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Manchmal werde ich gefragt, warum ich nicht schneller male. Manchmal ist es eine beiläufige Frage. In anderen Fällen hängt sie mit der Nachfrage, Galerieausstellungen oder dem Schwung zusammen, der entsteht, wenn ich etwas Neues veröffentliche. Die ehrliche Antwort ist vielschichtig.
Es gibt so viele Ideen, die ich malen möchte – mehr, als ich wahrscheinlich jemals umsetzen werde. Aber ich möchte, dass sie etwas bedeuten. Ich möchte zurückblicken und stolz auf das sein, was ich geschaffen habe, und nicht nur darauf, wie viele Bilder ich fertiggestellt habe.
Schnelligkeit war nie das Ziel. Wenn überhaupt, habe ich mich in die entgegengesetzte Richtung bewegt: mehr Details, mehr Bedacht. Ich lerne ständig dazu und versuche, diese Erkenntnisse in meine Arbeit einfließen zu lassen, statt an ihnen vorbeizueilen. Ich habe es schon einmal gesagt, aber ich strebe keinen Realismus an. Darum geht es nicht. Was ich einzufangen versuche, ist emotionaler und fließender. Es ist wie draußen in der Natur zu sein. Die Augen können nicht zur Ruhe kommen. Alles bewegt sich, selbst in der Stille. Die Natur ist zweifellos die Meisterin des organisierten Chaos, und ich versuche nur, ihrem Beispiel zu folgen.
Der Umzug in mein neues Atelier fühlte sich wie ein Neuanfang an. Ich wollte nicht einfach nur mehr Platz zum Malen. Ich wollte mehr Raum zum Denken. Also habe ich alles verlangsamt. Ich nahm größere Leinwände und komplexere, vielschichtigere Ideen in Angriff. Das hat zu weniger Gemälden geführt, aber die Bilder, die ich fertiggestellt habe, fühlen sich persönlicher und vollendeter an als je zuvor.
Manchmal denke ich über meine frühen Arbeiten nach und wünschte, ich hätte damals schon die Fähigkeiten gehabt, die ich heute besitze. Aber diese Bilder waren wichtig. Sie haben mich hierhergebracht. Jeder Pinselstrich hat mir etwas beigebracht, das ich lernen musste.
Es gibt auch Druck. Wenn ein neues Gemälde Menschen berührt, melden sie sich oft mit eindringlichen Geschichten bei mir. Sie erzählen mir, was es ihnen bedeutet hat, wie es sie an jemanden erinnert oder eine Erinnerung zurückgebracht hat. Davon möchte ich mehr geben. Ich spüre es, wenn eine längere Zeit vergeht, ohne dass ich etwas Neues veröffentliche. Aber ich weiß auch: In einer schnellen, lauten Welt ist ehrliche Arbeit weiterhin wichtig. Echte, mit Sorgfalt geschaffene Arbeit ist weiterhin wichtig. Vielleicht heute mehr denn je.
Ich werde nicht schneller, um der Nachfrage gerecht zu werden. Das ist die Wahrheit. Und ja, das bedeutet, dass ich mit den Bedürfnissen von Galerien oder Sammlern nicht immer Schritt halten kann. Aber ich hatte Glück. Diese Welt war meistens freundlich und geduldig zu mir. Ich hoffe, dass sich die Arbeiten mit der Zeit zu etwas Bleibendem fügen. Dass sie zeigen, dass hier jemand war, der das Land, den Himmel und die Bäume wirklich liebte und ihnen gerecht zu werden versuchte.
Diese Gemälde sind die Fingerabdrücke, die ich zurücklassen werde.
Erfolg bedeutet für mich nicht, dass es um Zahlen geht. Es geht darum, was die Arbeit den Menschen bedeutet. Wenn jemand eine Erinnerung oder ein Gefühl mit mir teilt, das ein Gemälde in ihm auslöst, dann ist es das, was mir bleibt. Ich begann in einer schwierigen Phase meines Lebens zu malen, als es sich anfühlte, als würde alles auseinanderfallen. Es hat mir geholfen, diese Zeit zu überstehen. Und wenn meine Arbeit auch anderen etwas davon gegeben hat, dann bin ich dafür dankbar.
Es ist wichtig, stolz auf das zu sein, was man tut. Und obwohl Schnelligkeit in manchen Berufen eine Rolle spielt, glaube ich nicht, dass das für die Kunst gilt oder gelten sollte. Ganz gleich, ob es um Malerei, Schreiben, Tanz, Bildhauerei, Musik, Architektur, Poesie oder Theater geht. Was Bestand hat, entsteht nie in Eile. Das meiste, was wir heute noch als heilig betrachten, hat Jahre oder sogar ganze Lebenszeiten gebraucht, um erschaffen zu werden.
Und vielleicht ist genau das der Punkt.
— Jeff
