Föredrar du att lyssna?
Tryck här för att spela upp det i Substack-appen
Hur en olycka i ett laboratorium ledde till ett pigment som bara uppstår en gång per århundrade (eller två), och vad det betyder för mina målningar
Snabb översikt
Berättelsen bakom YInMn-blått och varför den är viktig
• Vad som gör den här blå nyansen annorlunda än ultramarinblått och koboltblått
• Varför den är så sällsynt och kostsam
• Hur jag planerar att använda den i kommande verk
Om du vill se den första målningen där den förekommer kan du prenumerera för att få studiouppdateringen. Prenumeranterna hjälper mig att ägna mig åt det här arbetet på heltid.
En oavsiktlig upptäckt
År 2009 letade kemisten Mas Subramanian och hans doktorand Andrew Smith vid Oregon State University inte alls efter en färg. Deras arbete var inriktat på elektroniska material och de experimenterade med kombinationer av grundämnen som skulle kunna förbättra ledningsförmågan. Mitt under forskningen kom ett prov ut ur ugnen med ett oväntat resultat: en kristallbit som glödde i en intensiv, nästan omöjlig blå nyans.
De ansvariga grundämnena var yttrium, indium och mangan. Tillsammans bildade de en kristallstruktur som reflekterade ljus på ett sätt som ingen hade sett tidigare. Färgen var inte en subtil förändring eller en variation av något välbekant. Den var helt ny. Den var värmestabil, säker att hantera och visuellt intensiv, och skiljde sig från det förflutnas ömtåliga blå pigment, som ofta bleknade, mörknade eller var giftiga.
Den olyckan markerade början på det första nya oorganiska blå pigmentet på mer än två århundraden. Det som hade börjat som ett materialexperiment visade sig snabbt vara något större: ett pigment som skulle förändra både färgvetenskapen och de möjligheter som står till buds för konstnärer.
Vad som gör den här blå nyansen annorlunda
Många pigment ser vackra ut i ett färgprov. Få behåller sitt utseende över tid. YInMn Blue utmärker sig genom hur dess struktur fungerar. Manganjoner som är ordnade på precis rätt sätt skapar en djup, ren nyans som uppfattas som äkta blå snarare än att dra åt violett eller grönt. Samma struktur reflekterar nära-infrarött ljus, så ytor som målats med pigmentet förblir svalare i solen. Det har betydelse för ytbeläggningar och arkitektur, och det har betydelse för konstnärer som vill ha beständighet. På paletten befinner det sig mellan ultramarin och kobolt, med den värme och opacitet som får himlar, vatten och skuggor att kännas förankrade, inte sköra.
Knapphet och värde
Det här pigmentet är sällsynt eftersom materialen som krävs är kostsamma och produktionen fortfarande är begränsad. I åratal var det inlåst i laboratorier och industrin. När små partier till slut nådde konstnärerna återspeglade priset denna knapphet. En enda tub kan kosta flera gånger mer än vad de flesta av oss redan betraktar som dyr färg. När jag lyckades få tag på fyra tuber kändes det som att hålla en bit historia i handen. För flera hundra år sedan maldes ultramarin fram av lapis som bröts i avlägsna berg och reserverades endast för de viktigaste verken. YInMn Blue bär på samma känsla av sällsynthet, formad inte av forntida handel utan av modern vetenskap.
Varför det spelar roll i min ateljé
Originalmålningar av Jeff Dillon
Mitt arbete bygger på färg. Rörelse, minne och känsla förmedlas alla genom de pigment jag använder. Ett nytt blått pigment med djup och beständighet öppnar möjligheter som jag inte hade tidigare. När jag först öppnade en tub tänkte jag på Picassos blå period och begränsningarna hos de pigment som fanns tillgängliga för honom. Idéerna driver arbetet, men materialen formar det i lika hög grad.
I mina målningar är det här blå inget nytt. Jag ser det i himlar som fortfarande bär på ljus. I vatten med tyngd och gravitation. I abstrakta partier där klarhet betyder mest. Det ger mig ett register som jag inte har kunnat nå förrän nu.
Detta pigments räckvidd sträcker sig längre än studion. Dess reflekterande egenskaper gör det användbart inom design, där svalare ytor kan minska energianvändningen. Samma forskning som skapade denna blå färg har redan lett till nya gröna, lila och orange nyanser byggda på samma struktur. Få färger rör sig så lätt mellan vetenskap, konst och den byggda miljön. Det gör YInMn Blue.
Anteckningar för samlare
Om du tycker om den konstnärliga sidan av måleri och vill förstå hur material förändrar verket har jag sammanställt ett provpaket för konsttryck som jämför museipapper, canvas och professionella, arkivbeständiga dye-sublimerade metallpaneler. Det skickas kostnadsfritt över hela världen och passar bra ihop med ett e-presentkort till någon som ska välja sitt första verk. Om du har frågor om material eller inramning kan du svara på det här inlägget, så hjälper jag dig.
P.S. Om du vill se var detta blå först hamnar, prenumerera på studiobrevet. Om du känner någon som älskar färg, dela detta med dem och berätta vilken blå nyans du själv alltid återkommer till i livet.
För mer information, se gärna dessa länkar:
https://chemistry.oregonstate.edu/chemistry-news-events/yinmn-blue
https://justpaint.org/yinmn-blue/
https://goldenartistcolors.com/news/new-yinmn-blue
https://www.facebook.com/watch/?v=405127556741940
https://en.wikipedia.org/wiki/YInMn_Blue
…Och om du älskar färg lika mycket som jag gör rekommenderar jag varmt den här boken:
”The Secret Lives of Color” av Kassia St Clair
The Secret Lives of Color berättar de ovanliga historierna bakom sjuttiofem fascinerande nyanser, färgämnen och kulörer. Från blond till ingefärsbrunt, det bruna som förändrade hur slag utkämpades, till det vita som skyddade mot pesten, Picassos blå period till kolet på grottväggarna i Lascaux, citrongult till kellygrönt och från scharlakansröda kvinnor till kejserligt purpur – dessa överraskande berättelser löper som en lysande tråd genom historien.
I den här boken, Kassia St. Clair har förvandlat hennes livslånga besatthet av färger och deras ursprung (oavsett om Van Goghs kromgula solrosor eller punks fluorescerande rosa) till en unik studie av den mänskliga civilisationen. Inom mode och politik, konst och krig berättar färgernas hemliga liv vår kulturs livfulla historia.
