Liever luisteren?
Tik hier om het in de Substack-app af te spelen
Hoe een ongeluk in het laboratorium leidde tot een pigment dat maar eens in de eeuw (of twee eeuwen) ontstaat, en wat dat betekent voor mijn schilderijen
Kort overzicht
Het verhaal achter YInMn Blue en waarom het ertoe doet
• Wat dit blauw anders maakt dan ultramarijn en kobaltblauw
• Waarom het zo schaars en duur is
• Hoe ik het in toekomstig werk wil gebruiken
Als je het eerste schilderij waarin het verschijnt wilt zien, abonneer je dan om de studio-update te ontvangen. Abonnees helpen me dit werk voltijds te doen.
Een toevallige ontdekking
In 2009 waren scheikundige Mas Subramanian en zijn promovendus Andrew Smith aan Oregon State University helemaal niet op zoek naar een kleur. Hun onderzoek richtte zich op elektronische materialen, waarbij ze experimenteerden met combinaties van elementen die de geleidbaarheid mogelijk konden verbeteren. Midden in dat onderzoek kwam er een monster uit de oven met een onverwacht resultaat: een kristalfragment dat gloeide in een levendige, bijna onmogelijke blauwtint.
De verantwoordelijke elementen waren yttrium, indium en mangaan. Samen vormden ze een kristalstructuur die het licht weerkaatste op een manier die niemand eerder had gezien. De kleur was geen subtiele verschuiving of variant op iets bekends. Ze was volledig nieuw. Het pigment was hittebestendig, veilig in gebruik en visueel intens. Daarmee onderscheidde het zich van de kwetsbare blauwtinten uit het verleden, die vaak vervaagden, donkerder werden of giftig waren.
Dat ongeluk markeerde het begin van het eerste nieuwe anorganische blauw in meer dan twee eeuwen. Wat was begonnen als een materiaalexperiment bleek al snel iets groters te zijn: een pigment dat zowel de kleurwetenschap als de mogelijkheden voor kunstenaars zou veranderen.
Wat maakt dit blauw anders?
Veel pigmenten zien er prachtig uit in een kleurstaal. Niet veel pigmenten blijven dat ook na verloop van tijd. YInMn Blue valt op door de manier waarop zijn structuur zich gedraagt. Mangaanionen die precies op de juiste manier zijn gerangschikt, creëren een diepe, zuivere tint die als echt blauw wordt waargenomen in plaats van naar violet of groen te verschuiven. Diezelfde structuur weerkaatst nabij-infrarood licht, waardoor oppervlakken die ermee zijn geschilderd koeler blijven in de zon. Dat is belangrijk bij coatings en architectuur, en ook voor kunstenaars die duurzaamheid willen. Op het palet bevindt het zich tussen ultramarijn en kobaltblauw, met de warmte en dekkracht die luchten, water en schaduwen gegrond en niet kwetsbaar laten aanvoelen.
Schaarste en waarde
Dit pigment is zeldzaam omdat de benodigde materialen kostbaar zijn en de productie beperkt blijft. Jarenlang was het opgesloten in laboratoria en de industrie. Toen kleine partijen uiteindelijk kunstenaars bereikten, weerspiegelde de prijs die schaarste. Eén tube kan meerdere keren duurder zijn dan wat de meesten van ons al als dure verf beschouwen. Toen het me lukte vier tubes te bemachtigen, voelde het alsof ik een stukje geschiedenis in handen hield. Eeuwen geleden werd ultramarijn vermalen uit lapis lazuli die in verre bergen werd gedolven en uitsluitend gereserveerd voor de belangrijkste werken. YInMn Blue draagt datzelfde gevoel van zeldzaamheid in zich, niet gevormd door eeuwenoude handel, maar door moderne wetenschap.
Waarom het belangrijk is in mijn studio
Originele schilderijen van Jeff Dillon
Mijn werk draait om kleur. Beweging, herinnering en gevoel komen allemaal tot uiting in de pigmenten die ik gebruik. Een nieuw blauw met diepte en duurzaamheid opent mogelijkheden die ik eerder niet had. Toen ik voor het eerst een tube opende, dacht ik aan Picasso’s blauwe periode en aan de beperkingen van de pigmenten die voor hem beschikbaar waren. Ideeën sturen het werk, maar materialen geven er net zo goed vorm aan.
In mijn schilderijen is dit blauw geen noviteit. Ik zie het in luchten die nog steeds licht vasthouden. In water met gewicht en zwaartekracht. In abstracte passages waarin helderheid het belangrijkst is. Het geeft me een register dat ik tot nu toe niet kon bereiken.
De reikwijdte van dit pigment gaat verder dan de studio. Dankzij de reflecterende eigenschappen is het bruikbaar in design, waar koelere oppervlakken het energieverbruik kunnen verlagen. Hetzelfde onderzoek dat dit blauw heeft voortgebracht, heeft al geleid tot nieuwe groenen, paarzen en oranjes die op dezelfde structuur zijn gebaseerd. Er zijn maar weinig kleuren die zich zo gemakkelijk tussen wetenschap, kunst en de gebouwde omgeving bewegen. YInMn Blue doet dat wel.
Notities voor verzamelaars
Als je van de artistieke kant van schilderen houdt en wilt begrijpen hoe materialen het werk veranderen, heb ik een voorbeeldpakket voor fine-artprints samengesteld waarin museum papier, canvas en professionele, archiefwaardige dye-sublimatiepanelen van metaal worden vergeleken. Het wordt wereldwijd gratis verzonden en is een mooie aanvulling op een eGiftcard voor iemand die zijn of haar eerste kunstwerk kiest. Heb je vragen over materialen of inlijsten, reageer dan op dit bericht en ik help je.
P.S. Als je wilt zien waar dit blauw als eerste terechtkomt, schrijf je dan in voor de studionotitie. Ken je iemand die van kleur houdt, deel dit dan met die persoon en vertel me naar welk blauw je in je eigen leven steeds terugkeert.
Kijk voor meer informatie bij deze links:
https://chemistry.oregonstate.edu/chemistry-news-events/yinmn-blue
https://justpaint.org/yinmn-blue/
https://goldenartistcolors.com/news/new-yinmn-blue
https://www.facebook.com/watch/?v=405127556741940
https://en.wikipedia.org/wiki/YInMn_Blue
…En als je net zoveel van kleur houdt als ik, raad ik dit boek van harte aan:
“The Secret Lives of Color” van Kassia St Clair
The Secret Lives of Color vertelt de bijzondere verhalen van vijfenzeventig fascinerende tinten, kleurstoffen en schakeringen. Van blond tot gemberkleurig, van het bruin dat de manier waarop veldslagen werden uitgevochten veranderde tot het wit dat bescherming bood tegen de pest, Picasso’s blauwe periode tot de houtskool op de grotwanden van Lascaux, van zuurgeel tot kellygroen en van scharlakenrode vrouwen tot keizerlijk purper: deze verrassende verhalen lopen als een heldere draad door de geschiedenis.
In dit boek Kassia St. Clair heeft haar levenslange obsessie met kleuren en hun herkomst omgevormd (of het nu gaat om Van Goghs chroomgele zonnebloemen of punks fluorescerend roze) tot een unieke studie van de menselijke beschaving. Van mode en politiek tot kunst en oorlog: de geheime levens van kleur vertellen het levendige verhaal van onze cultuur.
