Liever luisteren?
Tik hier om het in de Substack-app af te spelen
Wat heeft Leonardo da Vincis "Mona Lisa" naar het hoogtepunt van wereldwijde erkenning in de kunst? Is het de raadselachtige glimlach van het onderwerp, de blijvende mysteries rond haar identiteit, of misschien de grandeur van Leonardo da Vinci, een grootheid van de renaissance? Deze factoren versterken ongetwijfeld de aantrekkingskracht van dit iconische meesterwerk uit de zestiende eeuw. Toch was het een gewaagde diefstal, iets meer dan een eeuw geleden, die dit ingetogen portret naar een ongeëvenaarde wereldwijde faam katapulteerde.
Waarom maakte de diefstal van de Mona Lisa haar beroemd?
De Mona Lisa werd veel beroemder nadat ze in 1911 uit het Louvre was gestolen. De diefstal haalde internationaal de kranten, wekte publieke nieuwsgierigheid en leidde tot een dramatisch verhaal over haar terugvinden, waardoor het portret van Leonardo da Vinci uitgroeide tot een van de herkenbaarste schilderijen ter wereld.
De vrouw achter het schilderij
Het portret van Lisa Gherardini, beter bekend als de "Mona Lisa", is niet alleen beroemd om haar raadselachtige glimlach, maar ook om haar rijke, turbulente geschiedenis, waaronder haar beruchte diefstal uit het Louvre. Het schilderij, dat Leonardo da Vinci tijdens de Italiaanse renaissance maakte, stelt Lisa del Giocondo voor, een edelvrouw uit de familie Gherardini van Florence en Toscane. Hoewel er weinig over haar leven bekend is, wijzen recente ontdekkingen uit een klooster erop dat Lisa Gherardini op 15 juni 1479 werd geboren in Florence en waarschijnlijk op 15 juli 1542 stierf op 63-jarige leeftijd, hoewel sommige deskundigen suggereren dat ze mogelijk tot 1551 leefde en 71 jaar oud werd. Dit iconische schilderij, dat in opdracht van haar echtgenoot, een Florentijnse zijdehandelaar, werd gemaakt, vereeuwigt niet alleen haar gelijkenis, maar biedt ook een venster op het tijdperk dat haar bestaan vormgaf en op de blijvende fascinatie van de kunstwereld voor haar verhaal.
De dag waarop de 'Mona Lisa' verdween
Op 21 augustus 1911 veranderde een routinebezoek aan het Louvre uitmondde in een historische gebeurtenis toen schilder Louis Béroud aankwam en ontdekte dat de "Mona Lisa" verdwenen was. Béroud, die van plan was het beroemde schilderij te schetsen, stond perplex toen hij een lege plek aan de muur zag. Hij waarschuwde onmiddellijk de museumbewakers. Het museum werd, zonder enig risico te nemen, voor het publiek gesloten en er begon een grondige zoektocht. De hele instelling werd minutieus doorzocht, van gangen tot verborgen hoekjes, terwijl de autoriteiten medewerkers en recente bezoekers nauwgezet ondervroegen. De plotselinge verdwijning haalde wereldwijd de kranten en schokte de kunstwereld, terwijl het Louvre in een koortsachtig onderzoek werd gestort om het gestolen meesterwerk terug te vinden.
Het mysterie ontrafeld: een spoor van verdachten
De eerste fase van het onderzoek richtte zich op Géry Piéret, die bekendstond om zijn eerdere diefstallen uit het Louvre. Piéret had een geschiedenis van het stelen van allerlei kleinere museumstukken, waardoor hij onmiddellijk de aandacht van de politie trok. Omdat hij echter buiten bereik bleef, breidden de onderzoekers hun onderzoek uit naar Piérets kennissen, met name zijn werkgever, de beroemde dichter Guillaume Apollinaire, en zelfs Pablo Picasso. Beiden hadden eerder gestolen voorwerpen van Piéret gekocht, waardoor ze bij het lopende onderzoek betrokken raakten. Na intensieve verhoren en een publiek schandaal werden zowel Apollinaire als Pablo Picasso uiteindelijk vrijgesproken, waardoor de aandacht van het onderzoek weer verschoof naar het vinden van andere mogelijke aanknopingspunten.
De echte dader identificeren
Terwijl het onderzoek zonder duidelijke verdachte voortduurde, kwam de doorbraak toen Vincenzo Peruggia, een Italiaanse klusjesman en voormalig werknemer van het Louvre, werd gearresteerd. Peruggia had een eenvoudig maar gedurfd plan bedacht: hij verstopte zich tot na sluitingstijd in het museum, haalde de "Mona Lisa" uit de lijst en verborg het schilderij vervolgens onder zijn werkmansjas. Toen hij naar buiten probeerde te gaan, ontdekte hij dat hij opgesloten zat, maar het geluk was met hem toen een nietsvermoedende arbeider de deur de volgende ochtend voor hem opende. Peruggia's motieven waren deels patriottisch — hij vond dat het schilderij naar Italië moest terugkeren — en deels opportunistisch: hij hoopte dat de verdwijning de waarde van vervalsingen waarbij hij betrokken was zou verhogen.
21 januari 1909 Politiefoto van Vincenzo Perugia, de Italiaanse man die de Mona Lisa uit het Louvre in Parijs stal. Afbeelding via Wikimedia Commons.
De samenzwering achter de diefstal
In 1932 voegde de Saturday Evening Post een sensationele wending aan het verhaal toe. Het tijdschrift publiceerde een artikel waarin werd beweerd dat Eduardo de Valfierno had de diefstal beraamd. Volgens het verslag had Valfierno Peruggia ingehuurd om het schilderij te stelen als onderdeel van een groter plan waarbij de kunstvervalser Yves Chaudron. Er werd beweerd dat Chaudron zes kopieën van de "Mona Lisa" had gemaakt, die Valfierno vervolgens aan nietsvermoedende verzamelaars verkocht als het origineel, waarbij hij misbruik maakte van de chaos rond de verdwijning van het schilderij.
Eduardo de Valfierno heeft mogelijk de diefstal van de Mona Lisa beraamd.
De iconische terugkeer
Na meer dan twee jaar werd de ‘Mona Lisa’ in 1913 teruggevonden in Florence, Italië, waar Peruggia haar verborgen had gehouden in zijn appartement. Uiteindelijk probeerde hij het schilderij aan de Galleria degli Uffizi te verkopen, omdat hij het kunstwerk naar Italië wilde repatriëren. Zijn pogingen mislukten echter toen de directeur van de galerie de misleiding doorzag en de politie inschakelde. Het schilderij werd teruggebracht naar het Louvre en Peruggia werd gearresteerd. Het incident bracht de ‘Mona Lisa’ niet alleen terug naar haar rechtmatige plaats, maar verhief haar status ook van een vereerd schilderij tot een legendarisch icoon, waardoor de manier waarop het publiek haar waarnam en musea wereldwijd haar beveiligden voorgoed veranderde.
De Mona Lisa, tentoongesteld in de Galleria degli Uffizi in Florence, Italië. Museumdirecteur Giovanni Poggi (rechts) bekijkt het schilderij. December 1913. Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons.
Verder dan de diefstal: minder bekende aspecten van de ‘Mona Lisa’
Identiteit: De naam ‘Mona Lisa’ weerspiegelt treffend de identiteit van Lisa Gherardini, de afgebeelde vrouw, wiens echtgenoot het beroemde schilderij liet maken.
Bewondering van beroemdheden: Het schilderij sierde ooit de slaapkamer van Napoleon, waar het zijn romantische gevoelens beïnvloedde.
Afmetingen en mysteries: Ondanks haar faam is de ‘Mona Lisa’ verrassend bescheiden van formaat: slechts 30 bij 21 inch. Het vervagen van haar wenkbrauwen heeft tot veel discussie geleid, hoewel ze oorspronkelijk aanwezig waren en pas na verloop van tijd vervaagden.
Unieke correspondentie: De ‘Mona Lisa’ is het enige kunstwerk in het Louvre met een eigen brievenbus, waarin de vele liefdesbrieven die het ontvangt kunnen worden bezorgd.
Invloed op de mode: Het enigma van de ‘Mona Lisa’ heeft ook de mode doordrongen en vrouwen geïnspireerd om haar vereerde uiterlijk en mysterieuze glimlach na te bootsen.
Duurzaamheid: Sinds de aankoop door Frankrijk in 1797 is de ‘Mona Lisa’ het doelwit geweest van talrijke aanvallen. Zo werden er aan het begin van de 20e eeuw verf en een theekopje naar gegooid. Recente incidenten waren onder meer het besmeren met taart in 2022 en het bespatten met soep in 2024. In 1956 was het schilderij tweemaal in één jaar het doelwit: eenmaal met een scheermes en eenmaal met een steen. Bij het meest recente incident was sprake van twee vrouwelijke demonstranten met T-shirts met de tekst ‘voedseltegenaanval’ die soep naar het schilderij gooien, die nu in het Louvre in het centrum van Parijs hangt. Gelukkig bleef het schilderij dankzij het beschermende glazen scherm onbeschadigd.
Bescherming: Sinds 1804 wordt de "Mona Lisa" tentoongesteld in het Het Louvre in Parijs, veilig opgeborgen achter kogelvrij glas. Voordat het schilderij deel ging uitmaken van de museumcollectie, maakte het deel uit van de koninklijke collectie en kwam het tijdens de Revolutie (1787–99) in het bezit van het Franse volk.
De opstelling van de Mona Lisa in het Louvre, zonder de menigte ervoor. Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons.
De "Mona Lisa" overstijgt haar artistieke meesterschap en is een wereldwijd fenomeen geworden, grotendeels dankzij haar dramatische diefstal in 1911. Deze gebeurtenis, in combinatie met haar mysterieuze aantrekkingskracht en het vakmanschap van Leonardo da Vinci, katapulteerde het schilderij naar de voorgrond en veranderde het van een gerespecteerd kunstwerk in een legendarisch icoon. De intensieve media-aandacht en het intrigerende verhaal van de terugvinding hebben haar diep verankerd in het culturele bewustzijn. Daardoor is ze niet alleen een kunstwerk, maar ook een symbool van de blijvende kracht van kunst om te boeien en de verbeelding te prikkelen. Deze saga herinnert ons aan de onvervangbare waarde van kunst en haar diepgaande invloed op ons culturele erfgoed, en zorgt ervoor dat de nalatenschap van de "Mona Lisa" blijft intrigeren en inspireren.
Leonardo di ser Piero da Vinci – Portrait de Mona Lisa (dite La Joconde) – Louvre 779 – Detail (smile). Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons.
Veelgestelde vragen: de diefstal van de Mona Lisa
Wanneer werd de Mona Lisa gestolen?
De Mona Lisa werd op 21 augustus 1911 gestolen uit het Louvre in Parijs. De diefstal werd ontdekt toen schilder Louis Béroud in het museum aankwam en een lege plek aantrof waar het schilderij had moeten hangen.
Wanneer werd de Mona Lisa teruggevonden?
De Mona Lisa werd in 1913 teruggevonden, meer dan twee jaar nadat ze was gestolen. Ze werd gevonden in Florence, Italië, nadat Vincenzo Peruggia had geprobeerd haar aan de Galleria degli Uffizi te verkopen.
Wie stal de Mona Lisa?
De Mona Lisa werd gestolen door Vincenzo Peruggia, een Italiaanse klusjesman en voormalig medewerker van het Louvre. Hij haalde het schilderij uit de lijst, verborg het onder zijn werkmanskiel en droeg het het museum uit.
Maakte de diefstal de Mona Lisa beroemd?
De Mona Lisa werd al gerespecteerd als een meesterwerk uit de renaissance, maar de diefstal in 1911 maakte haar veel beroemder. De verdwijning, het onderzoek, de media-aandacht en de dramatische terugvinding maakten van het schilderij een internationaal verhaal en hielpen het te veranderen in een wereldwijd cultureel icoon.
Waar werd de Mona Lisa gevonden?
De Mona Lisa werd gevonden in Florence, Italië. Vincenzo Peruggia had het schilderij verborgen gehouden in zijn appartement voordat hij het aan de Galleria degli Uffizi probeerde te verkopen.
Bedankt voor het lezen.
~ Jeff
