Foretrekker du å lytte?
Trykk her for å spille den av i Substack-appen
Group of Seven, sammen med Tom Thomson og Emily Carr, endret synet på kanadisk kunst. På en tid da europeiske tradisjoner fortsatt preget store deler av kunstverdenen, vendte disse kunstnerne oppmerksomheten mot Canadas skoger, innsjøer, himmel, klipper, landsbyer og barske landskap. De malte ikke bare natur. De forsøkte å vise landet på en måte som føltes ærlig, dristig og adskilt fra eldre tradisjoner.
Hver kunstner fulgte sin egen vei, men de delte troen på at det kanadiske landskapet fortjente å bli malt med styrke, farge og originalitet. Arbeidene deres utfordret eldre oppfatninger av hvordan kunst skulle se ut, og fikk varig innflytelse på kunstnerne som kom etter dem.
A.J. Casson:
Alfred Joseph Casson, kjent som A.J. Casson, ble født 17. mai 1898 i Toronto i Ontario. Han ble det yngste medlemmet av Group of Seven da han sluttet seg til gruppen i 1926. Mens mange av gruppens medlemmer fokuserte på avsidesliggende villmark, ble Casson særlig kjent for malerier av landsbyer i Ontario, landeveier, kirker, låver og småbymiljøer.
Arbeidene hans har ofte en rolig struktur. Casson hadde et skarpt blikk for form, farge og komposisjon, noe som trolig ble styrket gjennom hans lange karriere innen kommersiell kunst og design. Maleriene hans viste at det kanadiske landskapet ikke bare fantes i vidstrakte skoger og innsjøer i nord, men også på de velkjente stedene folk passerte hver dag.
Utover maleriet fortsatte Casson å være engasjert i Canadas kunstmiljø. Han var aktiv i Ontario Society of Artists og fungerte som foreningens president, der han bidro til å støtte kanadiske kunstnere og bevare landets kunsthistorie. Da han døde 20. februar 1992 i Toronto, hadde han etterlatt seg en omfattende kunstproduksjon med sterke bånd til Ontario og kanadisk kunst.
A.Y. Jackson:
Alexander Young Jackson, kjent som A.Y. Jackson, ble født 3. oktober 1882 i Montreal i Quebec. Som et av de grunnleggende medlemmene av Group of Seven bidro han til å føre kanadisk kunst mot en egen identitet ved å behandle landets landskap som seriøse motiver for maleriet. Jackson reiste vidt omkring i Canada og malte fra Atlanterhavskysten til Rocky Mountains, ofte utendørs for å studere landskapet direkte. I løpet av livet produserte han mer enn 2 500 malerier, noe som gjorde ham til en av de mest produktive kunstnerne knyttet til gruppen.
Jackson tjenestegjorde også under første verdenskrig. Han ble såret under krigen og ble senere offisiell krigskunstner, en erfaring som ga et nytt lag til måten han så mennesker, steder og landskap på. Etter at Group of Seven ble oppløst i 1933, fortsatte han å spille en viktig rolle i kanadisk kunst gjennom Canadian Group of Painters, som ble dannet samme år.
Han underviste også ved Banff School of Fine Arts i Alberta og Ontario College of Art, nå OCAD University, i Toronto. Gjennom både maleriene og undervisningen sin påvirket Jackson mange kunstnere som kom etter ham. Han døde av naturlige årsaker 5. april 1974 i Kleinburg i Ontario, 91 år gammel.
Lawren Harris:
Lawren Stewart Harris ble født 23. oktober 1885 i Brantford i Ontario og ble en av de sentrale skikkelsene bak Group of Seven. Han var ikke bare et grunnleggende medlem, men også en av personene som bidro til å gjøre gruppen mulig. Harris kom fra en velstående familie og hadde midlene til å støtte kunstnere, organisere skisseturer og bidra til å skape rom for at en ny type kanadisk kunst kunne utvikle seg. Rollen hans gikk utover maleriet. Han bidro til å gi bevegelsen retning, selvtillit og fremdrift.
Harris bidro til å forme oppfatningen om at kanadisk landskapsmaleri kunne stå på egne ben, uavhengig av den europeiske tradisjonen. De tidlige verkene hans fokuserte på steder som Algoma, Lake Superior og Arktis, med sterke former, klart lys, dristige farger og forenklede former. Landskapene hans virker ofte stille og kraftfulle, nesten strippet ned til sine mest grunnleggende former.
På 1930-tallet hadde Harris beveget seg bort fra realistisk landskapsmaleri og mot abstraksjon. Interessen hans for spiritualitet og teosofi påvirket denne utviklingen, og de senere verkene hans ble mer symbolske og mindre knyttet til bestemte steder. I 1940 flyttet han til USA, der han bodde en periode i Santa Fe i New Mexico, før han til slutt slo seg ned i Vancouver i Britisk Columbia, hvor kunsten hans fortsatte å utvikle seg.
Noen av hans mest kjente verk omfatter «Lake Superior» (ca. 1923), «North Shore, Lake Superior» (ca. 1926) og «Mount Lefroy» (ca. 1930). Harris støttet også andre kunstnere, bidro til å organisere utstillinger og brukte posisjonen sin til å styrke kanadisk kunst på en tid da den fortsatt kjempet for anerkjennelse. Han døde av naturlige årsaker 29. januar 1970 i Vancouver, 85 år gammel.
J.E.H. MacDonald:
J.E.H. MacDonald ble født 12. mai 1873 i Durham i England og flyttet til Canada med familien sin i 1887. Han ble et av de grunnleggende medlemmene av Group of Seven og spilte en viktig rolle i å forme bevegelsens tidlige retning. Før han ble kjent for landskapsmaleriene sine, arbeidet MacDonald med grafisk design, noe som bidro til å skjerpe sansen hans for komposisjon, farger og struktur.
MacDonald malte mange deler av Canada, blant annet Algoma, Georgian Bay og Rocky Mountains. Verkene hans hadde ofte en sterk følelsesmessig kvalitet, der rike farger og bevegelse ble brukt til å uttrykke hvordan landskapet føltes, ikke bare hvordan det så ut. To av hans mest kjente verk er «The Solemn Land» (1921) og «Mist Fantasy, Northland» (1922).
En mindre kjent del av MacDonalds karriere var arbeidet hans med St. Anne's Anglican Church i Toronto. I 1923 ble han ansatt for å utforme kirkens utsmykning og hentet inn ni andre kunstnere for å fullføre prosjektet, blant andre Franklin Carmichael og Frederick Varley. Veggmaleriene ble senere anerkjent som en del av et nasjonalt historisk sted, noe som gjør kirken til et sjeldent eksempel på religiøs kunst knyttet til medlemmer av Group of Seven.
MacDonald var også aktiv som lærer, mentor og en viktig skikkelse i Torontos kunstmiljø. Verkene hans finnes i betydelige samlinger over hele Canada, blant annet i National Gallery of Canada og Art Gallery of Ontario. Han døde etter et slag 26. november 1932, 59 år gammel, og etterlot seg verk som bidro til å forme hvordan det kanadiske landskapet ble malt og forstått.
Arthur Lismer:
Arthur Lismer ble født 27. juni 1885 i Sheffield i England og flyttet senere til Canada, der han ble et av de grunnleggende medlemmene av Group of Seven. Maleriene hans er kjent for energisk penselføring, dristige farger og uttrykksfulle tolkninger av landskapet. Mens mange av de andre gruppemedlemmene fokuserte på den kanadiske villmarken, tilføyde Lismer ofte en følelse av bevegelse og personlighet i verkene sine.
Selv om han spilte en viktig rolle i Group of Seven, kom mye av Lismers innflytelse gjennom undervisning. I 1927 ble han viserektor ved Ontario College of Art, nå OCAD University. Senere utviklet han kunstutdanningsprogrammer ved Art Gallery of Toronto, nå Art Gallery of Ontario, og ved Montreal Museum of Fine Arts. Undervisningen hans oppmuntret til kreativitet, observasjon og personlig uttrykk, og bidro til å forme hvordan kunst ble undervist i Canada.
Lismer fortsatte å male gjennom hele livet og skapte en omfattende mengde verk, med rundt 800 verk tilskrevet ham. Han døde av naturlige årsaker 23. mars 1969, 83 år gammel. Innflytelsen hans er fortsatt viktig, ikke bare på grunn av det han malte, men også fordi han hjalp så mange mennesker med å komme nærmere kunsten.
Frederick Varley:
Frederick Horsman Varley ble født 2. januar 1881 i Sheffield i England og ble et av grunnleggermedlemmene av Group of Seven. Selv om han bidro til å gjøre det kanadiske landskapet til et seriøst motiv for malerkunsten, strakte arbeidet hans seg langt utover landskapsmaleriet. Varley var sterkt opptatt av portrettkunst og det følelsesmessige livet til menneskene han malte. Dette var ikke bare en stilistisk forskjell fra de andre medlemmene av gruppen. Det hang sammen med hans egne erfaringer, utfordringer og følsomhet som kunstner.
Gjennom hele livet opplevde Varley økonomisk ustabilitet og personlige vanskeligheter, noe som påvirket både fokuset og produksjonen hans. I motsetning til mange av samtidens kunstnere, som i stor grad konsentrerte seg om den kanadiske villmarken, vendte Varley seg ofte mot menneskets ansikt og sjel. Portrettene hans huskes ofte for måten de fanger både utseendet og personligheten til menneskene han malte på. Maleriet «Vera» fra 1931 regnes ofte som et av de store verkene innen kanadisk portrettkunst.
Varley var også lærer og underviste ved Vancouver School of Decorative and Applied Arts, nå Emily Carr University of Art + Design, og Ontario College of Art, nå OCAD University. Gjennom undervisningen påvirket han yngre kunstnere med sin tro på kunstens emosjonelle og uttrykksfulle kraft. Til tross for utfordringene han møtte, skapte Varley mer enn 1 000 verk i løpet av livet, både landskap og portretter. Han døde av naturlige årsaker 8. september 1969, 88 år gammel.
Franklin Carmichael:
Franklin Carmichael ble født 4. mai 1890 i Orillia i Ontario og ble det yngste grunnleggermedlemmet av Group of Seven. Han ga gruppen en særegen stemme gjennom bruken av farger, design og akvarell, og bidro til å utvide synet på hvordan det kanadiske landskapet kunne males.
Carmichael arbeidet både med olje og akvarell, og stilen hans beveget seg ofte mellom løst, atmosfærisk maleri og en mer strukturert, grafisk tilnærming. Oppmerksomheten på lys, farger og årstider ga landskapene hans en tydelig stedstilknytning uten at de virket overdrevent bokstavelige. I 1925 ble han et grunnleggende medlem av Canadian Society of Painters in Water Colour og bidro til å fremme mediet på en tid da det ofte ble behandlet som sekundært til oljemaleri. Verk som «Autumn in Orillia», «Mirror Lake» og «October Gold» viser hans evne til å fange det skiftende særpreget ved det kanadiske landskapet gjennom sterk komposisjon og levende farger.
Carmichaels bidrag til kanadisk kunst omfattet også undervisning. Han underviste ved Ontario College of Art, nå OCAD University, der han påvirket yngre kunstnere og oppmuntret til åpenhet for både tradisjonelle og nye tilnærminger til malerkunsten. Det nøyaktige antallet verk han skapte er vanskelig å fastslå, men han produserte hundrevis av malerier, tegninger og akvareller gjennom karrieren. Han døde av et hjerteinfarkt 24. oktober 1945 i Toronto i Ontario, 55 år gammel.
Frank Johnston:
Frank Johnston, som senere tok navnet Franz Johnston, ble født 19. juni 1888 i Toronto i Ontario. Han studerte ved Central Ontario School of Art and Design og ble en av de grunnleggende medlemmene av Group of Seven i 1920. Selv om tiden hans i gruppen var relativt kort, var han med fra den tidligste dannelsen og bidro til gruppens arbeid for en mer utpreget kanadisk tilnærming til landskapsmaleri.
Johnston forlot offisielt Group of Seven i 1924 og begynte å følge en mer selvstendig vei. Etter at han tok navnet Franz Johnston, beveget arbeidene hans seg utover gruppens vanlige fokus på villmarkens landskap. Han malte byscener, blomstermotiver, nordlys, innsjøer og andre kanadiske motiver, og viste en større spennvidde enn han noen ganger får anerkjennelse for.
Maleriene hans er kjent for sterke farger, bevegelse og energi. Gjennom karrieren produserte han en betydelig mengde verk, selv om det nøyaktige antallet malerier og kunstverk han skapte er vanskelig å fastslå. Johnston underviste også ved Winnipeg School of Art og Ontario College of Art, og påvirket yngre kanadiske kunstnere både gjennom undervisningen og sitt eget maleri.
Franz Johnston døde av naturlige årsaker 19. juli 1949 i Toronto, 61 år gammel. Verkene hans inngår fortsatt i mange offentlige og private samlinger over hele Canada, og hans plass i historien om Group of Seven er viktig, selv om han tidlig valgte en annen retning.
Emily Carr:
Emily Carr ble født 13. desember 1871 i Victoria i Britisk Columbia og ble en av de viktigste skikkelsene i kanadisk kunst. Selv om hun aldri var et formelt medlem av Group of Seven, delte verkene hennes et lignende ønske om å bevege seg bort fra europeisk tradisjon og finne en mer direkte måte å male det kanadiske landskapet på. Som den eneste kvinnen som omtales i denne artikkelen, skiller Carrs vei seg ut. Hun måtte bygge karrieren sin i en tid da kvinnelige kunstnere ofte ble tatt mindre seriøst, og anerkjennelsen kom etter mange år med utholdenhet, isolasjon og tvil.
Carr er best kjent for maleriene sine av skogene, kystlinjene og de urfolkskulturelle stedene i det nordvestlige Stillehavsområdet. Verkene hennes bar ofte på en sterk åndelig følelse, med trær, himmel og utskårne former malt med bevegelse, tyngde og nærvær. Etter å ha studert i Europa vendte hun tilbake til Britisk Columbia med en sterkere forståelse av moderne malerkunst, men utviklet et eget kunstnerisk uttrykk. Stilen hennes var formet av postimpresjonisme, modernisme og den dype tilknytningen hennes til landskapet på vestkysten.
Utstillingen hennes med Group of Seven i 1927 ble et viktig vendepunkt i karrieren hennes. Den gjorde verkene hennes kjent for et bredere nasjonalt publikum og knyttet henne tettere til kunstnere som også forsøkte å definere en kanadisk tilnærming til malerkunsten. Selv om hun sto utenfor gruppen, omtales Carr ofte sammen med dem fordi verkene hennes bidro til å utvide oppfatningen av hva kanadisk kunst kunne være.
Carr var også forfatter. Boken hennes «Klee Wyck» vant Governor General's Award og reflekterte over livet hennes, reisene hennes og erfaringene hennes med urfolkssamfunn. I dag finnes verkene hennes i betydelige samlinger, blant annet i National Gallery of Canada og Vancouver Art Gallery. Emily Carr døde 2. mars 1945, 73 år gammel, etter et hjerteinfarkt og flere år med helseproblemer. Maleriene og tekstene hennes står fortsatt sentralt i kanadisk kunst, særlig på grunn av måten hun ga skogene og landskapene i Britisk Columbia en så kraftfull stemme.
Tom Thomson
Tom Thomson ble født 5. august 1877 i Claremont i Ontario, og omtales ofte sammen med Group of Seven, selv om han døde før gruppen offisielt ble dannet. Innflytelsen hans på kunstnerne som senere ble Group of Seven, var enorm, særlig når det gjaldt måten han malte den kanadiske villmarken på – direkte, energisk og med innlevelse.
Thomson forbindes først og fremst med Algonquin Park, der han arbeidet som guide og tilbrakte lange perioder med å tegne utendørs. På mindre enn et tiår med seriøs maling produserte han rundt 400 oljeskisser på små trepaneler og omtrent 50 større lerreter. Verkene hans er kjent for dristige farger, kraftige penselstrøk og en direkte respons på landskapet rundt ham. Malerier som «The Jack Pine» og «The West Wind», begge fra 1916 til 1917, er fortsatt blant de mest kjente bildene i kanadisk kunst.
En del av Thomsons varige plass i kanadisk kultur skyldes også mysteriet rundt dødsfallet hans. 8. juli 1917 ble han funnet død i Canoe Lake i Algonquin Park, 39 år gammel. De nøyaktige omstendighetene har aldri blitt fullstendig avklart, og med tiden ble dødsfallet hans en del av den større historien om livet og arbeidet hans. Den tragiske og uavklarte avslutningen bidro til å gjøre Thomson til mer enn en innflytelsesrik maler. Han ble en varig skikkelse i den kanadiske forestillingsverdenen, knyttet til villmarken han malte og spørsmålene som fortsatt omgir hans siste dager.
Karrieren hans var kort, men innflytelsen hans på kanadisk kunst var varig. Thomson bidro til å åpne døren for en mer personlig og utpreget kanadisk måte å male landskapet på, og innflytelsen hans kan sees i verkene til Group of Seven og mange kunstnere som fulgte etter.
Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Barker Fairley (ikke medlem), Frank Johnston, Arthur Lismer og J. E. H. MacDonald. Bilde ca. 1920, F 1066, Archives of Ontario, I0010313
Group of Seven, Tom Thomson og Emily Carr bidro hver på sin måte til å forme hvordan kanadisk kunst forstås i dag. De fulgte ikke alle den samme veien, men de delte troen på at det kanadiske landskapet fortjente å bli malt med styrke, originalitet og følelse. Verkene deres betyr fortsatt noe fordi de hjalp kunstnere og betraktere med å se dette landet på en annen måte.
For meg gjør det at jeg lærer mer om livene deres, at maleriene føles enda mer levende. Verkene er viktige i seg selv, men historiene bak dem tilfører et ekstra lag: stedene de reiste til, risikoene de tok, de personlige utfordringene de møtte, og måten de fortsatte å strebe mot noe som føltes utpreget kanadisk.
Hvis du vil utforske mer av arbeidet deres eller lære mer om Group of Seven, Tom Thomson og Emily Carr, er disse ressursene et godt sted å begynne:
Takk for at du leser
Jeff
