Liever luisteren?
Tik hier om het af te spelen in de Substack-app
Mensen hebben me gevraagd waarom ik niet sneller schilder. Soms is het een terloopse vraag. Andere keren heeft het te maken met de vraag, galerie-exposities of het momentum dat ontstaat wanneer ik iets nieuws post. Het eerlijke antwoord is gelaagd.
Er zijn zoveel ideeën die ik wil schilderen, meer dan ik waarschijnlijk ooit zal kunnen uitwerken. Maar ik wil dat ze iets betekenen. Ik wil terug kunnen kijken en trots zijn op wat ik heb gemaakt, niet alleen op het aantal werken dat ik heb voltooid.
Snelheid is nooit het doel geweest. Als er al iets is, beweeg ik juist de andere kant op: meer detail, meer intentie. Ik leer voortdurend en probeer die lessen in mijn werk te verwerken, in plaats van ze haastig achter me te laten. Ik heb dit al eerder gezegd, maar ik streef niet naar realisme. Daar gaat het niet om. Wat ik probeer vast te leggen is emotioneler, vloeiender. Het is alsof je buiten in de natuur bent. Je ogen kunnen niet tot rust komen. Alles beweegt, zelfs in stilstand. De natuur is absoluut de meester van georganiseerde chaos, en ik probeer haar alleen maar te volgen.
De verhuizing naar mijn nieuwe studio voelde als een nieuwe start. Ik wilde niet alleen meer ruimte om te schilderen. Ik wilde meer ruimte om na te denken. Dus vertraagde ik alles. Ik begon op grotere doeken te werken, met meer gelaagde ideeën. Dat heeft geleid tot minder schilderijen, maar de werken die ik heb voltooid voelen persoonlijker en completer dan ooit.
Soms denk ik aan mijn vroege werk en wou ik dat ik toen al de vaardigheden had die ik nu heb. Maar die werken waren belangrijk. Ze hebben me gebracht waar ik nu ben. Elke penseelstreek heeft me iets geleerd wat ik moest leren.
Er is ook druk. Wanneer een nieuw schilderij mensen raakt, nemen ze vaak contact met me op met indrukwekkende verhalen. Ze vertellen me wat het voor hen betekende, hoe het hen aan iemand deed denken of een herinnering terugbracht. Ik wil daar meer van geven. Ik voel het wanneer er een tijd verstrijkt zonder dat ik iets nieuws post. Maar ik weet ook dit: in een snelle, lawaaierige wereld doet eerlijk werk er nog steeds toe. Echt werk dat met zorg is gemaakt doet er nog steeds toe. Misschien nu wel meer dan ooit.
Ik ga niet sneller werken om aan de vraag te voldoen. Dat is de waarheid. En ja, dat betekent dat ik niet altijd kan voldoen aan de behoeften van galerieën of verzamelaars. Maar ik heb geluk gehad. Deze wereld is meestal vriendelijk en geduldig geweest. Ik hoop dat het werk na verloop van tijd uitgroeit tot iets blijvends. Dat het laat zien dat hier iemand was die werkelijk van het land, de luchten en de bomen hield en ze probeerde te eren.
Deze schilderijen zijn de vingerafdrukken die ik achterlaat.
Succes draait voor mij niet om cijfers. Het gaat om wat het werk voor mensen betekent. Wanneer iemand een herinnering of gevoel deelt dat bij hen door een schilderij wordt opgeroepen, is dát wat bij me blijft. Ik ben gaan schilderen tijdens een moeilijke periode in mijn leven, toen het voelde alsof alles uit elkaar viel. Het hielp me erdoorheen. En als mijn werk dat ook aan anderen heeft kunnen bieden, ben ik daar dankbaar voor.
Het is belangrijk om trots te zijn op wat je doet. En hoewel snelheid in sommige beroepen belangrijk is, denk ik niet dat kunst daar één van is, of zou moeten zijn. Of het nu gaat om schilderkunst, schrijven, dans, beeldhouwkunst, muziek, architectuur, poëzie of theater. Wat beklijft, wordt nooit gehaast gemaakt. Het meeste van wat we vandaag nog als heilig beschouwen, heeft jaren of zelfs levens nodig gehad om te worden gecreëerd.
En misschien is dat juist het punt.
— Jeff
