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Certaines personnes m'ont demandé pourquoi je ne peignais pas plus vite. Parfois, c'est une question occasionnelle. D'autres fois, c'est lié à la demande, aux expositions en galerie ou à l'élan qui se produit lorsque je publie quelque chose de nouveau. La réponse honnête est complexe.
Il y a tellement d'idées que je veux peindre, plus que je n'en aurai probablement jamais l'occasion. Mais je veux qu'elles aient un sens. Je veux regarder en arrière et être fier de ce que j'ai fait, pas seulement du nombre de toiles que j'ai terminées.
La vitesse n'a jamais été l'objectif. Au contraire, j'ai évolué dans la direction opposée : plus de détails, plus d'intention. J'apprends constamment et j'essaie d'intégrer ces leçons dans mon travail, sans les bâcler. Je l'ai déjà dit, mais je ne vise pas le réalisme. Ce n'est pas le but. Ce que j'essaie de saisir est plus émotionnel, plus fluide. C'est comme être en pleine nature. Vos yeux ne peuvent pas se reposer. Tout bouge, même dans l'immobilité. La nature est définitivement la maîtresse du chaos organisé, et j'essaie juste de suivre son exemple.
Le déménagement dans mon nouvel atelier a été comme une réinitialisation. Je ne voulais pas seulement plus d'espace pour peindre. Je voulais plus d'espace pour penser. Alors j'ai tout ralenti. J'ai abordé des toiles plus grandes, des idées plus complexes. Cela a conduit à moins de tableaux, mais ceux que j'ai terminés me semblent plus personnels et complets que jamais.
Parfois, je repense à mes premières œuvres et j'aurais aimé avoir les compétences que j'ai maintenant, à l'époque. Mais ces pièces ont compté. Elles m'ont amené ici. Chaque coup de pinceau m'a appris quelque chose que j'avais besoin d'apprendre.
Il y a aussi la pression. Lorsqu'un nouveau tableau fait mouche, les gens me contactent souvent avec des histoires émouvantes. Ils me disent ce que cela a signifié pour eux, comment cela leur a rappelé quelqu'un ou ravivé un souvenir. Je veux offrir davantage de cela. Je le ressens quand je passe un certain temps sans publier de nouveauté. Mais je sais aussi ceci : dans un monde rapide et bruyant, le travail honnête compte toujours. Le vrai travail fait avec soin compte toujours. Peut-être maintenant plus que jamais.
Je n'accélère pas pour répondre à la demande. C'est la vérité. Et oui, cela signifie que je ne peux pas toujours suivre les besoins des galeries ou des collectionneurs. Mais j'ai eu de la chance. Ce monde, plus souvent qu'autrement, a été gentil et patient. J'espère qu'avec le temps, le travail aboutira à quelque chose de durable. Qu'il montrera qu'il y a eu quelqu'un ici qui aimait vraiment la terre, le ciel, les arbres, et qui a essayé de les honorer.
Ces tableaux sont les empreintes que je laisserai derrière moi.
Le succès, pour moi, n'est pas une question de chiffres. C'est ce que l'œuvre signifie pour les gens. Quand quelqu'un partage un souvenir ou un sentiment qu'une peinture lui évoque, c'est ce qui me marque. J'ai commencé à peindre pendant une période difficile de ma vie, quand tout semblait s'effondrer. Cela m'a aidé à traverser cette épreuve. Et si mon travail a pu offrir cela à d'autres aussi, alors j'en suis reconnaissant.
Il est important d'être fier de ce que l'on fait. Et si la vitesse est importante dans certaines professions, je ne pense pas que l'art en fasse partie, ou devrait en faire partie. Qu'il s'agisse de peinture, d'écriture, de danse, de sculpture, de musique, d'architecture, de poésie ou de théâtre. Ce qui dure n'est jamais précipité. La plupart de ce que nous tenons encore pour sacré aujourd'hui a pris des années, voire des vies, à créer.
Et c'est peut-être là tout l'intérêt.
— Jeff
