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Qu'est-ce qui a propulsé "La Joconde" de Léonard de Vinci au sommet de la reconnaissance artistique mondiale ? Est-ce le sourire énigmatique du sujet, les mystères persistants entourant son identité, ou peut-être la grandeur de Léonard de Vinci, un luminaire de la Renaissance ? Ces facteurs amplifient sans aucun doute l'attrait de ce chef-d'œuvre emblématique du XVIe siècle. Pourtant, c'est un vol audacieux il y a un peu plus d'un siècle qui a propulsé ce portrait discret dans le royaume d'une renommée inégalée.
Pourquoi le vol de la Joconde l'a-t-il rendue célèbre ?
La Joconde est devenue bien plus célèbre après avoir été volée au Louvre en 1911. Le vol a fait la une des journaux internationaux, a suscité la curiosité du public et a donné lieu à une histoire de récupération dramatique qui a transformé le portrait de Léonard de Vinci en l'une des peintures les plus reconnaissables au monde.
La femme derrière le tableau
Le portrait de Lisa Gherardini, célèbre sous le nom de "Mona Lisa" ou "La Joconde", est non seulement réputé pour son sourire énigmatique, mais aussi pour sa riche et tumultueuse histoire, y compris son vol tristement célèbre du musée du Louvre. Peinte par Léonard de Vinci pendant la Renaissance italienne, elle représente Lisa del Giocondo, une noble de la famille Gherardini de Florence et de Toscane. Bien que l'on sache peu de choses sur sa vie, des découvertes récentes dans un couvent indiquent que Lisa Gherardini est née le 15 juin 1479 à Florence et est probablement décédée le 15 juillet 1542, à l'âge de 63 ans, bien que certains experts suggèrent qu'elle aurait pu vivre jusqu'en 1551, atteignant l'âge de 71 ans. Cette peinture emblématique, commandée par son mari, un marchand de soie florentin, immortalise non seulement son effigie, mais sert également de fenêtre sur l'époque qui a façonné son existence et la fascination continue du monde de l'art pour son histoire.
Le jour où la « Joconde » a disparu
Le 21 août 1911, une visite de routine au Louvre s'est transformée en un événement historique lorsque le peintre Louis Béroud a découvert que la « Joconde » avait disparu. Béroud, qui avait prévu de dessiner le célèbre tableau, fut stupéfait de voir un espace vide sur le mur. Il a immédiatement prévenu les gardiens du musée. Le musée, ne voulant prendre aucun risque, fut fermé au public et une recherche rigoureuse commença. L'ensemble de l'établissement fut fouillé, des couloirs aux recoins cachés, tandis que les autorités interrogeaient méticuleusement le personnel et les visiteurs récents. La disparition soudaine fit la une des journaux du monde entier, secouant la communauté artistique et plongeant le Louvre dans une enquête frénétique pour retrouver le chef-d'œuvre volé.
Démêler le mystère : une piste de suspects
La phase initiale de l'enquête s'est concentrée sur Géry Piéret, connu pour ses vols précédents au Louvre. Piéret avait l'habitude de voler divers objets mineurs au musée, ce qui l'a immédiatement mis à l'attention de la police. Cependant, comme il restait introuvable, les enquêteurs ont élargi leur examen pour inclure les associés de Piéret, notamment son employeur, le célèbre poète Guillaume Apollinaire, et même Pablo Picasso. Tous deux avaient déjà acquis des objets volés à Piéret, ce qui les impliquait dans l'enquête en cours. Après d'intenses interrogatoires et un scandale public, Apollinaire et Pablo Picasso furent finalement disculpés, réorientant l'enquête vers la recherche d'autres pistes potentielles.
Identification du vrai coupable
Alors que l'enquête se poursuivait sans suspect clair, la percée est venue lorsque Vincenzo Peruggia, un homme à tout faire italien et ancien employé du Louvre, a été appréhendé. Peruggia avait élaboré un plan simple mais audacieux : il s'est caché à l'intérieur du musée après les heures de fermeture, a retiré la "Joconde" de son cadre, puis l'a dissimulée sous sa blouse de travail. Tentant de sortir, il s'est retrouvé enfermé, mais sa chance a tourné lorsqu'un ouvrier a involontairement ouvert la porte pour lui le lendemain matin. Les motifs de Peruggia étaient en partie patriotiques, il pensait que le tableau devait être rendu à l'Italie, et en partie opportunistes, espérant que la disparition augmenterait la valeur des faux dans lesquels il était impliqué.
21 janvier 1909 Photo d'identité judiciaire de Vincenzo Perugia, l'homme italien qui a volé la Joconde du musée du Louvre à Paris. Image via Wikimedia Commons.
Le complot derrière le vol
En 1932, un rebondissement sensationnel a été ajouté à l'histoire par le Saturday Evening Post. Le magazine a publié un article affirmant que Eduardo de Valfierno avait orchestré le vol. Selon le rapport, Valfierno avait engagé Peruggia pour voler le tableau dans le cadre d'un plan plus vaste impliquant le faussaire Yves Chaudron. Chaudron aurait créé six copies de la "Joconde", que Valfierno aurait ensuite vendues à des collectionneurs peu méfiants comme l'original, exploitant le chaos entourant la disparition du tableau.
Eduardo de Valfierno pourrait être le cerveau derrière le vol de la Joconde.
Le retour emblématique
Après plus de deux ans, la "Joconde" fut retrouvée en 1913 à Florence, en Italie, où Peruggia l'avait gardée cachée dans son appartement. Il tenta finalement de vendre le tableau à la Galerie des Offices, affirmant son désir de rapatrier l'œuvre d'art en Italie. Cependant, ses efforts furent contrecarrés lorsque le directeur de la galerie sentit la supercherie et contacta la police. Le tableau fut restitué au Louvre et Peruggia fut arrêté. L'incident non seulement a remis la "Joconde" à sa juste place, mais a également élevé son statut de tableau vénéré à celui d'icône légendaire, changeant à jamais la façon dont elle était perçue par le public et protégée par les musées du monde entier.
La Joconde exposée à la Galerie des Offices à Florence, en Italie. Le directeur du musée Giovanni Poggi (à droite) examine le tableau. Décembre 1913. Image provenant de Wikimedia Commons.
Au-delà du vol : plongée dans les aspects méconnus de la « Joconde »
Identité : Le nom "Mona Lisa" reflète bien l'identité de Lisa Gherardini, la femme représentée, dont le mari a commandé le célèbre tableau.
Adoration des célébrités : Le tableau a autrefois décoré la chambre de Napoléon, où il a influencé ses sentiments romantiques.
Dimensions physiques et mystères : Malgré sa célébrité, la "Joconde" est étonnamment modeste en taille, mesurant seulement 76,2 cm par 53,3 cm. La question de ses sourcils estompés a suscité un débat important, mais ils étaient initialement présents, pour ne s'estomper qu'avec le temps.
Correspondance unique : La "Joconde" se distingue comme la seule œuvre du Louvre à posséder une boîte aux lettres dédiée, accueillant les nombreuses lettres d'amour qu'elle reçoit.
Influence de la mode : L'énigme de la "Joconde" a également imprégné la mode, incitant les femmes à imiter son apparence vénérée et son sourire mystérieux.
Durabilité : Depuis son acquisition par la France en 1797, la "Joconde" a fait face à de nombreuses attaques, notamment des jets de peinture en aérosol et d'une tasse de thé au début du XXe siècle. Plus récemment, en 2022, elle a été maculée de gâteau, et en 2024, elle a été éclaboussée de soupe. En 1956, elle a été ciblée deux fois en un an, une fois avec une lame de rasoir et une fois avec une pierre. Le dernier incident a impliqué deux manifestantes portant des T-shirts "contre-attaque alimentaire" jetant de la soupe sur le tableau, désormais exposé au Louvre dans le centre de Paris. Heureusement, grâce à sa vitre de protection, le tableau est resté intact.
Protection : Depuis 1804, la "Joconde" est exposée au musée du Louvre à Paris, solidement enfermée derrière une vitre pare-balles. Avant de rejoindre la collection du musée, le tableau faisait partie de la collection royale et est passé en possession du public français pendant la Révolution (1787-1799).
L'installation de la Joconde au musée du Louvre, sans la foule devant. Image provenant de Wikimedia Commons.
La "Joconde" transcende sa maîtrise artistique pour devenir un phénomène mondial, en grande partie grâce à son vol spectaculaire en 1911. Cet événement, associé à son aura mystérieuse et au savoir-faire de Léonard de Vinci, a propulsé le tableau sous les feux de la rampe, le transformant d'une œuvre d'art vénérée en une icône légendaire. L'intense couverture médiatique et la fascinante histoire de sa récupération l'ont profondément ancré dans la conscience culturelle, en faisant non seulement une œuvre d'art, mais un symbole de la capacité durable de l'art à captiver et à provoquer l'imagination. Cette saga nous rappelle la valeur irremplaçable de l'art et son impact profond sur notre patrimoine culturel, assurant que l'héritage de la "Joconde" continue d'intriguer et d'inspirer.
Léonard de Vinci – Portrait de Mona Lisa (dite La Joconde) – Louvre 779 – Détail (sourire). Image provenant de Wikimedia Commons.
FAQ : Le vol de la Joconde
Quand la Joconde a-t-elle été volée ?
La Joconde a été volée au musée du Louvre à Paris le 21 août 1911. Le vol a été découvert lorsque le peintre Louis Béroud est arrivé au musée et a trouvé un espace vide là où le tableau aurait dû se trouver.
Quand la Joconde a-t-elle été retrouvée ?
La Joconde a été retrouvée en 1913, plus de deux ans après son vol. Elle a été découverte à Florence, en Italie, après que Vincenzo Peruggia ait tenté de la vendre à la Galerie des Offices.
Qui a volé la Joconde ?
La Joconde a été volée par Vincenzo Peruggia, un ouvrier italien et ancien employé du Louvre. Il a retiré le tableau de son cadre, l'a caché sous sa blouse de travail et l'a sorti du musée.
Le vol a-t-il rendu la Joconde célèbre ?
La Joconde était déjà respectée comme un chef-d'œuvre de la Renaissance, mais le vol de 1911 l'a rendue bien plus célèbre. Sa disparition, l'enquête, l'attention médiatique et le spectaculaire recouvrement ont transformé le tableau en une histoire internationale et ont contribué à en faire une icône culturelle mondiale.
Où la Joconde a-t-elle été retrouvée ?
La Joconde a été retrouvée à Florence, en Italie. Vincenzo Peruggia avait gardé le tableau caché dans son appartement avant d'essayer de le vendre à la Galerie des Offices.
Merci de votre lecture.
~ Jeff
