fortfarande finns där ute och väntar på att bli lagt märke till.
Varje penseldrag i mitt arbete är avsiktligt. Det betyder inte att allt är förutbestämt, men jag är närvarande i varje beslut när det fattas. Även misstagen har ett värde. De är en del av processen och lär mig ofta mer än de delar som går smidigt. Avsikten lämnar ett spår. Den är som ett fingeravtryck – mitt fingeravtryck, specifikt för mig – och även om de flesta kanske inte ser det direkt tror jag att de kan känna det i det färdiga verket.
Jag vet att en målning är färdig när jag inte längre kan lägga till något som skulle förändra den på ett meningsfullt sätt. Antingen har jag löst utmaningarna eller accepterat dem. När det ögonblicket kommer låter jag verket gå vidare och fortsätter till nästa duk, med lärdomarna i bagaget.
~Jeff
