Foretrækker du at lytte?
Tryk her for at afspille den i Substack-appen
Jeg har altid været tiltrukket af naturen. Fra en tidlig alder vandrede jeg rundt på marker og i skove, klatrede i træer og lagde mærke til de små detaljer: barkens tekstur, måden lyset spillede hen over bladene på, insekternes langsomme bevægelser. At vokse op i BC, Manitoba og Ontario gav mig en plads på første række til så mange forskellige landskaber, og hvert af dem satte sit eget unikke præg på mig.
Jeg husker stadig en familietur til BC, da jeg var barn. Jeg var fuldstændig overvældet af bjergenes enorme størrelse. Selv nu kan jeg næsten ikke begribe, hvor massive de er. Den tur blev hos mig – følelsen af at stå under noget så stort og mærke afstanden strække sig ud foran mig. Det var ydmygende, og det satte noget i gang i mig.
Hjemme igen på prærien i Manitoba kunne landskabet ikke have været mere anderledes. Landets fladhed var på sin egen måde lige så betagende som bjergene. Præriehimlen var altid i bevægelse, skyerne skiftede form og strakte sig, stormfronter rullede ind og ud, og lys og skygge spillede hen over markerne. Jeg tilbragte hele dage udenfor, bare med at se på, hvordan himlen forandrede sig. Der var noget ved den konstante bevægelse over hovedet, som føltes både fredfyldt og spændende.
I Ontario var det træernes skiftende farver om efteråret, der fangede mit blik. De røde, gyldne og orange farver føltes som naturens egne penselstrøg, kastet ud over landskabet. Klippefremspringene, der for længe siden var blevet slebet af gletsjere, tilføjede en følelse af historie til landet – tavse påmindelser om fortiden. I sommermånederne klatrede jeg i træer og udforskede hver en centimeter af mine omgivelser. Jeg fortabte mig i teksturerne i verden omkring mig, så nøje på et træs bark, måden lyset ramte et blad på eller hvordan vinden bar skyer hen over himlen. Jeg har altid været tiltrukket af de små ting. De kan virke ubetydelige for nogle, men de har altid føltes vigtige for mig.
Selvom jeg tegnede meget som barn – små blyantstegninger i skolehæfter eller hurtige studier i skitsebøger – begyndte jeg ikke at male med det samme. Det var først en jul, hvor mine forældre gav mig et malesæt, at jeg prøvede det. Jeg husker, at jeg arbejdede på nogle få flade lærreder dengang, men det slog ikke rigtig rod. Livet gik videre, og det var først i midten eller slutningen af tyverne, at jeg mærkede trangen til at vende tilbage til maleriet.
I trediverne traf jeg en beslutning. Jeg skabte tid til at male, selvom det ikke altid var nemt at finde den. Jeg sigtede efter at male fire til seks timer om dagen, syv dage om ugen hvis jeg kunne, selvom livet altid lånte et par dage hist og her. Maleriet blev mere end blot et kreativt frirum – det blev en måde at bearbejde mine tanker, arbejde mig gennem udfordringer og finde fokus på. Det gav mig et sted, hvor jeg kunne sætte tempoet ned og koncentrere mig om én ting ad gangen, især i en verden, der konstant kræver vores opmærksomhed i en million forskellige retninger.
Når jeg maler nu, trækker jeg på alle de tidlige oplevelser. Bjergene i BC, prærierne i Manitoba, Ontarios rige efterårsfarver, insekterne, jeg plejede at se kravle langs træstammerne, skyerne, der bevæger sig hen over himlen – de er alle sammen til stede, lagt i lag i værkerne. Min stil har udviklet sig gennem årene og bevæger sig i retning af dristige, levende farver og ekspressive penselstrøg. Jeg har altid været inspireret af kunstnere som Lawren Harris på grund af hans dramatiske kontraster mellem lys og skygge og van Gogh på grund af hans frygtløse penselstrøg og dybe forbindelse til naturen. Men med tiden har jeg fundet min egen måde at se og udtrykke tingene på, min egen stemme som kunstner.
For mig handler maleriet ikke kun om at skabe noget, der er rart at se på. Det handler om at skabe et rum til at reflektere, sætte tempoet ned og forbinde sig med verden omkring os. Det handler om at indfange de flygtige øjeblikke – hvordan lyset forandrer sig over et landskab, hvordan farver fylder himlen, eller hvordan et stille sted får dig til at føle. Det handler om at tage de øjeblikke, der ellers kunne passere ubemærket, og give dem en plads på lærredet, hvor de kan ses og mærkes.
Når jeg ser tilbage, kan jeg se, hvor meget de tidlige dage formede mig – ikke kun som kunstner, men også som menneske. De lærte mig at være opmærksom, at værdsætte de små detaljer og at se skønhed i hverdagen. Og når jeg ser fremad, ved jeg, at jeg bliver ved med at møde op i atelieret med penslen i hånden og bringe disse minder og oplevelser til live på lærredet.
Hvert maleri, jeg skaber, er en mulighed for at dele lidt af den rejse, et glimt ind i den verden, der har inspireret mig, så længe jeg kan huske. 🎨
~Jeff 
